(estudios luza/Getty Images)
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Después de años de protestas, desafíos técnicos del sistema, demoras en el inicio y críticas de grandes empresas de mudanzas, un contrato de 17.900 millones de dólares para trasladar a miembros militares y sus familias finalmente entró en vigencia este verano.
Hasta ahora, sin embargo, solo se han completado alrededor de 100 mudanzas locales por parte de empresas de mudanzas locales y hay planes en marcha para una expansión gradual a pesar de la continua preocupación expresada por la industria de mudanzas en general.
Este mes se están llevando a cabo planes para continuar con las mudanzas locales e iniciar un número limitado de mudanzas interestatales bajo lo que se conoce como el Contrato Global de Bienes Domésticos (GHC), según una declaración reciente del Comando de Transporte de Estados Unidos, o Transcom, que está coordinando el esfuerzo masivo con un Contratista único, HomeSafe Alliance con sede en Houston.
El Departamento de Defensa aspira a lograr la implementación total del GHC en el país en la primavera, con planes de aumentar mensualmente el volumen de envíos. No se espera que los envíos internacionales comiencen antes de septiembre de 2025.
“Las primeras 100 mudanzas de HomeSafe fueron envíos locales, es decir, que se empacaron, recogieron y entregaron dentro de la misma área general”, dijo HomeSafe en un comunicado del 3 de septiembre. Todas se realizaron en California, Florida, Carolina del Norte, Virginia o Washington.
“Los comentarios positivos que hemos recibido tanto de los clientes como de nuestras oficinas de transporte demuestran que vamos en la dirección correcta”, afirmó Andy Dawson, director de la Oficina de Gestión de Bienes Personales de Defensa, en un comunicado. “Este verano nos ha brindado la oportunidad de validar nuevos procesos comerciales y sistemas de TI para GHC a menor escala mientras los clientes experimentan el nuevo programa. En general, estamos satisfechos con cómo han ido las cosas hasta ahora y anticipamos un progreso continuo a medida que el volumen de GHC aumente este otoño”.
A pesar de estos elogios iniciales, varias empresas de mudanzas militares, principalmente grandes y con mucha experiencia, están adoptando una postura de espera antes de participar en el programa. Estas empresas llevan meses expresando su preocupación, principalmente por un requisito legal federal adjunto al contrato que, según afirman, es difícil de entender y presenta desafíos de cumplimiento. Hasta ahora, ni Transcom, ni el contratista ni el Departamento de Trabajo han explicado cómo funcionarán específicamente los requisitos federales del contrato, según afirman algunas empresas de mudanzas.
“Desde mi punto de vista, Transcom nunca analizó adecuadamente el concepto desde el principio”, dijo Scott Kelly, presidente de Suddath Cos. “Tuvimos un par de reuniones con la industria, hablamos sobre el tema, (pero) no creo que la industria comprendiera completamente todos los requisitos. Eso fue en el otoño de 2018”.
La Conferencia de Mudanzas y Almacenamiento de la Asociación Estadounidense de Camioneros —que cuenta entre sus miembros con empresas que se encargan de mudanzas militares— también tiene preocupaciones.
“Nuestros esfuerzos se centran en brindar el mejor servicio a nuestras familias militares”, afirmó el director ejecutivo Dan Hilton. “Estamos trabajando en nombre de nuestros miembros para garantizar que se alcance ese objetivo”.
El grupo agradeció a los legisladores por incluir en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2025 un lenguaje que ordenaría a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno investigar el GHC durante los próximos meses.
Algunas empresas de mudanzas tienen preguntas sobre los detalles de los requisitos de la Ley de Contratos de Servicios Federales. En general, la Ley de Contratos de Servicios Federales se aplica a las empresas de mudanzas que utilizan contratistas y subcontratistas que realizan servicios en contratos principales por un valor igual o inferior a $2,500 para pagar el salario mínimo federal según lo dispuesto en la Ley de Normas Laborales Justas. Los contratos por un valor superior a $2,500 deben pagar a los empleados de servicios de diversas clases no menos que las tasas salariales y los beneficios complementarios que prevalecen en la localidad, o las tasas contenidas en el acuerdo de negociación colectiva de un contratista anterior, según el Departamento de Trabajo.
Kelly dijo que su empresa utiliza contratistas independientes, algunos locales y otros de larga distancia, que obtienen un porcentaje de los ingresos. Pero dijo que la ley de contratos presenta un problema para la mayoría de las partes involucradas, incluidos los agentes, los proveedores de servicios y los propios contratistas independientes.
“Sí, la Ley de Contratistas de Servicios Federales es un problema”, dijo Kelly. “Los contratistas independientes no quieren ser empleados. Fiscalmente, sería prácticamente imposible para la industria de mudanzas convertir a todos estos miles de contratistas independientes en empleados. Tendríamos que comprarles el equipo, pagar los materiales en cada envío, el combustible y las reparaciones, todos los costos asociados con ser un contratista independiente”.
“Como transportistas que se dedican principalmente a viajes de larga distancia, esta es la primera vez que se nos aplica esta ley”, agregó Tim Helenthal, director ejecutivo de National Van Lines. “Hemos estado preguntando: 'Departamento de Trabajo, ¿cómo hacemos esto?' Nadie tiene una respuesta real para nosotros. Cuando comenzamos a investigar esto, nos hacemos muchas preguntas.
El vicepresidente de Allied Van Lines, Steven McKenna, agregó: “Contratamos el apoyo y la orientación legal de personas que se dedican a la Ley de Contratos de Servicios, pero no logran comprender la naturaleza de nuestro negocio. Ni siquiera ese grupo nos puede orientar bien”.
McKenna continuó: “Estamos abandonados a nuestra suerte y eso implica demasiados riesgos”.
“El mayor problema en este momento es que Transcom finalmente se está dando cuenta de que necesita trabajar con el Departamento de Trabajo sobre cómo cumplir con la SCA”, dijo Oded Carmi, presidente de DN Van Lines. “La gran pregunta en este momento es cómo pueden estas agencias gubernamentales aceptar que se siga trabajando en un contrato que debe cumplir con la SCA cuando no nos han dado los detalles de cómo cumplir con ella”.
Bill Lovejoy, presidente de Republic Moving and Storage y presidente de ATA MSC, dijo que no optará por participar del programa hasta que su empresa pueda obtener ganancias.
“En nombre de mi empresa, no puedo hacerlo con las tarifas que se ofrecen”, dijo Lovejoy.
En total, el Departamento de Defensa supervisa aproximadamente 325.000 mudanzas anuales de familias militares en todo el mundo, y la temporada alta de mudanzas militares ocurre del 15 de mayo al 31 de agosto.
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