La demanda de China de que el sector público intensifique el uso de semiconductores nacionales se puede ver mejor en la computadora portátil Qingyun L540 de Huawei.
El dispositivo “seguro y confiable” cuenta con un procesador de diseño propio y un sistema operativo de fabricación china, habiendo eliminado en la medida de lo posible componentes y software de fabricación extranjera.
La computadora, que está siendo adquirida por gobiernos y grupos estatales en todo el país, se ha convertido en el modelo característico de la campaña de localización de China conocida como Xinchuang, o “innovación de aplicaciones de TI”.
Durante décadas, los funcionarios chinos han soñado con crear una cadena de suministro de tecnología nacional, especialmente en componentes básicos como los semiconductores. El progreso fue lento. Pero el creciente embargo de Washington sobre productos de alta tecnología ha impulsado a Beijing a redoblar sus esfuerzos.
“Debemos intensificar los esfuerzos de I+D en semiconductores, máquinas herramienta y software fundamental”, exhortó este verano el presidente Xi Jinping a los principales científicos y formuladores de políticas. “Proporcionan la columna vertebral tecnológica para cadenas de suministro independientes, seguras y controlables”.
Los funcionarios chinos ahora están combinando el peso del gasto estatal y el apoyo financiero con directivas de arriba hacia abajo para comprar tecnología local, particularmente en semiconductores.
Compradores estatales de finales del año pasado fueron dirigidos a eliminar gradualmente las computadoras con procesadores estadounidenses.
Desde que implementaron la directiva en marzo, las agencias centrales han pasado de comprar exclusivamente computadoras portátiles con procesadores Intel y AMD el año pasado a adquirir ahora tres cuartas partes de sus dispositivos con chips de compañías chinas como Huawei, Shanghai Zhaoxin y Phytium, según registros públicos. . El Qingyun L540 de Huawei ha obtenido la mayoría de los pedidos.
Lo que comenzó como una campaña para eliminar los productos tecnológicos extranjeros de las oficinas de los gobiernos y los grupos estatales se ha expandido gradualmente a una gama más amplia de productos.
Los fabricantes de automóviles, incluidos los principales grupos europeos que producen automóviles en empresas conjuntas con empresas estatales chinas, han recibido instrucciones de aumentar el uso de semiconductores nacionales, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
Dos de las personas dijeron que se les había fijado el objetivo de utilizar chips chinos para el 25 por ciento del total para el próximo año, aunque aún no había consecuencias por no hacerlo. Nikkei Asia anteriormente reportado esta directiva.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, que lidera los esfuerzos de localización tecnológica del país, ha esbozado un plan para estándares nacionales de chips para automóviles. El objetivo es “proporcionar espacio para la innovación autóctona de nuestro país en chips para automóviles”, dijo el MIIT en diciembre.
Un ingeniero de un importante fabricante de vehículos europeo dijo que han comenzado a inventariar sus componentes y de dónde provienen sus chips. “No será fácil diseñar chips chinos”, dijo la persona. “Pero si somos capaces de hacerlo con éxito, espero que se incluyan en productos globales porque son mucho más baratos”.
También se está alentando a los principales fabricantes extranjeros de equipos de telecomunicaciones a sustituir semiconductores nacionales en sus equipos para mantener las ventas, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.
China Telecom, respaldada por el Estado, licitó recientemente 150.000 servidores para su red. Dos tercios del pedido estaban reservados para servidores equipados con procesadores nacionales, según muestran los registros de adquisiciones.
La computadora portátil Qingyun de Huawei, probada por el FT, también contiene software chino ejecutándose en el hardware local. El dispositivo funcionaba con el sistema operativo Unity de fabricación china, basado en Linux. Los usuarios pueden reproducir música, editar fotografías o crear documentos de Word y hojas de cálculo, similar a una máquina con Windows. Pero todas las aplicaciones se fabrican en China.
La aplicación similar a Word de la computadora portátil está fabricada por el grupo de software chino Kingsoft y guarda archivos de texto como “.wps” en lugar del formato “.docx” utilizado por Microsoft. Agencias chinas como el MIIT, la Administración Tributaria Estatal y la Administración de Seguridad Marítima han comenzado a publicar algunos documentos gubernamentales en este formato.
Pero la computadora portátil Xinchuang de Huawei aún no está completamente divorciada de la tecnología extranjera, lo que muestra los desafíos que enfrenta la campaña de Xi.
Su procesador Huawei Kirin 9006C se fabricó en Taiwán en 2020 antes de los controles de exportación más estrictos de Estados Unidos al campeón nacional chino, que entraron en vigor en septiembre de ese año, según un examen del grupo de investigación TechInsights. Huawei almacenó una gran cantidad de chips de 5 nanómetros antes del fin de las sanciones.
El concentrador controlador USB del portátil procede de la empresa estadounidense Microchip, mientras que dos chips de memoria proceden de la empresa surcoreana SK Hynix. El almacenamiento de 512 GB se incluyó en diciembre de 2020, según TechInsights.
SK Hynix dijo que cumple estrictamente con los controles de exportación de Estados Unidos y ha suspendido las transacciones con Huawei desde que fueron anunciadas. Microchip no respondió a las solicitudes de comentarios.
Lin Qingyuan, un experto en hardware chino de Bernstein, dijo que si bien la política Xinchuang de Beijing había acelerado la adopción de tecnología local, las sanciones de Washington en realidad estaban teniendo un impacto más pronunciado.
“Cuando las empresas no tienen otra opción, se crea un mercado para los actores locales, como los chips de IA”, dijo.
El análisis de TechInsights mostró que la mayoría de los chips importantes fueron diseñados por grupos chinos, lo que representa alrededor de 109 dólares de los 182 dólares en circuitos integrados de la computadora portátil.
Stacy Wegner, analista de tecnología senior de TechInsights, dijo que no es lo que normalmente se encuentra en una computadora portátil. “Esta era una computadora portátil muy china con muchos circuitos integrados”, dijo. “Eso es seguro”.
Información adicional de Joe Leahy en Beijing
