Helene azota el sur con viento y chaparrones de lluvia

Un bombero del condado de Citrus carga a Michael Cribbins, de 11 años, mientras realiza rescates de las inundaciones tras el huracán Helene el 27 de septiembre en Crystal River, Florida (Luis Santana/Tampa Bay Times vía AP)

(Manténgase al tanto de las noticias sobre transporte: Recibe TTNews en tu bandeja de entrada.)

CRAWFORDVILLE, Florida — El huracán Helene rugió en tierra como una poderosa tormenta de categoría 4 en una región escasamente poblada de Florida, que despegó el revestimiento de los edificios, atrapó a los residentes en las crecientes inundaciones y dejó sin electricidad a millones de clientes. Se informó de la muerte de al menos cinco personas.

La tormenta tocó tierra a última hora del 26 de septiembre con vientos máximos sostenidos de 140 mph en el área rural de Big Bend, hogar de pueblos de pescadores y escondites de vacaciones donde se unen el Panhandle y la península de Florida.

Videos en sitios de redes sociales mostraron cortinas de lluvia cayendo y revestimientos de edificios en Perry, Florida, cerca de donde llegó la tormenta. Una estación de noticias local mostró una casa volcada.

Los socorristas salieron en botes a principios del 27 de septiembre para rescatar a las personas atrapadas por las inundaciones en el condado de Citrus, a unas 120 millas al sur de Perry.

“Si está atrapado y necesita ayuda, llame a los rescatistas. NO INTENTE PISAR LAS AGUAS DE LA INUNDACIÓN”, advirtió la oficina del sheriff en una publicación de Facebook. Las autoridades dijeron que el agua podría contener cables con corriente, aguas residuales, objetos punzantes y otros escombros.

Casi 4 millones de hogares y negocios se quedaron sin electricidad el 27 de septiembre en Florida, Georgia y Carolina del Sur, según poweroutage.usque rastrea los informes de servicios públicos.

Una persona murió en Florida cuando un letrero cayó sobre su automóvil, y se informó que dos personas murieron en un posible tornado en el sur de Georgia cuando se acercaba la tormenta. Los árboles que cayeron sobre las casas fueron culpados de las muertes en Charlotte, Carolina del Norte, y el condado de Anderson, Carolina del Sur.

El huracán tocó tierra cerca de la desembocadura del río Aucilla en la costa del Golfo de Florida. Ese lugar estaba a sólo 20 millas al noroeste de donde el huracán Idalia azotó el año pasado con casi la misma ferocidad y causó daños generalizados.

Cuando el ojo del huracán pasó cerca de Valdosta, Georgia, una ciudad de 55.000 habitantes cerca de la frontera con Florida, decenas de personas se apiñaron a principios del 27 de septiembre en el vestíbulo de un hotel a oscuras. Afuera el viento silbaba y aullaba.

No había electricidad y las luces de emergencia de los pasillos, las linternas y los teléfonos móviles proporcionaban la única iluminación. El agua goteaba de las lámparas del comedor del vestíbulo y los escombros del techo cayeron al suelo afuera.

Fermín Herrera, de 20 años, su esposa y su hija de dos meses abandonaron su habitación en el último piso del hotel, donde se refugiaron porque temían la caída de árboles sobre su casa en Valdosta.

“Escuchamos algunos ruidos”, dijo Herrera, acunando al bebé dormido en un pasillo de la planta baja. “Al principio no vimos nada. Al cabo de un rato la intensidad aumentó. Parecía un canalón que golpeaba nuestra ventana. Entonces tomamos la decisión de irnos”.

En el condado de Thomas, Georgia, donde los residentes habían estado bajo toque de queda, la oficina del sheriff dijo que se extendió hasta el mediodía del 27 de septiembre.

“Este toque de queda ayuda a proteger a los socorristas y a los ciudadanos de nuestra comunidad ya que las condiciones siguen siendo muy peligrosas. Por favor refúgiese en su lugar”, publicó la oficina en línea.

