El nuevo director general de mariadb (Plc) dice que quiere una colaboración más estrecha con la fundación detrás del proyecto de base de datos de código abierto del mismo nombre. Cita la nueva estabilidad de la corporación tras su reciente adquisición por parte de una firma de capital privado para explicar por qué ahora debería poder conseguir una base más firme.
Han sido dos años turbulentos para MariaDB, con su desafortunado listado público a través de una empresa de adquisición de propósito especial (SPAC) en 2022, lo que provocó que la empresa cayera en picada de la que nunca se recuperó del todo. Menos de dos años después, la empresa con sede en Redwood City fue tomado privado por Gestión de inversiones K1 en una venta de liquidación de 37 millones de dólares que estuvo significativamente por debajo de su capitalización de mercado del día de apertura de 368 millones de dólares, que a su vez estaba muy por debajo de su valoración privada máxima de $672 millones.
La transacción del mes pasado significa que las acciones de MariaDB ya no se cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE), aunque el proceso de baja de tres meses significa que la compañía técnicamente seguirá siendo pública hasta principios de diciembre. Sin embargo, con un nuevo CEO ya nombrado en la forma de un ex ejecutivo de Micro Focus Rohit De Souza (en la foto de arriba), MariaDB ya se está preparando para la vida como empresa privada una vez más, y esto implicará sentirse más cómoda con la fundación que lleva el mismo nombre.
“La razón por la que la Fundación (MariaDB) existía en el pasado era que había mucha incertidumbre sobre el futuro de MariaDB”, dijo De Souza a TechCrunch en una entrevista. “Hoy, con el respaldo de K1, ya no existe esa incertidumbre”.
Ave MaríaDB
Lanzamiento del proyecto inicial MariaDB en 2009 como respuesta a que MySQL caiga bajo cierta propiedad corporativa. MySQL es el popular sistema de gestión de bases de datos relacionales de código abierto creado por Michael “Monty” Widenius, David Axmark y Allan Larsson a mediados de los años 90, quienes vendieron la empresa comercial detrás del proyecto a Sun Microsystems por mil millones de dólares en 2008. Un año después, Oracle anunció la adquisición de Sun Microsystems. por más de 7 mil millones de dólareslo que impulsó a Widenius a crear MariaDB como una “bifurcación” de MySQL desarrollada por la comunidad.
A raíz del acuerdo, Widenius formó un par de organizaciones, una llamada SkySQL (centrada en servicios MySQL) y otra llamada Monty Program (para MariaDB), que finalmente se fusionó y rebautizado como MariaDB Corporation antes de recaudar 230 millones de dólares en financiación para vender servicios en torno al proyecto MariaDB.
Al mismo tiempo, la Fundación MariaDB (establecida en 2012) ha estado salvaguardando los “intereses de los usuarios y desarrolladores de MariaDB” como una organización independiente sin fines de lucro.
Hoy en día, MariaDB es la decimoquinta base de datos más popular, según Clasificación de motores DBaunque esa cifra salta al noveno lugar para las bases de datos relacionales y al cuarto lugar para las bases de datos relacionales de código abierto.
Ha habido tensiones entre los dos organismos de MariaDB a lo largo de los años, particularmente en torno al enfoque de la entidad corporativa en la creación de productos y herramientas patentados, lo que el CEO de la Fundación MariaDB Kaj Arnö sugerido ha sido en detrimento del proyecto de código abierto. Pero después de que MariaDB nombrara un nuevo CEO y equipo ejecutivo mayo pasadoLas relaciones se descongelaron, Arnö notando en el momento que Plc y la Fundación estaban “reiniciando toda su relación” con objetivos compartidos centrados en la cooperación y la apertura.
Doce meses después, MariaDB tiene otro nuevo director ejecutivo. Pero un factor posiblemente más importante es que ahora cuenta con el respaldo de una importante firma de capital privado y ya no tiene que complacer las presiones de los mercados públicos. Esto podría darle a MariaDB un poco más de libertad para volver a lo básico, en connivencia con la Fundación.
“Hay como un mil millones de descargas (base de datos MariaDB) y una comunidad grande y vibrante. Nuestra intención es hacer crecer esa comunidad y que la Fundación sea el motor que ayude a esa comunidad a crecer”, dijo De Souza. “Tenemos bolsillos bastante llenos (ahora); eso no significa que mañana vayamos a salir a gastar como marineros, pero podemos administrar juntos un negocio decente. Una participación más estrecha con la Fundación ayudará a incorporar las cosas que la comunidad realmente necesita en el desarrollo de productos; nos ayudará a comprender a la comunidad y también podríamos utilizarla más para probar nuevas ideas”.
Por parte de la Fundación, Arnö dice que ahora se están llevando a cabo “sesiones de estrategia compartida” para encontrar maneras de apoyar los esfuerzos de los demás. También se hizo eco de los sentimientos de De Souza y añadió que no quiere insistir demasiado en las tensiones históricas.
