El presidente de la Cámara, Mike Johnson (izquierda) y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (derecha), se reúnen con la vicepresidenta Kamala Harris y el presidente Joe Biden en febrero. (Evan Vucci/Prensa Asociada)
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La legislación de financiación para el año fiscal 2025 y otros proyectos de ley que deben aprobarse esperan consideración en el Capitolio mientras la mayoría de los miembros del Congreso hacen campaña durante las últimas semanas. antes de las elecciones.
Cuando los legisladores regresen a Washington después de las elecciones de noviembre, su prioridad será ultimar proyectos de ley para financiar las operaciones del Departamento de Transporte de Estados Unidos y otras agencias. La autoridad de financiación del gobierno expira el 20 de diciembre, tras la decisión del presidente Joe Biden. promulgación de una medida a corto plazo evitando un cierre federal parcial.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), ve la fecha límite de diciembre como una oportunidad. El 25 de septiembre, argumentó que proporciona a los líderes de financiación del Congreso tiempo adicional para elaborar proyectos de ley bipartidistas para el año fiscal 2025. La fecha límite original para la financiación del gobierno era el 30 de septiembre.
“Como finalmente prevaleció el bipartidismo, el gobierno permanecerá abierto. No se interrumpirán los servicios gubernamentales vitales. Los beneficiarios tendrán más tiempo para financiar completamente al gobierno antes de fin de año”, dijo Schumer. “Y espero que marque la pauta para un trabajo bipartidista más constructivo cuando regresemos más adelante en el otoño”.
El camino hacia esta extensión no fue fácil. Los debates partidistas sobre inmigración, políticas sociales y seguridad nacional contribuyeron a que el Congreso no cumpliera con el plazo de septiembre. Antes de la votación de la Cámara sobre el proyecto de ley de financiación a corto plazo, el presidente del Comité de Asignaciones, Tom Cole (R-Okla.), destacó la urgencia de la situación.
“Como la mayoría, preferiría aprobar proyectos de ley de asignaciones para todo el año mediante orden regular, pero se nos acabó el tiempo”, dijo Cole a sus colegas. “No podemos permitirnos un cierre, que sería muy perjudicial para nuestra seguridad nacional, para programas gubernamentales críticos y para el pueblo estadounidense”.
El sector del transporte está siguiendo de cerca estos acontecimientos. A principios de este año, el Comité de Asignaciones del Senado aprobó un proyecto de ley de transporte para el año fiscal 2025 que asigna $964,5 millones a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes. Una versión aprobada por el comité de la Cámara proporcionaría $909 millones al regulador federal de camiones.
En particular, el proyecto de ley de la Cámara incluye 200 millones de dólares para ampliar el acceso al estacionamiento para operadores de camiones comerciales. La American Trucking Association ha respaldado esta disposición y está presionando para que el Congreso la apruebe.
“Buscaremos asegurarnos de que el acuerdo final de la conferencia (de financiación) aborde las prioridades del transporte por carretera”, dijo el presidente de la ATA, Chris Spear.
Más allá del transporte, los legisladores abordarán proyectos de ley relacionados con los programas del Pentágono, la seguridad de los ferrocarriles de carga y los proyectos de infraestructura hídrica.
La Ley bienal de desarrollo de recursos hídricos de 2024, aprobado en ambas cámaras este veranoes una pieza legislativa clave. Su aprobación final facilitaría miles de millones de dólares para los puertos, represas y canales del país.
El presidente del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas, Tom Carper (D-Del.), patrocinador del proyecto de ley, enfatizó su importancia: “Las playas, vías navegables y puertos de Delaware son la columna vertebral de nuestra economía. Por eso trabajamos duro para invertir en la infraestructura hídrica del Primer Estado con WRDA 2024”.
Carper agregó que la legislación bipartidista ordenaría al Cuerpo proteger las costas de Delaware de las amenazas del cambio climático, apoyar la restauración de ecosistemas y la investigación de recursos hídricos, y crear empleos bien remunerados en todo el estado.
La Asociación de Funcionarios Estatales de Seguridad de Presas, Contratistas de Dragado de Estados Unidos y la Asociación Internacional de Terminales de Líquidos han respaldado esta legislación bienal.
Específicamente para la política ferroviaria de carga, los legisladores de alto rango están pidiendo la aprobación de la Ley de Seguridad Ferroviaria aprobada por el Comité de Comercio, copatrocinada por el senador JD Vance (republicano por Ohio). Vance es el compañero de fórmula del expresidente Donald Trump. Los republicanos de la Cámara de Representantes han presentado su propia versión, la Ley de Mejora de la Seguridad Ferroviaria de 2024, patrocinada por Troy Nehls (R-Texas) y Seth Moulton (D-Mass.).
Las medidas del Congreso responden a un descarrilamiento de un tren de carga de alto perfil el año pasado. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinó que un cojinete de rueda defectuoso de un vagón de Norfolk Southern causó el descarrilamiento del 3 de febrero de 2023 en East Palestina, Ohio.
