La administración Biden condenó el miércoles los esfuerzos de Rusia para influir en las elecciones estadounidenses de 2024 cuando el Departamento de Justicia anunció que confiscó 32 dominios web que el país ha utilizado para sus campañas encubiertas.
La acción también se dirigió contra dos empleados de RT, antes conocida como Russia Today, un medio de comunicación estatal ruso con contenido disponible en inglés, acusándolos de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros. La acusación acusa a los dos de asociarse con una empresa de medios de tendencia conservadora para ayudar a sembrar la división en Estados Unidos.
En conjunto, ambas acciones son algunas de las medidas más enérgicas adoptadas bajo la Casa Blanca de Biden para enfrentar los esfuerzos cada vez mayores del gobierno ruso, que la comunidad de inteligencia ha considerado “la amenaza predominante para las elecciones estadounidenses”.
Considerado “Doppelganger”, el esfuerzo ruso empleó una combinación de creación de sitios con direcciones web ligeramente diferentes que imitan a los medios de comunicación estadounidenses, incluido unoParece ser The Washington Posty están plagados de narrativas prorrusas. También creó otras marcas mediáticas para canalizar contenido ruso.
“A partir del mediodía de hoy, hemos confiscado esos sitios, los hemos dejado inoperables y hemos dejado claro al mundo lo que son: intentos rusos de interferir en nuestras elecciones e influir en nuestra sociedad”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, mientras los funcionarios del Departamento de Justicia convocaban una reunión del Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales.
“Cuando nos enteramos de que los adversarios en el extranjero están tratando de ocultar quiénes son y de dónde proviene su propaganda como parte de campañas para sembrar deliberadamente la discordia, vamos a seguir haciendo todo lo posible para exponer su mano oculta y frustrar sus esfuerzos”, añadió Wray.
El fiscal general Merrick Garland dijo el lunes que “el círculo íntimo del presidente Vladimir Putin” dirigió la campaña de influencia con objetivos más amplios de conseguir apoyo para la invasión rusa de Ucrania y “asegurar el resultado preferido de Rusia en las elecciones”.
“El pueblo estadounidense tiene derecho a saber cuándo una potencia extranjera intenta explotar el libre intercambio de ideas de nuestro país para enviar su propia propaganda”, dijo Garland.
Si bien ni los funcionarios ni los documentos revelados el miércoles nombraron al candidato preferido de Rusia, las pruebas de respaldo incluidas dejan claro el apoyo a la candidatura del expresidente Trump.
A documento de planificación interna en dos idiomas El proyecto titulado “The Good Ol USA”, compartido por el Departamento de Justicia, enfatiza la aceptación de poner fin a la guerra en Ucrania a cambio de que Rusia asegure territorios.
Si bien los nombres de los partidos políticos y candidatos están redactados, señala la postura de Trump de involucrarse menos en los asuntos mundiales y dice que “tiene sentido que Rusia haga el máximo esfuerzo para garantizar” que los republicanos y los partidarios de Trump “ganen la opinión pública estadounidense”.
La acusación presentada contra los dos empleados de RT, Kostiantyn Kalashnikov y Elena Afanasyev, alega que lideraron un plan de 10 millones de dólares para presionar a una empresa con sede en Tennessee y a sus dos directores para que ocultaran la participación rusa mientras publicaban contenido diseñado para “amplificar las divisiones internas” sobre temas como la inmigración y la inflación.
RT publicó el miércoles una serie de opciones que consideraron en respuesta a la acusación porque “no pudieron decidirse por una”.
“1. ¡Ja! 2. ¡Jajajaja! 3. JAJAJAJAJAJAJAJAJAJA”, escribió la empresa.
“4. El 2016 ha llamado y quiere que vuelvan sus clichés”
Garland abordó brevemente la respuesta diciendo: “Estoy seguro de que era mucho más divertido en el original ruso, pero para nosotros no es divertido. Esto es muy serio y lo vamos a tratar como corresponde”.
Para llevar a cabo la campaña de influencia, la empresa contactó a personas influyentes en las redes sociales que desconocían la conexión rusa, y unos 2.000 videos publicados gracias a esta iniciativa obtuvieron 16 millones de visitas solo en YouTube.
