La noche de las elecciones, millones de estadounidenses observarán ansiosamente cómo avanza el recuento de votos. La mayoría estará preocupada por el futuro político de su país. Algunos también tendrán dinero en juego.
En los últimos meses, las apuestas electorales se han generalizado. En Polymarket, quizás el sitio de apuestas políticas más popular, la gente ha apostado más de $200 millones sobre el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos. El pronosticador electoral Nate Silver se unió recientemente a la compañía como asesor, y sus probabilidades electorales han sido citadas por medios de comunicación como CNN, Bloombergy Los New York Times. Polymarket es oficialmente fuera de los límites a los usuarios de EE. UU., pero el sitio web aún está accesible utilizando soluciones técnicas. Los estadounidenses pueden realizar apuestas directamente en otras plataformas como PredictIt y Kalshi, la última de las cuales fue aprobada recientemente para ofrecer apuestas electorales legales. Esta misma semana, la aplicación de inversiones Robinhood lanzado su propio mercado de elecciones presidenciales.
En cierto sentido, las apuestas electorales son como las apuestas deportivas: ¿crees que Donald Trump ganará la próxima semana? Invierta dinero y obtenga ganancias si tiene razón. Pero estos sitios se presentan como algo más que una simple forma de ganar dinero rápido. Afirman que cómo apuesta la gente, ya sea a favor de lo benigno (¿Quién será el próximo James Bond?) o el consecuente (¿Israel y Hamás alcanzarán un alto el fuego antes de fin de año?), puede ayudar a pronosticar el futuro. Como hay dinero de por medio, se piensa, estos mercados de predicción aprovechan la sabiduría colectiva de lo que la gente realmente piensa que ocurrirá, no de lo que esperan que suceda. Por ejemplo, este verano, los mercados de predicción pronosticar con precisión La retirada del presidente Joe Biden de la carrera. Si tienen razón sobre las elecciones, Donald Trump tiene la ventaja: en Polymarket, por ejemplo, Trump tiene actualmente aproximadamente un 65 por ciento de posibilidades de ganar las elecciones.
Pero ¿qué pasará si se impugna el resultado? Muchos leales a Trump ya lo están preparante para la próxima campaña “Stop the Steal” basada en afirmaciones infundadas de elecciones amañadas. Una elección disputada podría hundir a estos sitios de apuestas en el caos. Los mercados de predicción a veces se describen a sí mismos como “verdad maquinas.” Pero es un papel difícil de asumir cuando los estadounidenses no pueden ponerse de acuerdo ni siquiera sobre cuál es la verdad básica.
Los mercados de predicción se han vuelto populares entre los partidarios de Trump, sin duda porque muestran que Trump es el favorito para ganar incluso cuando las encuestas siguen estancadas. Si Trump pierde, los negacionistas electorales podrían recurrir a los mercados de apuestas como parte de su evidencia de que la carrera fue robada. Ya se están sentando las bases. “Más preciso que las encuestas”, dijo recientemente Elon Musk tuiteó a sus más de 200 millones de seguidores en X, junto con una imagen que muestra las probabilidades favorables de Trump en Polymarket. “No deberíamos creer en las encuestas”, coincidió JD Vance. “Creo que ese gráfico es correcto”, dijo en referencia a las probabilidades presidenciales de Kalshi. Incluso el propio Trump ha aumentado sus probabilidades de apuestas, tanto en línea y en la vida real. “No sé qué diablos significa, pero significa que lo estamos haciendo bastante bien”, dijo recientemente sobre Polymarket, durante un discurso en Michigan. De hecho, si se siguen únicamente los mercados de apuestas, una derrota de Trump podría incluso ser sorprendente, lo que podría alimentar acusaciones de juego sucio.
Los mercados de predicción ya han recibido mucha atención en el período previo a las elecciones, pero esto podría ser sólo el comienzo. Podría ocurrir actividad extraña en estos sitios de apuestas después del cierre de las urnas. Esto se debe a que la mayoría de estos mercados permanecerán abiertos a las apuestas durante semanas y meses después de las elecciones, en algunos casos hasta el día de la toma de posesión. Es probable que se apueste una cantidad significativa de dinero después de que se hayan emitido los votos, y las probabilidades del mercado podrían diferir de los resultados electorales.