“El pasado quedó atrás; quiero centrarme en el futuro y en cómo podemos trabajar todos juntos en un objetivo compartido, y no dar más detalles sobre el pasado”, dijo Arnö a TechCrunch. “Ahora soy más optimista que nunca sobre la relación entre la Fundación y la Compañía MariaDB. tomando el puesto de director ejecutivo en 2019”.
Históricamente, la gran mayoría del código del producto principal MariaDB Server fue proporcionado por la corporación MariaDB, una dependencia que llevó a la Fundación a buscar fuentes alternativas. Por ejemplo, el año pasado registrado en Amazon Web Services (AWS) como su primer patrocinador “diamante”, que compromete 500.000 euros (550.000 dólares) al año, más que cualquier otro patrocinador. Además de eso, la Fundación MariaDB está en medio de llevar la búsqueda vectorial (una componente principal de la revolución de la IA) a su base de datos principal, siendo Amazon uno de los principales contribuyentes junto con la corporación MariaDB.
Si bien el “reinicio de la relación” entre las dos MariaDB es seguramente positivo para aquellos en la comunidad, la Fundación continúa apoyándose en su relación con Amazon, que ahora es una de las únicas. Las corporaciones más grandes que contribuyen con códigos. fuera de MariaDB Plc.
“AWS ha dado un paso adelante recientemente para comenzar a contribuir con código para MariaDB Server”, dijo Arnö. “Esto me parece interesante por varias razones, pero en particular, de todas las bases de datos relacionales de código abierto que existen, AWS ha elegido específicamente invertir en MariaDB Server. MariaDB, como parte de las ofertas de servicios de AWS, nos brinda una gran exposición a una gran base de usuarios de AWS, lo que alimenta la comunidad general y la colaboración que estamos tratando de impulsar”.
Adelgazar, ganar volumen
Hoy en día, MariaDB Plc cuenta con alrededor de 200 empleados, el 40% de los cuales residen en América del Norte, mientras que casi la mitad se encuentran en Europa. Esto es algo menos que lo que tenía a principios del año pasado, con la compañía pasando por dos rondas de despidos lo que equivale a más de 100 empleados, un tercio de la fuerza laboral. Además, parte de esta reestructuración ha implicado deshacerse de productos clave “no relacionados con el negocio principal de MariaDB Enterprise Server”. incluyendo su SkySQL Servicio de base de datos en la nube.
Pero a pesar de todos los recortes de los últimos 18 meses, De Souza considera que será más probable que vean un crecimiento neto en los próximos meses.
“Siempre habrá lugares en los que hemos invertido demasiado o poco. Siempre habrá algunos ajustes, pero espero que MariaDB crezca; espero infundir nuevos talentos”, De Souza dicho. “Espero aumentar el talento existente. Habrá algunas áreas en las que tendremos que cambiar las cosas. Obviamente, no ha funcionado en el pasado por alguna razón”.
MariaDB creció gracias a más de 200 millones de dólares en capital de riesgo, y su fracaso en los mercados públicos puede atribuirse a muchas cosas: la situación macroeconómica de aquel momento, los tibios resultados financieros y el hecho de que se hizo público a través de la dudosa ruta SPAC antes de que estuviera cerca de ser rentable. La vida como empresa privada, respaldada por capital privado, no podría ser más diferente: el capital privado se trata de invertir en empresas de bajo rendimiento que tienen el potencial de estabilizarse y crecer, y esto generalmente comienza con la incorporación de una administración experimentada.
De Souza tiene una sólida trayectoria en el ámbito empresarial, ya que anteriormente trabajó en Intel, SAP, Oracle, Hewlett Packard y, más recientemente, en Micro Focus, donde fue ejecutivo senior a través de su Adquisición por 6.000 millones de dólares por parte de OpenText. Anteriormente también fue director ejecutivo y presidente de empresa de gestión de datos Actianque fue adquirido por HCL y la firma de capital privado Sumeru Equity Partners en 2018.
Y es esta combinación de experiencia y habilidades lo que De Souza considera uno de los mayores activos que aporta a MariaDB.
“Se trata de todo, desde ayudar a los clientes a orientarse, ayudar a impulsar cómo se desarrollan los productos y cómo se construye realmente un equipo de ventas”, dijo De Souza. “Cada uno de ellos es necesario para construir una empresa de software empresarial. Pero en realidad, se trata de personas: comprender a las personas que se necesitan dentro de la empresa y cómo estabilizar y construir esos equipos”.
Si bien De Souza dudaba en mencionar la debacle de la OPI de SPAC que sufrió su empresa antes de unirse, dijo que finalmente lo contrataron para aportar algo de “rigor empresarial” a la mezcla, ahora que está lejos de las presiones de ser una empresa pública.
“Hay que administrar una empresa de manera eficiente y con ganancias; no hace falta ser un genio para administrar una empresa con pérdidas”, dijo De Souza. “Eso es parte de por qué estoy aquí, es para aportar algo de rigor empresarial al negocio: cómo desarrollamos productos, en qué invertimos, cómo creamos cierta coherencia y nos centramos en las comunidades”.
