Un juez federal impidió el martes que Utah aplicara una nueva y ambiciosa ley que habría requerido que las empresas de redes sociales verificaran la edad de las personas, aplicaran configuraciones de privacidad e impusieran ciertas restricciones a los menores.
El juez de distrito de EE. UU., Robert Shelby, emitió la medida cautelar contra la Ley de Protección de Menores en las Redes Sociales de Utah, que entraría en vigor el 1 de octubre. El juez dijo que es “sustancialmente probable que el acusado, NetChoice, tenga éxito” en su reclamo de que la ley es inconstitucional porque viola la Primera Enmienda.
NetChoice es una asociación comercial sin fines de lucro que agrupa a empresas de Internet como Google, Snap Inc., X y Meta, propietaria de Facebook e Instagram. La ley quedará bloqueada a la espera del resultado del caso del grupo.
Los partidarios de la nueva ley afirman que la legislación es un paso clave para revertir las preocupantes tendencias de salud mental que prevalecen entre los niños y adolescentes en los estados de todo el país. Los expertos, e incluso los propios usuarios de las redes sociales, suelen señalar a las plataformas como factores que contribuyen al empeoramiento de su salud mental.
La legislación también reemplaza leyes similares que se aprobaron en 2023 pero que luego fueron impugnadas por inconstitucionales.
“El tribunal reconoce el sincero deseo del Estado de proteger a los jóvenes de los nuevos desafíos asociados con el uso de las redes sociales”, escribió Shelby en la orden.
“Pero debido al lugar primordial que ocupa la Primera Enmienda en nuestro sistema democrático, incluso una legislación bien intencionada que regule la libertad de expresión en función de su contenido debe satisfacer un nivel de escrutinio constitucional tremendamente alto”, continuó. “Y en el expediente ante el tribunal, los demandados aún no han demostrado que la ley lo haga”.
El gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, que ha defendido la causa que sustenta la legislación sobre las redes sociales, dijo que estaba decepcionado por la decisión del martes. Cox dijo, sin embargo, que esperaba una larga batalla, pero “es una batalla que vale la pena librar, ya que el daño que las redes sociales están causando a nuestros niños continúa”.
“Seamos claros: las empresas de redes sociales podrían, voluntariamente y en este mismo momento, hacer todo lo que la ley establece para proteger a nuestros niños. Pero se niegan a hacerlo. En cambio, siguen priorizando sus ganancias por sobre el bienestar de nuestros niños”, continuó Cox en un comunicado. Publicar en la plataforma social X“Esto debe terminar y Utah seguirá liderando la lucha”.
El fiscal general del estado, Sean Reyes, también dijo que estaba decepcionado, pero dijo que su oficina estaba “analizando el fallo para determinar los próximos pasos”.
“Seguimos comprometidos a proteger a los jóvenes de Utah de los efectos nocivos de las redes sociales”, añadió Reyes en una declaración enviada por correo electrónico.