Helene es la tercera tormenta que azota la ciudad en poco más de un año. La tormenta tropical Debby dejó sin electricidad a miles de personas en agosto, mientras que el huracán Idalia dañó unas 1.000 viviendas en Valdosta y el condado circundante de Lowndes hace un año.

“Siento que muchos de nosotros sabemos qué hacer ahora”, dijo Herrera. “Hemos visto algunas tormentas y nuestra piel se ha endurecido”.

Poco después de cruzar tierra, Helene se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical, con vientos máximos sostenidos de hasta 70 mph. A las 5 am, la tormenta estaba a unas 40 millas al este de Macon, Georgia, y a unas 100 millas al sureste de Atlanta, y se movía hacia el norte a 30 mph, informó el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

Los meteorólogos esperaban que el sistema siguiera debilitándose a medida que avanza hacia Tennessee y Kentucky y deja caer fuertes lluvias sobre las Montañas Apalaches, con riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas.

Un árbol descansa sobre la casa de 100 años de antigüedad de Rhonda Bell después de que el huracán Helene pasara por Valdosta, Georgia, el 27 de septiembre. (Mike Stewart/AP)

Incluso antes de tocar tierra, la ira de la tormenta se sintió ampliamente, con vientos sostenidos con fuerza de tormenta tropical y ráfagas con fuerza de huracán a lo largo de la costa oeste de Florida. El agua cubrió una carretera en Siesta Key, cerca de Sarasota, y cubrió algunas intersecciones en St. Pete Beach. La madera y otros escombros de un incendio en Cedar Key hace una semana cayeron a la orilla debido al aumento del agua.

Más allá de Florida, habían caído hasta 10 pulgadas de lluvia en las montañas de Carolina del Norte, con hasta 14 pulgadas más posibles antes de que termine el diluvio, preparando el escenario para inundaciones que los meteorólogos advirtieron que podrían ser peores que cualquier cosa vista en el siglo pasado.

“Por favor escriba su nombre, fecha de nacimiento e información importante en su brazo o pierna con un MARCADOR PERMANENTE para que pueda ser identificado y notificado a su familia”, advirtió la oficina del sheriff en el condado de Taylor, mayoritariamente rural, a quienes decidieron no evacuar en una publicación de Facebook. , el terrible consejo es similar a lo que otros funcionarios han dado durante huracanes pasados.

Los distritos escolares y varias universidades cancelaron clases. Los aeropuertos de Tampa, Tallahassee y Clearwater cerraron el 26 de septiembre, mientras que las cancelaciones fueron generalizadas en otras partes de Florida y más allá.

Un día antes de llegar a Estados Unidos, Helene inundó partes de la península de Yucatán en México, inundando calles y derribando árboles mientras rozaba la ciudad turística de Cancún y pasaba frente a la costa. En el oeste de Cuba, Helene dejó sin electricidad a más de 200.000 hogares y negocios a su paso por la isla.

En un momento, los meteorólogos temieron que las condiciones de huracán pudieran extenderse hasta 100 millas al norte de la línea Georgia-Florida. Se impusieron toques de queda nocturnos en muchas ciudades y condados del sur de Georgia.

“Esta es una de las tormentas más grandes que hemos tenido”, dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp.

Para Atlanta, Helene podría ser el peor golpe en una importante ciudad del interior del sur en 35 años, dijo Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia.

Helene es la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó el 1 de junio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año debido a las temperaturas récord del océano.

Escrito por Stephen Smith, Kate Payne y Heather Hollingsworth.

Payne informó desde Tallahassee, Florida, y Hollingsworth informó desde Kansas City, Missouri. Los periodistas de Associated Press Seth Borenstein en Nueva York; Jeff Amy en Atlanta; Russ Bynum en Valdosta, Georgia; Danica Coto en San Juan, Puerto Rico; Andrea Rodríguez en La Habana; Mark Stevenson y María Verza en la Ciudad de México; y Claire Rush en Portland, Oregon, contribuyeron a este informe.



Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR

LEAVE A REPLY

Please enter your comment!
Please enter your name here