Mientras mi hija y yo nos balanceábamos en los flotadores de la piscina, me pregunté cuándo mi esposa, que todavía estaba dentro de la casa, se uniría a nosotros. Había dejado mi teléfono en la orilla, así que presioné los mensajes en mi reloj inteligente. Navegué con cuidado hasta la interfaz de emojis y luego me desplacé para encontrar la piscina. Pero no existe tal emoji. En cambio, hay una persona nadando (🏊). Sería suficiente; presioné el pequeño ícono en mi pequeña pantalla, solo para que se me presentara una opción de tonos de piel para mi nadador: claro, medio, oscuro o amarillo Simpsons. Elegí uno y envié el mensaje, que finalmente hizo lo que pretendía: indicarle a mi esposa que estábamos en la piscina. (Más tarde, descubrí que en realidad había seleccionado el emoji de “hombre nadando”; emojis separados representan a una mujer y una persona de género neutro nadando, que se despliegan en sus propios menús de colores de piel).
El uso de emojis solía ser divertido y eficiente, pero ahora parece complicado e ineficaz. En lugar de comunicar la idea de una cosa, ahora se espera que los emojis ilustren una persona, una escena o una situación específicas. Aunque una mejor representación de individuos de todo tipo, en todos los contextos, es un objetivo social deseable (Como ya he escrito antes), este enfoque tiene desventajas significativas. Los emojis son ahora un lenguaje ilustrativo en lugar de ideográfico: representan escenas específicas en lugar de gesticular hacia conceptos. Y las personas, en lugar de las ideas, están en el centro del lenguaje de los emojis. Cuando busqué el emoji “nadar”, las diversas imágenes que se ofrecían implicaban una encarnación específica: un bikini, un Speedo y un traje de baño de una pieza para mujer. Mi expresión no se sintió satisfecha ni acelerada por los emojis. Deseé haber usado palabras en su lugar.
Mi encuentro con el inocuo emoji de natación se produjo tras una guerra cultural más portentosa entre los emojis. Aunque los emojis están estandarizados por una organización llamada Consorcio Unicode, cada plataforma es libre de implementar su propia imagen para cada uno. En 2016, Apple cambió su representación del emoji de pistola por una pistola de agua de juguete. La empresa, al parecer, había decidido abandonar el revólver en respuesta a la actual epidemia de violencia armada en Estados Unidos, tal vez para distanciarse de ese tema. (Un portavoz de la empresa no respondió a las preguntas sobre la decisión de la empresa al momento de la publicación). Para 2018, grandes empresas como Google, Samsung, Facebook, Twitter y Microsoft habían seguido su ejemplo. El cambio fue tan generalizado que Unicode cambió el nombre oficial del emoji a “pistola de agua”.
Pero la X de Elon Musk, anteriormente Twitter, cambió de postura recientemente. La plataforma de redes sociales ahora vuelve a adoptar el arma de fuego como un arma, no como un juguete, y ha reemplazado la pistola de agua por una caricatura de una pistola semiautomática. Un ingeniero de software de X que publicado sobre el cambio escribió que “el emoji de pistola volvió a su forma legítima”, nombrando un arma de fuego específica, la Colt M1911. Agregó una imagen de Pepe the Frog, un símbolo común de la extrema derecha en línea, y compartió una publicación X que decía: “Primero vinieron por nuestros emojis de armas reales y no dijimos nada”. Escribiendo en Empresa rápidaChris Stokel-Walker llamado el nuevo emoji “inquietantemente realista”.
Pero los emojis son lenguaje, y la presencia de un emoji de pistola no implica violencia más que la palabra pistola A veces, uno puede referirse a las armas cuando tiene la intención de ejercer violencia; en un caso, Un hombre fue encarcelado por enviarle a una exnovia el emoji, que un juez interpretó como una amenaza. Sin embargo, que las plataformas intenten prohibir la imagen incluso por esta preocupación es dar un paso atrás en la expresión humana. Quienes querían usar la imagen para comunicarse, sin importar el propósito, se habían visto previamente limitados a un significado específico y decididamente secundario del término (es decir, un juguete). Nos guste o no, una pistola es un arma de fuego, un dispositivo utilizado para propulsar una bala a alta velocidad mediante una fuerza explosiva.
