SAO PAULO — El proveedor de servicios de internet satelital de Elon Musk, Starlink, dio marcha atrás el martes y dijo que cumplirá con la orden de un juez de la Corte Suprema de Brasil de bloquear la plataforma de redes sociales del multimillonario, X.
Starlink dijo en un comunicado publicado en X que acatará la orden del juez Alexandre de Moraes a pesar de que éste haya congelado los activos de la empresa. Anteriormente, la empresa le había dicho informalmente al regulador de telecomunicaciones que no cumpliría hasta que De Moraes diera marcha atrás.
“Independientemente del trato ilegal dado a Starlink al congelar nuestros activos, estamos cumpliendo con la orden de bloquear el acceso a X en Brasil”, afirma el comunicado de la empresa. “Seguimos buscando todas las vías legales, al igual que otros que coinciden en que la reciente orden de @alexandre viola la constitución brasileña”.
De Moraes congeló las cuentas de Starlink la semana pasada como una forma de obligarla a cubrir las multas de X que ya superaban los 3 millones de dólares, argumentando que las dos empresas son parte del mismo grupo económico. Starlink presentó una apelación, dijo su bufete de abogados Veirano a la Associated Press el 30 de agosto, pero se ha negado a hacer más comentarios desde entonces.
Días después, la magistrada ordenó la suspensión de X por negarse a nombrar un representante legal local, como se requiere para recibir notificaciones de las decisiones judiciales y tomar con celeridad las medidas necesarias, en particular, en el caso de X, la eliminación de cuentas. Un panel de la Corte Suprema decidió por unanimidad sostenido el bloquear el lunes, socavando los esfuerzos de Musk y sus partidarios para presentar al juez como un renegado autoritario que intenta censurar el discurso político en Brasil.
Si Starlink hubiera continuado desobedeciendo a De Moraes al brindar acceso, el regulador de telecomunicaciones Anatel podría eventualmente haber confiscado equipos de las 23 estaciones terrestres de Starlink que garantizan la calidad de su servicio de Internet, dijo Arthur Coimbra, miembro del directorio de Anatel, en una videollamada desde su oficina en Brasilia.
Algunos expertos legales ya cuestionaron la base de De Moraes para congelar las cuentas de Starlink, dado que su empresa matriz SpaceX no tiene integración con X. Musk señaló en X que las dos empresas tienen diferentes estructuras accionariales.
X ha chocado con De Moraes por su renuencia a bloquear a usuarios (en su mayoría activistas de extrema derecha acusados de socavar la democracia brasileña y aliados del expresidente Jair Bolsonaro) y ha alegado que De Moraes quiere un representante legal en el país para que las autoridades brasileñas puedan ejercer influencia sobre la empresa al tener a alguien a quien arrestar. Y Musk ha estado publicando sin descanso en los últimos días, criticando a De Moraes como un criminal.
“Este malvado tirano es una vergüenza para las togas de los jueces”, escribió Musk en X junto con una foto de De Moraes unas 17 horas antes de que Starlink anunciara su decisión de cumplir con la orden.
No ha publicado nada sobre las operaciones de la compañía en Brasil desde su anuncio.
El cambio de rumbo supone un alivio para quienes en Brasil han llegado a depender de Starlink. La empresa ha dicho que tiene más de 250.000 clientes en el país, muchos de los cuales se encuentran en zonas remotas que de otro modo no tendrían acceso rápido a Internet.
Antes de Starlink, el acceso a Internet en muchas de estas zonas se hacía mediante antenas fijas, lentas e inestables. Sus kits de fácil instalación y conexiones de alta calidad han transformado la comunicación en algunas comunidades, superando incluso a las grandes ciudades amazónicas en velocidad.
El proyecto Forest People Connection, fundado en 2022 con terminales Starlink donadas por Musk, ha llegado hasta ahora a 1.014 comunidades remotas, entre ellas pueblos ribereños e indígenas. Entre ellos se encuentran los yanomami. Al vivir en un rincón remoto de la selva tropical de Brasil, se habían enfrentado a una grave crisis sanitaria, pero ahora tienen acceso a consultas de telemedicina con tecnología Starlink y a una comunicación fiable para el transporte de emergencia de pacientes.
La mejora de la conectividad también ha facilitado actividades ilegales, como la minería de oro.
Si bien el enorme territorio de Brasil, con vastas áreas rurales y forestales, lo convierte en un mercado de crecimiento clave para Starlink, su presencia aún no es tan grande como Musk ha hecho creer a algunos. El domingo, compartió la publicación de otra persona que lo mostraba reuniéndose con Bolsonaro en 2022 y señaló que el dúo afirmó haber llegado a una asociación para llevar Starlink a 19.000 escuelas. Musk promocionó el acuerdo en X en ese momento.
Eso nunca sucedió. Hasta marzo de 2023, SpaceX y el Ministerio de Comunicaciones no habían firmado ningún contrato, y solo se habían instalado tres terminales en escuelas de Amazon durante un período de prueba de 12 meses. La oficina de prensa del ministerio no respondió de inmediato a una solicitud de AP para obtener información actualizada sobre estos contratos el martes. El Ministerio de Educación de Brasil dijo a AP que los estados son responsables de firmar contratos con los proveedores de servicios de Internet.
Desde enero de 2022, cuando Starlink inició operaciones en Brasil, ha captado una participación del 0,5 por ciento del mercado de Internet, muy por detrás de los principales proveedores, según Anatel.
Aunque Starlink se ha retractado y dice que ahora bloqueará X, la bravuconería de Musk en los últimos días ha impulsado su estatus de héroe a los ojos de sus fanáticos, dijo Marietje Schaake, directora de política internacional del Centro de Política Cibernética de la Universidad de Stanford.
“La batalla de titanes entre De Moraes y Musk nos recuerda cuán poderosos, políticos y provocadores se han vuelto los líderes tecnológicos”, dijo Schaake, quien también es autor del próximo libro “The Tech Coup: How to Save Democracy from Silicon Valley”.
“Brasil no será el último país en exigir responsabilidades o poner barreras”.
—Maisonnave informó desde Curitiba. Los periodistas de AP Barbara Ortutay y David Biller contribuyeron desde San Francisco y Río de Janeiro.
