VIcki Dean, directora de la academia Tenbury High, dice que los visitantes de su escuela secundaria en la campiña de Worcestershire piensan que sus alumnos parecen menos maduros que otros de su edad porque corren y juegan en lugar de sentarse acurrucados frente a sus teléfonos.
“Cuando trabajaba en mi escuela anterior, todavía recuerdo que el tiempo social era así”, dijo Dean, mientras imitaba sostener la pantalla de un teléfono frente a su cara. Pero Tenbury es diferente, con una de las escuelas más difíciles Políticas de no usar el teléfono de cualquier escuela secundaria estatal convencional en Inglaterra, y Dean dice que eso ha influido en cómo actúan sus alumnos.
“Aquí, nuestros niños de octavo año siguen jugando a la persecución y al pilla-pilla porque no tienen nada más que los distraiga. Quieren jugar al fútbol, son creativos, es un juego de la vieja escuela”, dijo Dean.
“Los visitantes a veces dicen que sus hijos parecen inmaduros, pero no creo que lo sean. Simplemente creo que los están viendo jugar. En los entornos rurales, cuando los niños no juegan cuando llegan a casa por las tardes porque están geográficamente aislados, necesitan aprender a jugar e interactuar, e incluso qué hacer cuando están aburridos.
“Tenemos que trabajar en el comportamiento social y en qué hacer para entretenerse. Compramos equipamiento y tenemos muchos clubes deportivos para mantenerlos ocupados. Están aprendiendo a socializar, a la vieja usanza”.
Hasta el año pasado, Tenbury, que forma parte de la fundación de academias Ormiston, permitía a los alumnos utilizar sus teléfonos durante el “tiempo social” antes del timbre que marca el inicio de las clases. Pero Dean dijo que incluso eso se había prohibido y que ahora los alumnos tenían que entregar sus teléfonos tan pronto como llegaban.
Dos minutos antes de que termine la jornada escolar, su maestra les devuelve los teléfonos cuando se van. “Sabemos que tienen que traer sus teléfonos, porque somos una escuela rural y algunos de ellos viajan largas distancias, necesitan sentirse seguros en sus viajes y poder llamar a sus padres”, dijo Dean.
“Lo que hemos hecho es que el proceso de entrega de teléfonos sea más seguro. Los niños tienen la seguridad de que sus teléfonos van a ir en una caja segura, que estarán protegidos durante todo el día y serán cuidados. Cada teléfono se guarda en una caja acolchada y saldrá en el mismo estado en el que entró. Se trata de generar confianza con nosotros para que entreguen sus teléfonos, para que puedan tener la seguridad de que los vamos a cuidar”.
Arthur Hall, un alumno de 11.º año, dijo: “Los teléfonos son cosas caras y se pueden perder o romper si están dando vueltas en tu bolso todo el día. Si están en esa caja, sabes que están bajo llave y a salvo, nunca tienes que preocuparte”.
Eddie Sheppard, otro alumno de 11.º año, dijo que la política reducía el estrés de otras maneras: “Si tienes tu teléfono en la escuela, es posible que haya gente que te envíe mensajes de texto y quieras ir a comprobarlo. Creo que es mejor (de esta manera) porque provoca menos distracciones”.
Pero, ¿los alumnos confiarían en sí mismos si se les permitiera quedarse con sus teléfonos? “Al final, se volverían demasiado pesados y empezarían a mirarlos a escondidas durante el día. Es algo que seguramente ocurrirá”, dijo Hall.
Rachel Kitley, directora de Colegio Empresarial de Cowesuna importante escuela secundaria de la Isla de Wight, dijo que estaba en conversaciones con los padres sobre la introducción de una política de no usar teléfonos a finales de este año.
La política actual del colegio permite a los alumnos conservar sus teléfonos si están apagados. “Esa política ha funcionado bien durante muchos años, pero creo que es necesario un cambio. Parte de ello proviene de los padres: según nuestra encuesta, el 70 % de los padres desea una política más estricta en relación con los teléfonos. Solo el 5 % desea una política más relajada”, afirmó Kitley.
“Los padres mencionaron (en la encuesta) que los teléfonos eran una distracción. Alguien dijo que les preocupaba que su hija fuera obsesiva, que no tuviera la disciplina para no mirarlo. Alguien más escribió sobre su hija: 'Odio que tenga un teléfono'”.
Los padres dijeron que sus mayores preocupaciones eran el acoso en línea, la exposición a extraños, la cantidad de tiempo que pasan en las redes sociales, los mensajes inapropiados y el exceso de información compartida en línea. Ese día Kitley dijo que había detenido a una alumna porque parecía visiblemente angustiada. “Le pregunté: ¿estás bien? Y ella dijo: 'Olvidé mi teléfono, no me siento bien sin él'”.
Kitley añadió: “Estamos pidiendo a los jóvenes que se enfrenten a más de lo que son capaces en términos de autodisciplina y regulación emocional. Es realmente difícil esperar que un niño no mire su teléfono todo el día, todos los días. No estoy seguro de que muchos adultos puedan lograrlo”.
Pero incluso una escuela con políticas estrictas como Tenbury permite excepciones, incluso para alumnos con condiciones médicas subyacentes.
Sarah Hall, la madre de Arthur, tiene un hijo de 8º curso con diabetes tipo 1 que lleva un monitor en el brazo para medir sus niveles de azúcar en sangre. El dispositivo se comunica con un reloj inteligente y con su teléfono, que puede llevar consigo a la escuela.
“Para mí, personalmente, el hecho de que no use su teléfono para nada más que para sus necesidades médicas lo mantiene concentrado. Se puede ver en el aula. Entro y salgo de la escuela y se puede ver que hay niños concentrados. Y otros padres con los que hablo sienten lo mismo: algunos niños ni siquiera se llevan sus teléfonos a la escuela, simplemente suben y bajan del autobús, y eso es todo”, dijo.
