Vista aérea de almacenes en Redlands, California, en noviembre de 2021. (Roger Kisby/Bloomberg News)
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Los nuevos grandes almacenes tendrían que estar ubicados a varios cientos de pies o más de distancia de viviendas, escuelas y otros usos sensibles del suelo si un proyecto de ley de horario tardío aprobado por la Legislatura de California se convierte en ley.
El 31 de agosto, horas antes de la fecha límite legislativa, la Asamblea aprobó la AB 98 con 47 votos a favor y 16 en contra, y el Senado estatal con 22 votos a favor y 16 en contra. El gobernador Gavin Newsom tiene hasta el 30 de septiembre para firmar el proyecto de ley, que entraría en vigor el 1 de enero si se aprueba.
Patrocinado por los asambleístas Eloise Gómez Reyes, D-Colton, y Juan Carrillo, D-Palmdale, el proyecto de ley AB 98 aborda quejas de larga data sobre la contaminación del aire, el tráfico de camiones, el ruido y otros problemas asociados con los grandes almacenes ubicados cerca de áreas residenciales.
Los críticos sostienen que las ciudades y los condados aprueban los almacenes sin las debidas salvaguardas de salud pública. Los funcionarios estatales afirman que los almacenes afectan desproporcionadamente a las comunidades de color y a los barrios de bajos ingresos.
La AB 98 exigiría que se construyeran nuevos almacenes en carreteras utilizadas principalmente para el tráfico comercial, con algunas excepciones. También exigiría que se establecieran distancias de 300 pies entre las áreas sensibles y los muelles de carga para almacenes en zonas industriales, y distancias de 500 pies en áreas no industriales o rezonificadas.
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El proyecto de ley también impondría requisitos de paisajismo y protección, como un muro o berma paisajística, para proteger los almacenes de sus vecinos, con zonas de protección paisajística que oscilarían entre 50 y 100 pies.
Dependiendo de su tamaño, los nuevos almacenes tendrían que utilizar tecnología de cero emisiones, cumplir estándares de eficiencia energética y prohibir el ralentí de los camiones.
La AB 98 enfrentó una fuerte oposición de los grupos empresariales preocupados por las pérdidas de empleos en la industria de la logística, un importante empleador del Inland Empire. Los defensores de la justicia ambiental también criticaron el proyecto de ley, argumentando que no iba lo suficientemente lejos.
“El proyecto de ley establece estándares peligrosamente bajos para la ubicación y las operaciones de los almacenes que no protegerían a las personas que serán los vecinos poco envidiables de las instalaciones nuevas y en expansión”, se lee en una carta a los líderes electos de California firmada por una coalición de grupos ambientalistas.
“Sabemos que si se nos da la oportunidad el próximo año, podremos trabajar juntos para crear una política integral que promueva la sostenibilidad económica y ambiental a largo plazo de las comunidades de todo el estado”.
En un comunicado de prensa, Reyes reconoció que las distancias de seguridad establecidas en la AB 98 no eran suficientes para proteger por completo a las comunidades vulnerables. Sin embargo, afirmó: “También está claro que el statu quo es inaceptable y se necesitan medidas inmediatas en este asunto. Creo que la AB 98 es un paso importante hacia adelante y contiene muchas disposiciones que protegerán mejor a las comunidades del Inland Empire y de toda California”.
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