Hace unos 12 años, poco después de que Tesla comenzara a entregar el Modelo S, el diseñador jefe Franz von Holzhausen comenzó a pensar en cómo sería un vehículo autónomo.
Von Holzhausen desempeñó un papel central en Tesla al liderar el equipo de diseño del Model 3 y el Model Y, así como del Tesla Semi. Pero como von Holzhausen le dijo a TechCrunch en una entrevista al margen de la UP.Summit este mes, en el fondo ya había comenzado a hacer el trabajo de diseño de un robotaxi en su cabeza.
“Simplemente creo que parecía inevitable que llegáramos allí”, dijo, explicando por qué empezó a pensar en ello tan pronto.
Ahora, más de una década después, Tesla es a punto de revelar un robotaxi en un evento del 10 de octubre en Los Ángeles. Es no claro si será simplemente una versión conceptual, un prototipo más completo o algo más. Y sigue a años de promesas incumplidas del director ejecutivo, Elon Musk, sobre cuándo Tesla mostraría dicho vehículo o haría que la tecnología subyacente funcionara sin requerir supervisión humana.
Von Holzhausen no compartió detalles de lo que Tesla mostrará, excepto que sería “intrigante”, “interesante” y “divertido”. Dijo que la cartera de vehículos existente de la compañía sentó las bases de lo que está por venir.
“De una manera extraña, hemos estado trabajando en nuestro camino, de una manera muy pública, hacia cómo será un futuro autónomo”, dijo. “Entonces ves la gran interfaz que tenemos, la forma en que es configurable y actualizable, y le brindamos una variedad de piezas de entretenimiento, y también algo de humor. Y creo que eso seguirá evolucionando”.
Von Holzhausen dijo que la idea de presentar la tecnología al cliente a través del diseño ha sido un hilo conductor en la historia de Tesla.
“La manija de la puerta que se presentaba sola en los primeros días era como un apretón de manos con la tecnología”, recordó. “Nos hizo sentir cómodos con el hecho de que el vehículo se convirtiera en parte de nuestra vida diaria”.
Von Holzhausen tiene esperanzas y está preparado para un futuro en el que la conducción autónoma sea ampliamente accesible.
“No quiero desesperadamente que mis hijos tengan que preocuparse por obtener una licencia de conducir o por conducir”, dijo.
El diseñador comparó esta era actual con la transición disruptiva de los coches de caballos al automóvil, una comparación que su jefe ha hecho muchas veces a lo largo de los años.
“Había una forma de moverse para siempre y todo el mundo estaba acostumbrado a ella; había que hacerlo”, dijo. “Nadie habla del lado malo de esa situación”, dijo, señalando cómo había que alojar, alimentar y limpiar a los caballos después.
“Y la gente toleró eso”, dijo. “Así que estamos en una situación similar en la que simplemente toleramos lo que sabemos”.
“Creo que el desafío es la oportunidad de un cambio radical hacia algo que tal vez parezca aterrador y que libere un poco de control. Pero también es una oportunidad”, afirmó. “Y creo que esa oportunidad para mí como diseñador es realmente grandiosa porque ahora tenemos la capacidad de moldear cómo las personas usan su tiempo, cómo pueden ser sus vidas, cómo pueden llegar a lugares donde antes no habrían ido. y cómo pueden ser sus experiencias”.