La acusación no menciona por su nombre la empresa utilizada por RT, pero parece ser Tenet Media, que se describe a sí misma como “una red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales”, la misma descripción utilizada en la acusación.
La acusación alega que los fundadores de Tenet Media estaban al tanto de los vínculos rusos y acusa a la compañía de “engañar” a las dos personalidades que contrató. Benny Johnson, Dave Rubin y Tim Pool están entre los talentos que figuran en la lista.El sitio de la empresa.
Johnson pareció confirmar que estaba entre aquellos contactados por Tenet.
“Hace un año, una empresa emergente de medios de comunicación propuso a mi empresa proporcionar contenido como contratista independiente. Nuestros abogados negociaron un acuerdo estándar, que luego se rescindió. Nos preocupan las acusaciones en la acusación de hoy, que dejan en claro que yo y otros influencers fuimos víctimas de este supuesto esquema. Mis abogados se ocuparán de cualquiera que afirme o sugiera lo contrario”, dijo. escribió en X.
Tenet Media, propiedad de BlazeTV y de la colaboradora de Turning Points USA Lauren Chen y su esposo Liam Donovan, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Piscina En X se abordó la especulación Es posible que haya estado involucrado, escribiendo que “si estas acusaciones resultan ciertas, tanto yo como las otras personalidades y comentaristas fuimos engañados y somos víctimas”.
“El programa es producido en su totalidad por nuestro equipo local sin la participación de nadie externo a la empresa”, dijo, incluyendo comentarios despectivos sobre Putin.
El Departamento de Estado también está tomando medidas contra RT, designándolo bajo la Ley de Misiones Extranjeras que le requerirá revelar al gobierno de Estados Unidos todo su personal que trabaja en ese país. También ofreció una recompensa de hasta 10 millones de dólares para aquellos con información sobre los esfuerzos de piratería informática rusos.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) identificó los esfuerzos de influencia rusa tan recientemente como en julio, escribiendo en un informe emitido 100 días antes de la elección que Moscú ya había “comunicado directa y discretamente a los estadounidenses”.
“Moscú sigue utilizando una amplia gama de actores y tácticas influyentes y está trabajando para ocultar mejor sus intenciones, aumentar su alcance y crear contenido que tenga más eco entre el público estadounidense. Estos actores buscan respaldar a un candidato presidencial además de influir en los resultados electorales del Congreso, socavar la confianza pública en el proceso electoral y exacerbar las divisiones sociopolíticas”, concluyó la ODNI.
Las agencias de inteligencia también evaluaron a principios de este año que Irán estaba detrás del hackeo de los correos electrónicos de la campaña de Trump, señalando que el país también intentó violar las campañas demócratas.
En otras partes de los documentos de planificación, Rusia deja claro su apoyo a Trump y también a quién cree que puede influenciar.
Evidentemente escritos durante las primarias, los documentos subrayan la necesidad de respaldar a Trump o a cualquier otro republicano antes que a un demócrata, hundiendo el índice de confianza general del presidente Biden y aumentando el porcentaje de estadounidenses que buscan el fin de la guerra con Ucrania, incluso si las concesiones incluyen ceder territorio a Rusia.
El público objetivo, escriben, son los latinos, los “judíos estadounidenses” y la “comunidad de jugadores estadounidenses”, un grupo que, según ellos, incluye a los usuarios de Reddit y 4chan, a los que describen como “la 'columna vertebral' de las tendencias de derecha” en línea en Estados Unidos.
En declaraciones a los periodistas el miércoles, Garland calificó las operaciones como un avance de los esfuerzos rusos de larga data para influir en las elecciones estadounidenses, incluido el uso de inteligencia artificial, o IA, para intensificar las prácticas existentes.
“Se trata de una aceleración y una mayor sofisticación del uso de la IA y de técnicas cibernéticas que no estaban disponibles en elecciones anteriores. Así que estamos viendo cada vez más. Se está produciendo cada vez más rápido. Ahora está impulsado por la IA. Ahora están utilizando granjas de bots de una manera que antes no era posible”, dijo Garland.
“Y por lo tanto es una amenaza mayor que nunca antes”.
Actualizado a las 18:05
