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El director ejecutivo de SAP, la empresa de software más grande de Europa, ha advertido a los responsables políticos de la UE contra la regulación excesiva de la inteligencia artificial y la ampliación de la ya grande brecha con Estados Unidos en este sector transformador pero incipiente.
“Estoy totalmente en contra de regular la tecnología; perjudicaría mucho la competitividad de Europa si pudiera probar mejor mis modelos de IA aquí”, dijo Christian Klein al Financial Times durante una visita a Silicon Valley.
“Si regulamos excesivamente el uso de datos para desarrollar nueva IA en Europa, pero (en Estados Unidos) todavía está bien, entonces estamos en una enorme desventaja”.
La intervención del jefe de SAP se produce en un momento en el que el sector del software empresarial está cambiando radicalmente. Rivales como Salesforce y Oracle están compitiendo para infundir IA generativa a través de sus servicios a través de chatbots o agentes que pueda comprender y actuar sobre consultas y comandos en lenguaje natural.
Pero las empresas tecnológicas tienen refrenado a las restricciones en la nueva Ley de Inteligencia Artificial de la UE, que busca regular los grandes modelos lingüísticos más poderosos, y la Ley de Mercados Digitales y las reglas de protección de datos, que restringen qué datos se pueden usar para capacitar a los LLM.
Como resultado, Meta y Apple se han negado a lanzar algunos productos de inteligencia artificial en la región.
Mientras tanto, el domingo, el gobernador de California, Gavin Newsom, vetó una proyecto de ley controvertido diseñado para regular los modelos de IA más potentes construidos en el estado, bajo una fuerte presión de los grupos tecnológicos.
“Estoy muy cerca de todas las discusiones en Europa y, como la mayor empresa de software, tenemos cierta voz en eso”, dijo Klein. “Creo que en este momento se está dando el debate correcto en Europa: ¿cómo podemos regular el impacto en las empresas y en los usuarios finales? No regules la tecnología. Regular el resultado”.
La empresa alemana invierte 2.000 millones de euros al año en IA, un pequeña fracción de los 100.000 millones de dólares Los titanes de las grandes tecnologías han gastado en lo que va de año. Pero Klein dijo que SAP no está tratando de competir con los hiperescaladores estadounidenses y no necesita grandes centros de datos ni investigación de modelos de IA de vanguardia.
“Mientras otros examinan todo Internet con sus grandes modelos lingüísticos y les preguntan sobre algunos datos sobre su empresa, los resultados no serán tan buenos”, dijo.
Su modesto presupuesto se está utilizando para desarrollar su chatbot “Joule”, que según Klein puede realizar una variedad de tareas, desde escribir código hasta actuar como consultor interno para identificar ineficiencias en la cadena de suministro y los procesos comerciales y sugerir mejoras.
SAP también quiere atraer más talento de ingeniería estadounidense abriendo laboratorios cerca de universidades como UCLA, Berkeley y Stanford. También ha invertido directamente en las empresas emergentes de IA generativa Anthropic y Cohere.
El pivote de la IA es la última reinvención de la empresa de 51 años.
Durante la última década, se reposicionó de un servicio de licencias por persona basado en mainframe a uno que vende a los clientes suscripciones a sus aplicaciones interconectadas basadas en la nube para supervisar todo, desde la contabilidad, las cadenas de suministro y los recursos humanos.
Sólo alrededor de un tercio de sus 400.000 clientes han hecho la transición a la nube hasta ahora, pero Klein dijo que hay una larga lista de espera y aquellos que sí gastan más en SAP y tienen una tasa de ingresos recurrentes del 80 por ciento.
En julio, SAP informó que los ingresos del segundo trimestre aumentaron un 10 por ciento a 8.290 millones de euros, impulsados en gran medida por el aumento de las ventas en la nube.
El paso relativamente lento de la empresa hacia la nube provocó una caída del precio de las acciones durante años. Pero durante los cinco años de mandato de Klein como codirector ejecutivo y luego como director ejecutivo único, el precio de las acciones de SAP casi se duplicó hasta alcanzar un máximo histórico.
Su capitalización de mercado de 242.400 millones de euros la convierte en la cuarta empresa cotizada más grande de Europa y más grande que Salesforce, pero todavía está detrás de su antiguo rival estadounidense Oracle, que tiene casi el doble de su tamaño.
“Durante mucho tiempo, parte del argumento alcista para SAP ha sido una mayor aceptación por parte de los inversores estadounidenses, y ahora tenemos la configuración adecuada para que esto se materialice”, dijo el analista de Barclays, Sven Merkt. “SAP ya no va a la zaga de sus pares estadounidenses en términos de crecimiento”.
A pesar de su éxito en el mercado de valores, Klein está lidiando con un problema moral en casa. Un reciente encuesta del personal alemán mostró que el 51 por ciento estaba dispuesto a irse a un rival y sólo el 38 por ciento dijo que tenía “plena confianza” en la junta ejecutiva.
En enero, Klein anunció que 8.000 de sus 110.000 trabajadores se verían afectados por un programa de reestructuración centrado en la IA, aumentando esa cifra a 10.000 en julio. Sólo el 15 por ciento de los encuestados dijo que la reforma había mejorado sus condiciones laborales.
“Si no apostáramos por la IA y la aplicáramos internamente, SAP ya no sería competitivo”, afirmó Klein.
