A finales de los años 90 y principios de los 2000, cuando la conectividad a Internet comenzó a penetrar en Occidente, ÁfricaLos jóvenes pronto se dieron cuenta de que en América del Norte y Europa era posible acceder a personas con acceso a más dinero que ellos y potencialmente susceptibles al chantaje con solo hacer clic en un botón.
Luego llegaron las cartas del “príncipe nigeriano”, una famosa técnica de estafa empleada por los estafadores en línea, conocidos como los Yahoo boys en Nigeria, los Sakawa boys en Ghana y los brouteurs de Costa de Marfil – que atacaban a objetivos desprevenidos en toda la web. Los correos electrónicos generalmente involucraban a alguien que se hacía pasar por un miembro de la realeza nigeriana y pedía dinero, una afirmación tan descabellada que las víctimas supusieron que no podía ser mentira.
Dentro y fuera de los campus escolares, los cibercafés eran la única forma de navegar por Internet para la mayoría de la población. Los jóvenes ahorraban o pedían prestado para “ganar tiempo”, como se llamaba a los boletos, para modificar rápidamente las plantillas de cartas y enviarlas a un gran número de destinatarios, con la esperanza de tener un golpe de suerte dados los altos niveles de desempleo en Nigeria.
A medida que las empresas de telecomunicaciones redujeron los precios de suscripción de datos y el personal de seguridad comenzó a buscar a los autores de las cartas, más estafadores invirtieron en conexiones desde el hogar y recurrieron a técnicas más nuevas (dirigidas a extranjeros mayores, estafas con criptomonedas, correos electrónicos que comprometen a las empresas, estafas románticas con engaños y esquemas Ponzi en línea) para aumentar las tasas de éxito. Y luego surgió la estafa de la sextorsión, que está creciendo rápidamente: el arte de chantajear a personas para obtener dinero a cambio de material sexual en posesión de los perpetradores.
El auge de las fintechs globales y, en consecuencia, las múltiples opciones de pago también han ampliado su alcance objetivo a más personas. En algunas partes de Ghana y en Nigeria, están apareciendo apartamentos convertidos en campus incubadores llamados “reinos del ajetreo” (HK) o academias: allí, grupos de jóvenes, algunos de hasta 13 años, se alojan y aprenden los conceptos básicos del fraude.
Se inspiran cada vez más en un estilo de vida aspiracional conocido como “cultura Dorime”, que lleva el nombre del megaéxito mundial de la música dance. Remezcla de Ameno Amapianoy gira en torno a salones y clubes nocturnos de toda Nigeria, donde los clientes compiten en la ostentosa compra de alcohol caro para hacer alarde de lo ricos y populares que son.
Titi Adesanya, director de operaciones de la división africana del sello musical Empire, dijo: “(La gente) quiere ver su nombre en las luces y a una hermosa chica con bebidas caminando hacia ellos y que todo el club se detenga… los seres humanos son inherentemente egoístas y egocéntricos”.
El nuevo sueño de muchos jóvenes, especialmente en las zonas suburbanas, es conducir coches llamativos y hacer que las chicas jóvenes los admiren con cada movimiento. Ese amor por ser el centro de atención ha llevado a muchos a cometer delitos cibernéticos, como Ramon “Hushpuppi” Abbas, el influencer de Instagram que cumple 11 años en una prisión de Nueva Jersey por lavado de dinero después de atacar a sus víctimas con estafas en línea.
Pero su caso no es un elemento disuasorio: por el contrario, los menores deseosos de iniciarse en el fraude están siendo creativos.
“Cuando escuchas que un chico de 12 años ha sido enviado a la cárcel… (es) porque van y se ponen de acuerdo con algunas autoridades y hacen declaraciones de edad (declaraciones juradas, falsamente) indicando que tienen 18 años solo para poder abrir una cuenta (bancaria) y poner en marcha sus estructuras criminales”, dijo Effa Okim, director de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros de Nigeria (EFCC) a cargo de los estados de Edo, Delta y Ondo, un conocido eje para el cibercrimen.
En los últimos meses, ha habido una ola de arrestos relacionados con la sextorsión en Nigeria.
Dos hombres fueron arrestados y acusados En marzo después de que un adolescente australiano se suicidara el año pasado. En cuestión de días, la fiscalía de Estados Unidos en Michigan anunciado la extradición de dos hermanos de Lagos en otro caso de sextorsión investigado por el FBI.
Según las fuerzas de seguridad estadounidenses, en África occidental hay muchos autores de extorsión sexual, especialmente en Nigeria y Costa de Marfil. A finales de julio, la empresa tecnológica Meta anunció el cierre de 63.000 cuentas de Facebook con sede en Nigeria que se utilizaban para estas estafas, lo que Dirigido principalmente a hombres adultos.
El aumento de los delitos de sextorsión llevó al director del FBI, Christopher Wray, a viajar a Abuja en junio para reunirse con el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, y hablar, entre otras cosas, sobre la posibilidad de colaborar para combatir el cibercrimen. Ese mismo mes, la Comisión de Delitos Económicos y Financieros de Nigeria firmó un acuerdo con el FBI para poner en marcha un laboratorio de investigación sobre ciberdelitos.
“(Esto) mejorará significativamente nuestras capacidades para prevenir, detectar y procesar delitos financieros”, dijo entonces el presidente de la EFCC, Olanipekun Olukoyede.
El auge de estas academias de ciberdelincuencia, que están generando una “nueva generación de individuos hábiles con malas intenciones”, dañaría “la economía, la seguridad nacional y la reputación internacional” de Nigeria, afirmó John Odumesi, un experto en ciberseguridad con sede en Abuja. Agregó que el gobierno debe abordar “las influencias culturales del fenómeno Dorime y promover valores alternativos” de inmediato.
