Desde que Starlink llegó por primera vez a Brasil hace dos años, cientos de comunidades de la Amazonia que antes estaban fuera de la red se encontraron conectadas al resto del mundo. Aquí se cumplió la promesa más pura del internet satelital de SpaceX: brindar conectividad incluso en los lugares más remotos de la Tierra. Elon Musk, el director ejecutivo de SpaceX, recibió una medalla del gobierno brasileño. Pero ahora el servicio brasileño de Starlink está enredado en un lío de tensiones políticas, órdenes judiciales, insultos personales y amenazas de revocar la licencia de la empresa para operar en el país. Y todo este drama comenzó debido a otro negocio de Musk que conecta a desconocidos en todo el mundo: X, née Twitter.
Durante meses, X y el juez de la Corte Suprema de Brasil, Alexandre de Moraes, han estado peleándose públicamente por la orden de Moraes de que X suspenda docenas de cuentas de usuarios, incluidas muchas pertenecientes a políticos y expertos de derecha, como parte de lo que el juez ha llamado una campaña contra la desinformación en línea. Musk ha ignorado en gran medida las demandas, acusando a De Moraes de censurar las voces conservadoras. Siguió ignorándolas incluso cuando el tribunal impuso multas contra X y congeló los activos financieros brasileños de Starlink en un intento de presionar a cualquier empresa propiedad de Musk para que pague las multas. La pelea llegó a su punto álgido en los últimos días, cuando De Moraes ordenó a los proveedores de Internet en Brasil que cortaran el acceso a X por completo y Musk se negó a bloquear el sitio en Starlink hasta que esta última empresa recuperara sus cuentas.
En cierto modo, esto es un clásico de Musk, peleándose con agencias gubernamentales cuando cree que están infringiendo sus intereses. “¡Qué canalla!”, Musk. al corriente En cuanto a De Moraes, ayer, después de que Starlink diera marcha atrás y aceptara bloquear X (y emprender acciones legales por los activos bloqueados). Pero, en otros sentidos, la debacle es un microcosmos de los tensos debates en curso sobre la libertad de expresión y la regulación de Internet en todo el mundo. Musk no es claramente el villano aquí: sus acciones podrían verse como una corrección necesaria a la extralimitación del gobierno, pero parecen menos magnánimas cuando se considera que la alternativa a la extralimitación del gobierno es, aparentemente, una World Wide Web gobernada por los caprichos del hombre más rico del mundo.
Esta disputa en particular ha cristalizado una verdad inquietante que se hace cada día más evidente: Musk se está convirtiendo en un dios de Internet. Internet y las redes sociales basadas en el espacio son una combinación potente, y su control por parte de una sola persona es algo sin precedentes, y alarmante de la misma manera que un gobierno federal restringe la libertad de expresión en línea mediante un decreto generalizado. Musk no sólo puede ahora determinar quién gana terreno en un pequeño pero influyente rincón de la web; en ciertos rincones del planeta, también puede determinar quién tiene acceso a Internet y regular lo que la gente encuentra cuando lo usa.
Para un servicio que despegó hace apenas cinco años, Starlink se ha vuelto impresionantemente omnipresente, disponible para su uso en los siete continentes. Musk envió terminales a lugares que se recuperaban de desastres naturales y luego a las líneas del frente de guerra. Cuando Rusia invadió Ucrania a principios de 2022, pirateó el proveedor de satélites del que dependían las comunicaciones del ejército ucraniano. Los funcionarios ucranianos pidieron ayuda a Musk y SpaceX envió camiones llenos de terminales Starlink al país asediado, de forma gratuita. Pronto, Musk se encontró con un inmenso poder de decisión, ya que las autoridades ucranianas suplicó con él para activar Starlink sobre una ciudad portuaria en Crimea, aparentemente para poder realizar un ataque sorpresa con drones contra la flota rusa anclada allí. Al final del primer año de la guerra, cuando SpaceX ya no quería pagar la factura de las operaciones de Starlink, el Pentágono se apresuró a hacerse cargo del trabajo antes de que SpaceX pudiera cortar el acceso. Como dijo un subsecretario dijo El neoyorquinoRonan Farrow, de CNN, dijo: “Aunque Musk técnicamente no es un diplomático o estadista, sentí que era importante tratarlo como tal, dada la influencia que tuvo en este tema”.
