Las gafas equipadas con inteligencia artificial ayudaron a EssilorLuxottica a lograr el objetivo final de su difunto fundador Leonardo Del Vecchio la semana pasada (una valoración de 100.000 millones de euros), culminando su transformación de un taller en las montañas Dolomitas al mayor fabricante de gafas del mundo.
Su sucesor apuesta a que las gafas inteligentes desarrolladas con el gigante de las redes sociales Meta algún día reemplazarán al teléfono inteligente en los bolsillos de los clientes e impulsarán el crecimiento futuro.
En una conferencia telefónica sobre resultados este mes, el fabricante de gafas de sol Ray-Ban y Oakley dijo que las gafas integradas con cámaras diminutas y el asistente de inteligencia artificial de Meta fueron uno de los impulsores más fuertes de las ventas trimestrales, lo que ayudó a impulsar las acciones y las llevó a una capitalización de mercado de euros. 101.500 millones la semana pasada.
“La fusión entre Luxottica y Essilor fue la evolución de nuestra visión inicial que tenía la óptica como núcleo. Entonces la tecnología trastocó positivamente nuestros planes”, dijo el director ejecutivo Francesco Milleri al Financial Times.
“El siguiente paso con nuestros socios Meta es convertirnos en líderes en el espacio de la informática portátil. . . (Crear) gafas que creemos que algún día reemplazarán a la mayoría de los demás dispositivos tecnológicos”, añadió.
Sus comentarios se producen cuando EssilorLuxottica alcanzó la semana pasada una valoración récord, pero también se vio obligada a responder después de que el director de estrategia Leonardo Maria Del Vecchio fuera investigado por los fiscales milaneses como parte de una investigación en expansión sobre el presunto tráfico de información privada adquirida ilegalmente, junto con decenas de otros.
EssilorLuxottica expresó su “pleno apoyo” al hijo de su difunto fundador durante el fin de semana. Un portavoz de Del Vecchio declinó hacer comentarios el domingo. La empresa no forma parte de la investigación.
EssilorLuxottica fue creada en 2018 a través de una fusión compleja de 50.000 millones de euros del grupo de gafas Luxottica del multimillonario italiano Del Vecchio y el fabricante francés de lentes Essilor. Luxottica comenzó en 1961, fabricando piezas para marcos en el pequeño taller de Del Vecchio en el pueblo italiano de Agordo.
Desde entonces, la empresa combinada se ha convertido en un grupo global con unos ingresos anuales de más de 25.000 millones de euros el año pasado, fabricando monturas para casas de diseño como Prada, Coach, Giorgio Armani y Chanel e incursionando en la tecnología portátil y la atención sanitaria.
Las acciones cayeron ligeramente esta semana, dejándolas justo por debajo de una capitalización de mercado de 100.000 millones de euros, pero han subido casi un 25 por ciento en los últimos 12 meses.
La última generación de gafas Ray-Ban Meta de EssilorLuxottica permite a los usuarios transmitir en vivo lo que ven directamente en Facebook e Instagram y tomar fotografías y videos que se guardan automáticamente en sus teléfonos. En los EE. UU., las gafas están integradas con el asistente de inteligencia artificial de Meta, lo que brinda a los propietarios la posibilidad de pedirles a las gafas más información sobre lo que tienen frente a ellos.
“Estas nuevas tecnologías algún día reemplazarán a los teléfonos inteligentes, del mismo modo que los servicios de streaming reemplazaron a los CD de música y los vehículos eléctricos sustituirán a los motores de combustión”, añadió Milleri.
EssilorLuxottica dijo este mes que sus gafas inteligentes Ray-Ban Meta y una marca de lentes fotocromáticas que reaccionan a la luz solar habían sido impulsores “clave” del crecimiento en el tercer trimestre. Sus gafas inteligentes, que se venden por más de 300 euros, fueron populares en el canal de comercio electrónico del grupo y las más vendidas en la mayoría de las tiendas Ray-Ban en Europa, Oriente Medio y África.
El grupo no comparte cifras de ventas de productos individuales, pero los ingresos de su segmento directo al consumidor crecieron un 3,2 por ciento hasta 3.400 millones de euros durante el trimestre, mientras que los ingresos totales aumentaron un 2,3 por ciento interanual hasta 6.400 millones de euros.
