Joshua Lu, socio de Andreessen Horowitz, sabe que en la industria de los videojuegos nunca se puede estar demasiado cómodo. Cuando era jefe de producto en Zynga, vivió el auge de los juegos para dispositivos móviles, trabajando en éxitos como Words with Friends; luego, como vicepresidente de Blizzard Entertainment, ayudó a producir grandes éxitos como Diablo Immortal. Y después, como director de gestión de productos en Meta, aprendió a ver los juegos en nuevas dimensiones mientras trabajaba en el juego de realidad virtual Horizon Worlds.
“Tuve que olvidar lo que creía que eran verdades universales y aprender un conjunto completamente nuevo de formas de hacer las cosas”, dijo Lu a TechCrunch.
Ahora Lu quiere un asiento en primera fila para ver hacia dónde se dirigen los videojuegos. Después de unirse a la empresa como inversor en 2022, Lu ayudó a lanzar el acelerador Speedrun de la empresa, que invierte 750.000 dólares en unas 40 empresas emergentes de videojuegos dos veces al año. Ahora, en la tercera cohorte de la empresa (y las solicitudes para la cuarta cohorte ya están abiertas), Lu dijo que ha visto cómo la IA y las nuevas plataformas de distribución están cambiando la industria.
La mitad de los participantes actuales de la aceleradora son empresas de inteligencia artificial que se dedican a todo, desde crear historias creadas con inteligencia artificial hasta usarla para avatares en 3D. “El último juego en el que trabajé en Blizzard llevó seis años y un presupuesto de 250 millones de dólares para lanzarse”, dijo, refiriéndose a Diablo Immortal. “Pero ¿no sería fantástico si ese tipo de calidad de juego pudiera hacerse con una décima parte del presupuesto y una décima parte de la gente?”
Podríamos discutir sobre lo bueno que es que la IA elimine los puestos de trabajo de los desarrolladores con salarios altos en las compañías de videojuegos más importantes, pero si la IA también ayuda a que se formen más empresas emergentes y sean cualitativamente competitivas, esa es una idea convincente.
Lu dice que ha visto de primera mano cómo las empresas se están volviendo creativas, citando Clementinauna startup que pasó por Speedrun. La empresa “lanzó una demostración en la que tenías que resolver un misterio hablando con una IA y asegurándote de que no descubrieran que eras un humano”, dijo. Esa puede ser una premisa aterradora, o una broma, dependiendo de cuán existencial sea la amenaza que creas que podría llegar a ser la IA.
Lu también mencionó a Echo Chunk, una empresa que recaudó 1,4 millones de dólares en una ronda liderada por Speedrun. Echo Chunk se volvió viral por su juego Ajedrez eco que utiliza IA para generar instantáneamente una cantidad infinita de niveles. “Todas estas son exploraciones bastante tempranas”, dijo. “Pero estamos entusiasmados en general con los nuevos tipos de interacciones de diseño de juegos y dinámicas de juego que se pueden desbloquear gracias a la IA”.
Lu también aboga por que las nuevas empresas creen juegos en Discord. A principios de este año, Discord permitió que los desarrolladores pudieran crear aplicaciones para que las personas las usen dentro de la plataforma de chat. Lu dijo que, a lo largo de su carrera, ha visto disminuir los lugares donde las personas pueden descubrir juegos; por ejemplo, ya nadie encuentra juegos a través de las redes sociales, como muchos hicieron con Farmville. “¿Dónde podemos encontrar la próxima plataforma donde se puedan crear y distribuir juegos verdaderamente sociales?”, dijo Lu.
Varias empresas se sumaron al acelerador de desarrollo dentro de Discord. Lu dijo que varias más se pasaron a desarrollar en Discord en el transcurso de las 12 semanas. “Se están creando más juegos que nunca y es difícil para los desarrolladores destacarse”, dijo. Espera que desarrollar en Discord ayude a “la gente a encontrar piezas de contenido que realmente les gustaría jugar”.
