Vaquerola empresa con sede en Bruselas que diseña y vende bicicletas eléctricas que se pueden ver en las principales ciudades de Europa, ha cerrado una pequeña ronda de financiación estratégica de 5 millones de euros (unos 5,5 millones de dólares al tipo de cambio actual). Eso incluye 1 millón de euros en líneas de crédito.
Si bien la cantidad no es tan impresionante como algunas de las recaudaciones de fondos anteriores de Cowboy, la empresa ha estado buscando un inversor fuera de las firmas de capital de riesgo europeas tradicionales que ya han invertido en la startup, un inversor que potencialmente podría abrir nuevas puertas. Como resultado, Capital de ciprés lidera la ronda. La firma de inversión con sede en Hong Kong tiene fuertes vínculos con Taiwán, que es un centro clave para la industria mundial de la bicicleta.
“Muchos de nuestros proveedores asiáticos son taiwaneses por razones históricas. Estamos aumentando la proporción de nuestros proveedores europeos de forma continua, ya que aproximadamente la mitad de nuestras piezas proceden de proveedores europeos. Pero la otra mitad procede de Asia y, en su mayoría, de proveedores taiwaneses”, dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo de Cowboy, Adrien Roose (en la foto de arriba a la derecha).
Los inversores actuales Index Ventures, Hardware Club, Future Positive Capital, Isomer y Exor también vuelven a participar en la ronda de financiación del miércoles. Cowboy también lanzará una campaña de financiación colectiva de acciones para dar a sus clientes la oportunidad de invertir en la empresa.
“Hemos recaudado entre 10 y 20 millones de euros al año durante los últimos años”, dijo Roose. “Y sí, la cantidad ha disminuido. El año pasado recaudamos 8 millones de euros en capital y 5 millones de euros en deuda. Y ahora estamos anunciando una recaudación de 5 millones de euros, que es una recaudación bastante pequeña para una empresa de nuestro tamaño”.
Según él, la empresa necesita recaudar menos capital porque necesita menos capital. Cowboy debería alcanzar más o menos el punto de equilibrio en términos de EBITDA en el segundo semestre de este año. El año que viene, dice, la empresa obtendrá beneficios por primera vez desde su creación.
“Y no queremos recaudar más de lo que necesitamos, especialmente en estas condiciones de mercado”, añadió Roose. Esto no significa que Cowboy no vaya a recaudar nunca más. Sin embargo, ha sido un viaje frenético para la startup, ya que la industria de las bicicletas eléctricas experimentó un aumento significativo en las ventas después de los cierres relacionados con el COVID. La valoración de la empresa alcanzó su punto máximo en esa época.
Pero luego, la demanda se desaceleró drásticamente. VanMoof, otra startup europea de bicicletas eléctricas respaldada por capitalistas de riesgo, se declaró en quiebraTuvo un efecto paralizante en toda la industria.
Con esta reciente ronda de financiación, Cowboy está valorada en 40 millones de euros antes de la inversión. Pero ahora, todas las miradas están puestas en la rentabilidad, no en la valoración de la empresa. “Estamos empezando a ver un rayo de sol después de la lluvia”, afirmó Roose.
Y, aunque no lo creas, la lluvia juega un papel importante en las ventas de Cowboy. La empresa suele vender más bicicletas durante la primavera, cuando la gente empieza a pensar en ir en bicicleta al trabajo y a otros lugares. Este año ha llovido especialmente en Europa, por lo que las ventas de Cowboy han sido un poco decepcionantes.
Factores de forma adicionales de Cowboy
La empresa se centró originalmente en un único modelo y fue iterando el diseño a lo largo de los años. Después Vaquero 1 vino Vaquero 2, Vaquero 3 y Vaquero 4La empresa ahora se está alejando de los números y está expandiendo su línea a otros formatos.
Cowboy agregó el Cruiser, un modelo con una postura de conducción erguida y una versión de acceso fácil para atraer a más motociclistas. Este año, la empresa agregó el Cruiser. Cruz de vaquero modelo, un modelo todoterreno que apuesta por la comodidad y los viajes de larga distancia.
De la misma manera, Cowboy ha diversificado sus canales de distribución. Además de sus tiendas online, ahora vende sus bicicletas eléctricas en tiendas de bicicletas tradicionales. “Desde el año pasado, empezamos a colaborar con tiendas de bicicletas locales porque el 80% de las bicicletas eléctricas que se venden en Europa todavía se venden a través de estas tiendas de bicicletas, y queremos aprovechar esa oportunidad”, dijo Roose.
En segundo plano, las bicicletas Cowboy comparten la misma plataforma electrónica y funciones de software, como alertas de robo, detección de colisiones, desafíos en la aplicación y AdaptivePower. Esta función, que se ha actualizado recientemente, ajusta automáticamente la potencia del motor en función de la pendiente actual o las condiciones del viento.
“Hemos invertido mucho tiempo, esfuerzo y capital en construir esa plataforma que funciona realmente bien. Y ahora queremos sacarle provecho y, básicamente, construir una familia de productos”, dijo Roose. “Tenemos la Classic, la Cruiser, la Cross. Y en el futuro verás más bicicletas nuestras”.
