La NASA se está preparando para lanzar una estación espacial flotante construida para orbitar alrededor de la Luna.
El Portal Lunar está destinado a actuar como un hogar espacial y ciencia laboratorio, y servirá como base para que los astronautas realicen viajes a la superficie de la Luna.
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NASA dice que será “la primera infraestructura permanente en la Luna”.
Y está diseñado para ser una parte clave de las misiones Artemis de la NASA para devolver a los humanos a la superficie lunar.
Con las misiones Apolo, la NASA simplemente envió astronautas directamente a la Luna.
Pero la NASA dice que tener el Gateway orbitando la Luna permitirá estancias más largas en y alrededor de nuestro vecino espacial rocoso.
Tiene aproximadamente una quinta parte del tamaño de la Estación Espacial Internacional y orbitará la Luna a velocidades de hasta dos millas por segundo.
La estación de 63 toneladas tendrá unas dimensiones de 141 x 62 x 67 pies y podrá albergar a cuatro astronautas.
Y estará orbitando desde 1.000 millas sobre la Luna en su máxima aproximación hasta 43.500 millas.
Es difícil decir exactamente cuándo la NASA pondrá el Gateway en órbita ya que los lanzamientos espaciales no siempre salen según lo planeado.
Pero la NASA dice que tendrá una “vida útil mínima de 15 años” una vez que esté allí, con “potencial de extensión”.
La NASA dice que necesitará al menos cuatro lanzamientos de cohetes para llevar las piezas de Gateway al espacio.
Y ese proceso de lanzamiento y montaje en órbita “llevará aproximadamente seis años”.
Puede parecer mucho tiempo, pero es mucho menos que los 13 años y 42 vuelos que se necesitaron para construir la ISS.
Se espera que los dos primeros módulos lleguen antes de la misión Artemis VI.
Esta es la segunda misión tripulada de alunizaje en el mundo. programa artemisaque se espera que tenga lugar en 2028.
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MISIONES ARTEMIS DE LA NASA – LA CRONOGRAMA
La misión Artemis está diseñada para restablecer la presencia humana en la Luna.
El programa de exploración incluirá una serie de misiones, incluida la creación de una base lunar permanente.
Como ocurre con todas las misiones espaciales, los tiempos planificados pueden variar enormemente, pero esto es lo que esperamos…
Artemis I (2022) – Prueba exitosa sin tripulación del cohete Space Launch System (SLS).
Artemis II (2025): vuelo de prueba tripulado planificado del SLS y la nave espacial Orion.
Artemis III (2026) – Aterrizaje tripulado en la superficie de la Luna: el primer aterrizaje estadounidense desde el Apolo 17 en 1972.
Artemis IV (2028): segunda misión de aterrizaje lunar tripulada utilizando Orion, así como Starship HLS que se acoplará a la estación Lunar Gateway cerca de la Luna.
Artemis V (2030): tercer aterrizaje con tripulación, incluida la entrega del vehículo lunar de la NASA.
Artemis VI (2031): cuarto aterrizaje tripulado, que integra la esclusa de aire para tripulación y ciencia con la estación espacial Lunar Gateway.
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Luego, el Lunar I-Hab llegará a la Luna “no antes de 2028” como parte de esa misión.
Es durante esa misión que los astronautas ingresarán por primera vez a la estación espacial.
Y el plan es que los astronautas utilicen el Gateway para descender a la superficie de la Luna.
“La órbita polar única de Gateway proporcionará a los astronautas de Artemis y sus naves espaciales acceso a toda la superficie lunar”, explica la NASA.
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“Incluida la crítica región lunar del Polo Sur, que es el foco de las misiones Artemisa.
“También garantizará comunicaciones ininterrumpidas entre la Luna y Tierrabrindará oportunidades científicas únicas dentro del entorno del espacio profundo, y su alta estabilidad mejorará la eficiencia operativa y reducirá los costos”.
El Portal estará compuesto por varias partes diferentes.
Está el Lunar I-Hab, que es una vivienda con sistemas de soporte vital y cámaras.
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También tienes la nave espacial Orion que transporta astronautas desde la Tierra hasta Gateway y viceversa.
Entonces hay HALOque también es un módulo habitacional con sistemas de soporte vital, detección y extinción de incendios y un sistema de comunicaciones lunar llamado Lunar Link.
También hay un área llamada Vista Lunar, que contiene tanques de combustible pero también ventanas gigantes para que los astronautas capturen “imágenes impresionantes” de la Tierra y la Luna, según la NASA.
Actualmente, la NASA está probando maquetas de los módulos Gateway para ver si funcionan según lo previsto.
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Esto incluyó una prueba del módulo Lunar I-Hab en Turín, Italia en el verano de 2024.
La Luna: nuestro vecino más cercano, explicado
Esto es lo que necesitas saber…
- La Luna es un satélite natural: un cuerpo espacial que orbita un planeta.
- Es el único satélite natural de la Tierra y el quinto más grande del Sistema Solar.
- La Luna mide 2158 millas de ancho, aproximadamente 0,27 veces el diámetro de la Tierra.
- Las temperaturas en la Luna oscilan entre -173 grados centígrados y 260 grados centígrados.
- Los expertos asumieron que la Luna era otro planeta, hasta que Nicolás Copérnico esbozó su teoría sobre nuestro Sistema Solar en 1543.
- Finalmente fue asignado a una “clase” después de que Galileo descubriera cuatro lunas orbitando Júpiter en 1610.
- Se cree que la Luna se formó hace unos 4.510 millones de años.
- La fuerza de su campo gravitacional es aproximadamente una sexta parte de la gravedad de la Tierra.
- La Tierra y la Luna tienen una “rotación sincrónica”, lo que significa que siempre vemos el mismo lado de la Luna; de ahí la frase “lado oscuro de la Luna”.
- La superficie de la Luna es realmente oscura, pero parece brillante en el cielo debido a su fondo reflectante.
- Durante un eclipse solar, la Luna cubre al Sol casi por completo. Ambos objetos parecen de tamaño similar en el cielo porque el Sol es 400 veces más grande y está más lejos.
- La primera nave espacial que llegó a la Luna fue en 1959, como parte del programa Lunar de la Unión Soviética.
- La primera misión orbital tripulada fue la del Apolo 8 de la NASA en 1968.
- Y el primer alunizaje tripulado fue en 1969, como parte de la misión Apolo 11.