El diseño común de este emoji, un revólver, anterior a 2016, ofrecía una interpretación razonable del asunto. Esto se debe a que el revólver es una buena aproximación a una abstracción genérica de una pistola. Todavía se puede comprar y usar un revólver, pero evoca un concepto turbio y atemporal con una larga historia: sugiere el Salvaje Oeste, la policía, merodeadores, ladrones de bancos, doctrinarios de castillos y más. Como genérico, también es un buen sustituto, similar a un jeroglífico, de conceptos relacionados con las armas de fuego: disparar algo en el sentido genérico o armas de fuego como apodo para bíceps, o, junto con el emoji que muestra un chorro de agua, como la pistola de agua que lo reemplazó.
En cambio, el nuevo emoji de pistola de X podría resultar ciertamente más amenazador, pero no porque ya no sea un juguete ni porque sea realista, como escribió Stokel-Walker (los emojis son dibujos animados; ninguno es verdaderamente realista). Más bien, es porque la pistola semiautomática que X usa para representar el emoji de pistola tiene un significado cultural diferente y más particular. La Colt M1911 no es solo un juguete, sino también un arma. arma regularcomo El borde Durante décadas, fue el arma de mano estándar de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. y, en ocasiones, la han utilizado las fuerzas del orden. Como representación genérica de una pistola semiautomática, la imagen también evoca usos más contemporáneos, como el tiro recreativo, la defensa del hogar, el crimen callejero y más. En comparación con el revólver, esas actividades se relacionan más fácilmente con las armas como instrumento en las guerras culturales. Las pistolas semiautomáticas también suelen tener el mismo aspecto que las completamente automáticas; ambos tipos son objeto de profundos conflictos en Estados Unidos.
Dicho de otra manera, el cambio de X parece estar cargado de significado político porque es un tipo específico de pistola que no sea de juguete. Los emojis deberían ser lo más expresivos posible. Las armas (y la natación, y mucho más) se emojificarían de la forma más genérica y abstracta posible. Sin embargo, los emojis parecen estar evolucionando en la dirección opuesta. Unicode aprueba más iconos nuevos cada año, con significados más específicos y limitados (una lima o un fénix mítico, por ejemplo). Los nuevos emojis de este año incluso incluyen variantes que especifican en qué dirección mira la imagen—una persona que corre hacia la derecha en lugar de hacia la izquierda—una elección que solo hunde aún más la vida de los emojis en la oscuridad de los detalles. Este año, Apple también anunció Genmojiuna función que se lanzará próximamente y que utiliza inteligencia artificial para permitir que los usuarios individuales generen lo que parece ser cualquier concepto imaginable. La función está pensada para “adaptarse perfectamente a cualquier momento”, según Apple. Un ejemplo mostrado en un vídeo de marketing convirtió el mensaje “emoticon relajándose con pepinos” en, bueno, una cabeza de emoji amarilla con pepinos, al estilo spa; “bagel de salmón ahumado” produjo una interpretación convincente de esa preparación. Los usuarios también podrán crear Genmoji que se parezcan a personas reales en sus álbumes de fotos, presumiblemente adaptándolos a situaciones específicas.
Eso suena divertido, pero también condenado al fracaso. ¿Permitirá Genmoji que representes a tu madre sosteniendo un arma de fuego? Apple no respondió cuando pregunté qué restricciones podría aplicar a los Genmoji creados por los usuarios. Pero a algunas personas les molestará, sin importar cómo funcione la función. Consideremos un asunto menos delicado pero igualmente controvertido: la demostración de Apple mostraba un bagel de salmón ahumado comido como un sándwich en lugar de abierto, como algunos puristas creen. insistir Debería ser comido.
Ya sean textuales o visuales, los idiomas son poderosos porque permiten una infinidad de expresiones complejas. Y los idiomas funcionan porque las comunidades que los usan desarrollan una comprensión compartida de su significado. Durante años, los emojis se han ido transformando de un lenguaje visual sofisticado y poderoso capaz de diversas expresiones a un mero formato para enviar imágenes que se ajustan al estilo visual de los emojis. A lo que yo digo: 🚮.
