La avalancha de teorías de conspiración y rumores tras el severo clima en el Sur está generando preocupaciones de que la aceptación de la desinformación por parte de las figuras políticas sea solo el comienzo a medida que se acercan las elecciones generales.
La difusión de falsedades sobre los huracanes Helene y Milton y la respuesta del gobierno pueden indicar que es probable que la información errónea persista en las semanas previas y posteriores a las elecciones de noviembre, dijeron los expertos.
La devastación de la tormenta en Florida, Georgia y Carolina del Norte captó la atención de los estadounidenses en todo el país este mes. Con ese foco de atención llegó una avalancha de afirmaciones falsas y teorías de conspiración sobre el clima extremo y los esfuerzos de recuperación.
El expresidente Trump contribuyó a alimentar una tormenta de desinformación este mes cuando afirmó sin fundamento que el gobierno retuvo deliberadamente ayuda a las víctimas republicanas del huracán. Continuó alegando sin pruebas que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) redirigió fondos de ayuda a los migrantes y atacó a la administración Biden.
El aumento de la desinformación apenas unas semanas antes de las elecciones no es una coincidencia, sugirieron los expertos en desinformación.
“No es casualidad que estemos viendo mucha desinformación ahora sólo porque estamos a un mes de las elecciones y la gente espera que sean muy reñidas, por lo que los candidatos están usando todo lo que pueden para tratar de influir en esos votantes indecisos”, Darrell West, vicepresidente y director de estudios de gobernanza de Brookings Institution, dijo a The Hill.
Los votantes y observadores electorales ya estaban en sintonía con el potencial de desinformación dadas las falsedades duraderas sobre las elecciones de 2020 y esfuerzos de adversarios extranjeros para influir en la carrera de este año.
Las preocupaciones persistentes surgen mientras Trump, el candidato presidencial republicano, continúa afirmando sin fundamento que las elecciones de 2020 se decidieron de manera fraudulenta a favor del presidente Biden, a pesar de varios recuentos e investigaciones.
West, cuya investigación se centra en la desinformación, predijo que la información errónea “empeorará” antes de noviembre.
“A medida que nos acerquemos a las elecciones, habrá mucha desinformación sobre la votación y el conteo de votos, creo que tanto justo antes de las elecciones como en la noche de las elecciones y los días posteriores, cuando contamos los votos, habrá Habrá intentos de distorsionar los hechos y socavar la integridad de las elecciones”, dijo.
FEMA refutó las afirmaciones del ex presidente la semana pasada, mientras que varios funcionarios electos –incluidos republicanos– llamó a trump y otros usuarios en línea para que dejen de difundir información errónea que obstaculiza el proceso de recuperación.
En algunos casos, la desinformación provocó llamados a la violencia contra el personal de FEMA, el organismo de control progresista Media Matters. dijo en un análisis la semana pasada.
Una publicación en TikTok afirmó ser un “aviso público” y decía: “Nosotros, los Estados Unidos de América, hemos declarado al personal de FEMA involucrado en obstruir los esfuerzos de rescate locales en el área afectada por el huracán Helene como 'enemigos del estado'. ”, dijo Asuntos de Medios.
Otra publicación decía que los empleados de FEMA deberían ser “arrestados, fusilados o colgados en cuanto los vean”, según el informe.
Estos videos han acumulado cientos de miles de visitas, aunque TikTok dijo que desde entonces eliminó las publicaciones marcadas en el informe.
Abbie Richards, la investigadora de desinformación detrás del informe, dijo a The Hill que la retórica violenta sigue a años de desinformación que siembra desconfianza en el gobierno.
“Los líderes políticos y nuestro ecosistema de información han creado sistemas de creencias en las personas en los que sienten que no pueden confiar, como partes del gobierno y también partes del gobierno que están haciendo algunos de los trabajos más útiles”, dijo, señalando las elecciones y funcionarios de respuesta a desastres.
La retórica polémica en torno a FEMA alcanzó un punto de ebullición durante el fin de semana cuando Funcionarios de Carolina del Norte anunciaron La agencia suspendió temporalmente la ayuda en partes del estado a raíz de denuncias de amenazas contra quienes colaboraban en los esfuerzos de recuperación.
Los funcionarios dijeron más tarde Hombre de Carolina del Norte fue arrestado en relación con supuestas amenazas de dañar a los empleados de FEMA.
La retórica violenta dirigida a FEMA podría ser un precursor de lo que otras organizaciones gubernamentales podrían enfrentar en las próximas semanas, sugirió Richards.
“Si están tan dispuestos a ejercer violencia contra FEMA, indica que pueden estar dispuestos a dirigir esa violencia también hacia otras organizaciones”, dijo Richards. “Y creo que más allá de eso, existe un problema mayor de visión del mundo en el que creen que el sistema está envenenado”.
“Estamos sumidos en una politización y desinformación aún mayor de lo habitual cuando faltan tres semanas para las elecciones y todo el mundo intenta convertir cualquier nuevo acontecimiento en parte de su campaña política. Por eso es difícil separarlos”, añadió.
Otros han difundido teorías de conspiración que afirman que el gobierno y los seres humanos están “controlando” el clima extremo para atacar deliberadamente ciertos distritos electorales antes de las elecciones.
Representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) fue atacado la semana pasada por abrazar estas teorías, escribiendo en un momento: “Sí, pueden controlar el clima. Es ridículo que alguien mienta y diga que no se puede hacer”.
En un momento, Greene publicó un mapa compartido por un creador en línea que sugería que Helene llegaría específicamente a los condados de tendencia republicana antes de las elecciones de noviembre.
Helene y Milton “se formaron por sí solos debido a las condiciones adecuadas de temperatura de la superficie del mar y vientos atmosféricos superiores”, dijo a The Hill la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) cuando se le preguntó sobre información errónea y teorías de conspiración.
“No existe ninguna tecnología que pueda crear, destruir, modificar, intensificar o dirigir huracanes de ninguna manera”, añade el comunicado de la NOAA.
La desinformación sobre el cambio climático, definida como información engañosa destinada a ser engañosa, a menudo se desarrolla después de grandes fenómenos meteorológicos por parte de quienes buscan aprovechar la crisis para obtener beneficios financieros o políticos.
“Esto es oportunismo, y que todas las personas con algún tipo de interés creado en explotar estas crisis y utilizarlas para impulsar la replicación de su agenda van a amontonarse en el espacio”, dijo Jennie King, directora de investigación de desinformación climática en el Instituto para el Diálogo Estratégico.
Estos eventos también suelen provocar respuestas emocionales y las teorías de conspiración dan a las personas la oportunidad de establecer la narrativa, dijo King.
“Sientes una sensación de enorme impotencia, terror y pavor por lo que está sucediendo en tu entorno”, dijo. “Y entonces, buscas una historia ordenada o una narrativa que proporcione cierta medida de control dentro de ese caos”.
La desinformación está siendo “alimentada” por el contexto electoral más amplio en Estados Unidos, añadió.
“Siempre hay que pensar en quién se beneficiará de este momento y cómo podrían converger de maneras interesantes o inesperadas”, dijo King.
“Siempre hay que pensar en quién se beneficiará de este momento y cómo podrían converger de maneras interesantes o inesperadas”, dijo, y agregó: “No son sólo las personas que están tratando de retrasar la acción climática las que tienen algo que hacer”. ganar explotando este momento y confundiendo al público sobre su relación con la crisis climática. También son personas que tienen motivos políticos o ideológicos”.