Eso es lo que ocurrió durante las elecciones presidenciales anteriores. En 2020, incluso después de que una auditoría confirmó la victoria de Biden en Georgia y se certificó su victoria, PredictIt todavía le dio a Trump una posibilidad no trivial de ganar el estado, que en un momento alcanzó hasta el 17 por ciento. Apostar por una victoria de Trump después que perdiera oficialmente no tendría mucho sentido, a menos que uno realmente creyera que las elecciones fueron robadas o que Trump tendría éxito en un intento extralegal de anular los resultados. Esta vez, con más dinero en juego y el negacionismo electoral ya en el aire, una elección disputada podría resultar en probabilidades electorales aún más anómalas después del cierre de las urnas. En otras palabras, los mercados de apuestas no pueden desenredarse de una realidad en la que un segmento del país no cree en los resultados electorales.
Especialmente en Polymarket, un escenario así podría volverse extraño rápidamente. Polymarket se ejecuta en blockchain: las apuestas se realizan con criptomonedas y las decisiones oficiales sobre quién gana las toman los poseedores de un token criptográfico llamado UMA. Si hay un desacuerdo sobre lo ocurrido, los poseedores de tokens UMA pueden votar para determinar el resultado oficial. No se trata de abogados que analizan escrupulosamente reglas predefinidas, sino de personas que consideran pruebas publicadas en un servidor de Discord. Aunque los poseedores de tokens tienen fuertes incentivos para votar honestamente, el sistema sigue siendo vulnerable a la manipulación. Y en unas elecciones muy polémicas, las cosas podrían complicarse.
Considere cómo se desarrollaron las elecciones presidenciales venezolanas de este verano en Polymarket. Según las reglas de Polymarket, el ganador se determinaría basándose principalmente en “información oficial de Venezuela”. Dado que el autoritario presidente Nicolás Maduro controlaba las elecciones, los apostadores inicialmente lo favorecieron por un margen considerable, en parte porque parecía probable que permaneciera en el poder, independientemente de cómo votaran los venezolanos. Eso es lo que pasó. Aunque el candidato opositor, Edmundo González, obtuvo más votos, maduro robó la elección. Pero los árbitros de la UMA declararon ganador a González, anulando las reglas originales de Polymarket. Algunos apostadores defendido la decisión: Avalar la fraudulenta victoria de Maduro, argumentaron, sería “muy malo, incluso distópico”. Otros sintieron que habían sido estafados. “¿Qué pasará después si Trump no reconoce los resultados de las elecciones?”, escribió un usuario en la sección de comentarios de Polymarket.
Venezuela es un caso único. Trump no puede robarse las elecciones como lo hizo Maduro; ni siquiera está actualmente en el cargo. Aun así, los responsables de la toma de decisiones de la UMA podrían ir en contra de las fuentes oficiales si se cuestionan los resultados. Incluso en el caso de unas elecciones disputadas, tal resultado sería improbable porque sería un golpe enorme a la credibilidad de Polymarket, me dijo Frank Muci, investigador de políticas de la Escuela de Economía de Londres. Sin embargo, añadió, “si hay fallos de la Corte Suprema y opiniones disidentes y Trump dice que las elecciones realmente fueron robadas, (entonces) la política puede anular el estrecho resultado final”. Polymarket, que no respondió a múltiples solicitudes de comentarios, siempre podría intervenir y anular los resultados de la UMA. No lo hizo después de la debacle de Venezuela, pero a principios de este año Polymarket reintegrado algunos usuarios después de UMA obtuvieron una resolución incorrecta.
Otros sitios de apuestas electorales tienen más precauciones en caso de elecciones disputadas. Tanto Kalshi como PredictIt determinan los resultados del mercado internamente. Xavier Sottile, jefe de mercados de Kalshi, dijo en un correo electrónico que si los usuarios de Kalshi tienen una razón creíble para disputar quién es declarado ganador en la plataforma, la compañía tiene “un comité independiente de revisión de los resultados del mercado” que incluye “grupos centrados en las elecciones”. académicos” para verificar la resolución. Pero si la gente no está de acuerdo sobre quién ganó las elecciones, un porcentaje de apostadores está destinado a estar profundamente descontento, sin importar cuán justos se resuelvan estos mercados.
Después de las elecciones, los sitios de apuestas pueden parecer menos oráculos que espejos, lo que refleja la desunión de la nación. En 2020, las enormes probabilidades de Trump en los mercados de predicción tras la victoria de Biden llevaron a Nate Silver a escribir que los mercados estaban “desligados de la realidad”. También lo es nuestro país. Muchos republicanos creen falsamente que Trump ganó las últimas elecciones, una mentira que Vance ha demostrado. repetido últimamente. En cierto modo, los mercados de predicción actúan como un microcosmos de la psique política estadounidense, destilando la confusión de nuestro momento político en gráficos ordenados.