El año pasado, cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, recibió a Musk en una visita, el multimillonario parecía (y desempeñó) el papel de un líder mundial que viaja a una zona de guerra. Visitó un kibutz que Hamas había atacado, vestido con un traje en lugar de su marca registrada. Ocupar Marte Camiseta y ofreció los servicios de Starlink al gobierno israelí. Israel ha impuesto cortes de Internet y destruido la infraestructura de telecomunicaciones en Gaza, una táctica común en la guerra moderna. Este verano, después de largas negociaciones, las autoridades israelíes permitido SpaceX activará Starlink en un hospital de Gaza y pronto habrá más servicios. El acuerdo se parecía a los acuerdos entre Israel y otras potencias mundiales para la ayuda humanitaria, pero hasta donde sabemos, Estados Unidos, donde está registrada SpaceX, no envió a Musk a Oriente Medio para negociarlo. Voló en su avión privado.
Starlink es lo que se conoce en el sector de los satélites como una megaconstelación. En el momento de escribir este artículo (y es importante señalarlo, porque SpaceX lanza un nuevo lote) casi todas las semanas—más de 6.000 satélites Starlink operativos orbitan la Tierra, lo que representa más de la mitad de todos los satélites en funcionamiento en órbita. Ya he escrito antesSi algún extraterrestre se detuviera en la órbita baja de la Tierra, pensaría que este planeta pertenece a SpaceX.) Starlink ha crecido tanto en parte porque SpaceX es simplemente la empresa espacial más prolífica del mundo. Otras empresas están trabajando en sus propias constelaciones de Internet, incluida Amazon, pero se están quedando muy atrás, y ninguno de sus líderes posee importantes empresas de redes sociales, donde pueden controlar el flujo de información.
En comparación con SpaceX, la plaza del mundo, como Musk llama a X, es un hervidero de caos, especialmente para los usuarios. Desde que Musk se hizo cargo de Twitter, la ha convertido en un hogar acogedor para provocadores de extrema derecharestableció las cuentas de malos actores previamente prohibidos, promovió teorías conspirativas y empeoró el sitio web a la hora de separar los hechos de la ficción. Y, sin embargo, Musk cree que X es la “fuente de noticias número 1 del mundo”. Para una parte del mundo que depende de Starlink, Musk podría, si quisiera, convertirla en la única fuente de noticias.
El fiasco de Brasil puede haber llevado a Musk a dar marcha atrás, pero también ha revelado lo fácil que es ofrecer a los usuarios de Starlink cualquier contenido que deseen. La fama de Musk, la omnipresencia de sus numerosos negocios y su creciente atención a la política No se traduce automáticamente en experiencia en política exterior. Pero ¿qué podría hacer realmente Brasil –o cualquier nación– para frenar su control? ¿Derribar a Starlink del cielo? Imposible; como me dijo una vez David Burbach, profesor de asuntos de seguridad nacional en la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos: “Nadie tiene suficientes armas antisatélite para estar cerca de derribarlo”.
Y Starlink, que actualmente opera en 75 países, no hace más que crecer. Hoy se lanzó un nuevo lote de satélites. SpaceX ya ha recibió La aprobación de los reguladores estadounidenses para lanzar miles más, y pronto SpaceX podría comenzar a lanzar Starlinks en cantidades aún mayores en su nuevo cohete gigante, Starship. Musk imagina hasta 42.000 satélites En los próximos años, más personas que nunca podrían verse sujetas a las decisiones de Musk cuando hagan algo tan simple como enviar un correo electrónico. El exoesqueleto de los satélites Starlink que rodean la Tierra, invisible desde el suelo, se sentirá casi palpable y cambiará con los caprichos de la persona más rica del mundo, que lo controla todo.
