In su primer año de escuela culinaria, a Reanna Bryan, de 18 años, le dijeron que su peinado trenzado no era adecuado para la cocina. “Yo estaba como, '¿Qué quieres decir con que no puedes tener trenzas o rastas?' porque esto es lo que uso. Mi cabello está trenzado la mayor parte del tiempo”, dice.
Cuando compartió su experiencia con el círculo de mujeres jóvenes del que es miembro en Subir.365un grupo de apoyo comunitario con sede en Hackney, se hicieron eco de historias similares.
“El cabello liso es la norma”, dice, “y (el cabello afro) simplemente no está representado”. Esta discusión derivó en la idea de una campaña para abordar un área con mala representación de los peinados afro: los emojis.
Hay 3.790 emojisentre ellos sirenas, vampiros y un peine afro, pero ninguno presenta peinados afro que suelen usar los negros. “Es triste y decepcionante porque simplemente muestra cómo a nosotros (los negros) no se nos ve realmente bajo una luz brillante, porque tienes una chica rubia o pelirroja, y no tienes simplemente una chica sencilla con afro y trenzas. o algo así”, dice Bryan.
Para Amina Gray, mentora juvenil y facilitadora de Rise.365, esta es exactamente la razón por la que la campaña es importante. “Los negros, y las mujeres en particular, tienden a tener muchos peinados diferentes, pero ninguno de ellos está representado.
“Necesitamos normalizar que nuestro cabello, ya sea en su estado natural o con un peinado protector, sea aceptable… sea profesional”.
Para abordar el desequilibrio, se pidió a Bryan y a otros jóvenes miembros del grupo que diseñaran emojis con peinados comunes que usan los negros. “Les pedí a todos nuestros jóvenes que dibujaran algo que los reflejara o un emoji que les gustaría ver en el teclado”, dice Gray.
El grupo lo redujo a los cuatro que, en su opinión, reflejaban mejor la variedad de peinados de la comunidad: trenzas, afro, mechones y trenzas.
“Siempre uso trenzas así que pensé 'hagámosme trenzas' porque obviamente eso me representa. Es como un peinado protector y puedes tenerlo de diferentes maneras: largo, corto, de color”, dice Bryan.
Vanita Brown, diseñadora junior de Good Relations PR, ayudó a dar vida a los bocetos. “La mayoría de los emojis tienden a reflejar la mayoría. Siento que los peinados negros y mestizos no fueron priorizados en los diseños iniciales porque los creadores no necesariamente consideraron ni priorizaron la diversidad de los peinados negros”.
Se pueden enviar propuestas de nuevos emojis al Consorcio Unicode, que establece estándares para la tipografía digital, pero sólo se acepta una fracción para la codificación. El grupo presentará los diseños en abril.
En 2019, Rhianna Jones presentó una propuesta oficial de emoji de cabello afro con más de 65.000 firmas de un petición en línea. Sin embargo, fue rechazado basándose en que el “emoji de pelo rizado fue diseñado para reflejar una variedad de peinados”. Ese año, las presentaciones para té de burbujas y la cara con línea de puntos fueron aceptadas y lanzadas como emojis.
Brown dice que Unicode depende en gran medida de propuestas y comentarios, como la frecuencia con la que se utilizan los términos relacionados con el envío en las búsquedas de Google, para tomar decisiones sobre futuros emojis.
“Es por eso que estamos trabajando con Rise.365 para reunir suficiente apoyo para alentar a Unicode a agregar estos nuevos emojis. Cada búsqueda (en Google) de la frase 'pelo afro' ayuda a hacer realidad estos emojis”.
La campaña es una oportunidad para generar debates sobre la representación del cabello y la discriminación de manera más amplia, no solo sobre los emojis, dice Gray. “Los cuatro que hemos diseñado son sólo el comienzo. (La campaña) es una oportunidad de enseñanza. No quiero que la gente piense que solo queremos emojis porque queremos que nos representen de esa manera. Es porque hay un mensaje mucho más profundo detrás de esto, sobre empoderar a las personas y ayudarlas a darse cuenta de que su cabello es hermoso”.
¿Por qué es importante para Bryan? “Mis hermanos pequeños podrán ver un emoji que se parece a ellos”, dice. “Si esto funciona, realmente cambiaremos la historia”.
