Menos de dos meses después de la junta de Fluid Truck derrocó a sus hermanos cofundadores Desde sus puestos ejecutivos, la compañía despidió al 30% de su personal, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota y encontró un comprador potencial para hacerse cargo del negocio, pendiente de aprobación judicial, según las declaraciones de bancarrota y la información de un ex empleado.
Fluid también recibió aprobación provisional a partir de hoy para un préstamo de $ 7 millones para mantener el negocio operativo y financiar el proceso de reestructuración y venta hasta fin de año.
La declaración de quiebra en un tribunal de Delaware se produce cuando las pérdidas de la compañía aumentan y enfrenta varias demandas, incluida una demanda colectiva presentada el 10 de octubre en Colorado, después de que supuestamente no pagó el dinero adeudado a los miembros de su Programa de Inversionistas en Vehículos Fluidos (FVIP). un programa que permitía a particulares, incluidos empleados y propietarios de pequeñas empresas, comprar flotas de furgonetas y camiones para alquilarlos en la plataforma gestionada por Fluid.
Fluid Truck ha estimado que el número de acreedores pendientes de pago ronda los 5.500. La empresa debe a los miembros de FVIP 12 millones de dólares y a los proveedores 26 millones de dólares. Eso se suma a los 20,6 millones de dólares en pérdidas en efectivo que sufrió Fluid Truck en 2023.
James Eberhard y Jenifer Snyder, hermanos cofundadores de Fluid Truck y ex director ejecutivo y asesor legal principal, respectivamente, fundaron la startup conocida como el Zipcar de vehículos comerciales en 2016. Desde entonces, Fluid Truck ha logrado recaudar más de $80 millones en fondos de riesgo y expandirse a 400 ciudades en 32 estados de EE. UU. Pero la compañía pronto se encontró en un profundo agujero financiero bajo la dirección de Eberhard debido a una combinación de factores macroeconómicos y reclamaciones de seguros mal administradas.
Los déficits de Fluid se acumularon y la mala sangre comenzó a enconarse entre Eberhard y dos accionistas minoritarios en la junta directiva, Bison Capital e Ingka Investments, según personas familiarizadas con el asunto. Eberhard no pudo reunir más capital para financiar las pérdidas de la empresa y, en julio, la junta votó para destituirlo a él y a Snyder de sus funciones.
El reemplazo de Eberhard, Scott Avila de Paladin Management, comenzó a explorar opciones de liquidación en agosto, según una declaración que presentó ante el tribunal de quiebras el 16 de octubre.
Pero luego Fluid Truck recibió un pago importante y muy esperado de un cliente y decidió aprovechar ese impulso para intentar vender la empresa. Fue entonces cuando Kingbee Rentals, una agencia de alquiler de camionetas en West Valley City, Utah, se presentó inesperadamente como un comprador potencial.
¿El único problema? Kingbee no podía permitirse el lujo de adquirir todos los activos de Fluid Truck por sí solo. Y Fluid Truck no podía permitirse el lujo de mantener las luces encendidas por mucho más tiempo. Entonces, en su declaración de quiebra, Fluid Truck solicitó a los tribunales que aprobaran fondos de emergencia en forma de un préstamo de deudor en posesión (DIP) de $7 millones de Kingbee y algunos inversionistas existentes, y el tribunal lo aprobó de manera provisional el viernes. .
“Los prestamistas del DIP básicamente dijeron: 'Le vamos a prestar este dinero, pero si la venta no se cierra antes del 31 de diciembre, usted estará en mora y podremos liquidar el negocio”, dijo Adam Stein-Sapir, un experto en quiebras en Grupo de financiación pionerodijo a TechCrunch. “Les da un martillo para hacer algo si (Fluid) supera esa fecha límite”.
No está claro por cuánto podrá vender Fluid Truck sus activos, pero Stein-Sapir dice que podría rondar esa marca de 7 millones de dólares. Esas son malas noticias para los prestamistas no garantizados, como los miembros de FVIP, que estarán entre los últimos en recibir el dinero.
“Para las personas que simplemente no tienen seguridad aquí, la situación parece bastante sombría en términos de recuperación”, dijo Stein-Sapir. “A menos que hayan presentado un gravamen o tengan algún tipo de garantía sobre esos fondos, están en problemas”.
Fluid Truck no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