EssilorLuxottica y Meta ahora planean profundizar su asociación, anunciando en septiembre un nuevo acuerdo a largo plazo para desarrollar “productos de gafas inteligentes multigeneracionales”. Meta también está en conversaciones con el grupo. sobre una inversión multimillonariay el jefe Mark Zuckerberg confirmó el mes pasado que Meta planea adquirir una participación “simbólica” del 5 por ciento en EssilorLuxottica.
Juntos, Meta y el grupo franco-italiano tienen el potencial de “convertirse en el Samsung de Europa”, afirmó Zuckerberg.
En los últimos años, Meta ha gastado miles de millones de dólares para ingresar al mercado de la tecnología portátil, incluida la creación cascos de realidad virtual.
Zuckerberg se acercó por primera vez al fundador de Luxottica, Del Vecchio, en 2019 para explorar una posible asociación, visitando al difunto multimillonario en Agordo, donde la compañía todavía tiene una fábrica. Milleri dijo que esa reunión desató negociaciones sobre cómo desarrollar un producto transformacional.
Las gafas inteligentes, afirma Milleri, son escalables a diferencia de otros dispositivos portátiles. “Los dispositivos momentáneamente geniales pero esencialmente extraños lanzados anteriormente por plataformas tecnológicas (tienen) un atractivo limitado”, dice.
“El punto fuerte de las gafas es que miles de millones de personas ya las usan y muchas más lo harán en el futuro. . . Son parte de nuestra vida cotidiana, ya sean gafas de sol o graduadas”.
Bajo Del Vecchio, que murió en 2022 a los 87 añosLuxottica hizo un primer intento de desarrollar marcos con una tecnología integrada, que finalmente no logró venderse debido a la baja demanda. “El error que cometimos hace 15 años, en las primeras etapas del desarrollo de gafas inteligentes, fue pensar que la gente simplemente compraría la tecnología”, afirmó Milleri.
Las primeras versiones de gafas inteligentes desarrolladas por Luxottica y otros, incluida la plataforma de redes sociales Snapchat, tenían diseños grandes y poco atractivos.
“La realidad es que los consumidores siempre quieren accesorios atractivos y es por eso que las marcas icónicas en el centro de nuestra estrategia son más importantes que nunca”, dijo Milleri.
EssilorLuxottica ahora tiene licencias de gafas para numerosas marcas globales de moda de lujo, lo que le da a su asociación Meta un importante potencial de expansión, según Milleri. Dijo que las “gafas inteligentes de marca de lujo” eventualmente se convertirían en “parte de nuestra vida diaria” a medida que la tecnología se incruste de manera invisible en las monturas.
La tecnología es prometedora, pero EssilorLuxottica y Meta pueden toparse con obstáculos en forma de regulaciones de privacidad en todo el mundo, incluidos mercados importantes como China y la UE.
Mientras tanto, bajo la dirección de Milleri, el grupo de gafas también está buscando acuerdos en sectores como el de tecnología médica, adquiriendo este año una participación del 80 por ciento. en Ingeniería de Heidelberguna empresa alemana especializada en tecnología de diagnóstico y cirugía para oftalmología.
También adquirió una participación en Nikkon, que se especializa en óptica de precisión y equipos fotográficos, y en 2022 adquirió una empresa emergente israelí de tecnología auditiva. Audiencia de matices desarrollar gafas equipadas con su tecnología de formación de haces acústicos.
“Estamos persiguiendo nuevos objetivos, invirtiendo en rastreadores oculares y sistemas de seguimiento de la salud que ayudarán en la prevención de ciertas enfermedades”, dijo Milleri.
La compañía también adquirió la marca estadounidense de ropa urbana Supreme por 1.500 millones de euros en julio, ampliando su cartera más allá de monturas y lentes en un intento por dirigirse a los consumidores más jóvenes.
“Comenzamos como fabricantes de gafas, pero (al final) nos dimos cuenta de que las gafas serán un vehículo de computación en la nube de inteligencia artificial”, dijo Milleri.
