Nelson Hoyos carga sacos de arena para su negocio en Oakland Park, Florida, el 6 de octubre. (Joe Cavaretta/South Florida Sun-Sentinel vía AP)
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Florida se está preparando para otro huracán potencialmente peligroso y costoso menos de dos semanas después de que el huracán Helene devastara una amplia franja del sureste de Estados Unidos.
Se pronostica que la tormenta tropical Milton, con vientos de 40 mph, se convertirá en al menos un huracán de categoría 3 con vientos de 115 mph cuando toque tierra en el oeste de Florida el 9 de octubre, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Muchas áreas del estado, incluidas Tampa y Orlando, pueden recibir hasta 8 pulgadas de lluvia. En algunos lugares podrían verse hasta 12 pulgadas, lo que genera riesgo de inundaciones repentinas y de que los ríos se desborden.
“Existe un riesgo cada vez mayor de marejadas ciclónicas e impactos de viento que amenazan la vida en partes de la costa oeste de la península de Florida a partir del martes o miércoles por la noche”, dijo Dan Brown, jefe de sucursal del centro estadounidense. “Las áreas de fuertes lluvias afectarán partes de Florida el domingo y el lunes mucho antes que Milton”.
Según las estimaciones actuales, si Milton azota la Bahía de Tampa como un gran huracán, los daños y las pérdidas podrían alcanzar entre 100.000 y 200.000 millones de dólares, dijo Chuck Watson, modelador de desastres de Enki Research. Las pérdidas mayores requerirían que Milton supere el pronóstico actual, lo que el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que es posible.
(Jeff Roberson/Prensa Asociada)
Secuelas de Helena
AccuWeather espera que el impacto económico del huracán Helene alcance los 250 mil millones de dólares, lo que lo convierte en una de las cinco tormentas más costosas de la historia de Estados Unidos. Las pérdidas aseguradas serían sólo una pequeña parte de esa cifra, y la firma de modelos de catástrofes Karen Clark & Co. espera un costo para las aseguradoras de aproximadamente 6.400 millones de dólares, según una estimación inicial.
Los residentes de Florida podrían enfrentar cortes de energía generalizados, tornados y marejadas ciclónicas durante la próxima semana, dijo el meteorólogo principal de AccuWeather, Bob Smerbeck, el 5 de octubre.
La amenaza de tormenta se produce menos de dos semanas después de que el huracán Helene dejara un camino de destrucción en todo el sureste, dejando tras de sí una crisis humanitaria y económica. Hay al menos 225 personas confirmadas muertas en seis estados y muchas otras han sido desplazadas.
“Hubo pérdidas de vidas debido a las inundaciones causadas por marejadas ciclónicas en el área de Tampa Bay, St. Pete”, dijo el meteorólogo principal de AccuWeather, Bill Deger. “Podríamos ver otra marejada ciclónica significativa por la forma en que llega esta tormenta”.
Actualización del lunes a las 8:05 a.m. CDT: Milton se intensifica rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 4. Los vientos máximos sostenidos han aumentado ahora a 240 km/h (150 mph) y la presión mínima ha caído a 940 mb. pic.twitter.com/wlJXbB5lkr
— Centro Nacional de Huracanes (@NHC_Atlantic) 7 de octubre de 2024
Los vientos de Milton están en camino de alcanzar velocidades de 40 mph o más, incluso en partes del sur de Georgia y Carolina del Sur, que también aún se están recuperando de Helene.
La tormenta podría convertirse en un huracán de categoría 2 o 3 cuando llegue al centro de Florida el 9 de octubre, lo que provocará daños considerables a árboles, estructuras y otros edificios, predicen los pronósticos.
En todo Estados Unidos, las catástrofes naturales se están volviendo más costosas y más comunes a medida que el calentamiento global sobrealimenta las tormentas y los incendios forestales. Otra tormenta atlántica masiva en el sureste podría afectar el comercio y afectar potencialmente a los puertos regionales. También podría estirar aún más los dólares federales, a medida que las agencias estadounidenses trabajan para distribuir recursos para ayudar a las áreas afectadas por Helene a recuperarse.
“Un huracán que toca tierra casi siempre es un desastre multimillonario”, dijo Deger.
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