La ex estrella y cantante de Disney Channel Bridgit Mendler subió al escenario en TechCrunch Disrupt el lunes para detallar cómo su startup, Espacio Northwoodestá invirtiendo en una parte olvidada de la industria espacial: la infraestructura terrestre.
Las estaciones terrestres son los puntos de comunicación críticos para que los satélites se comuniquen con la Tierra. Northwood pretende producir estaciones terrestres en masa, ya que el número y la capacidad de las estaciones terrestres son un cuello de botella apremiante en la industria espacial.
“Para realmente beneficiar a la gente en el mundo, hay que invertir en problemas poco atractivos, como construir una red terrestre”, dijo Mendler. “Personalmente creo que es bastante sexy y divertido. No es en absoluto lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en la industria espacial. Creo que piensan en cohetes, piensan en satélites, pero no piensan en infraestructura terrestre”.
Mendler dijo que habló con muchos fundadores de nuevas empresas espaciales que plantearon esta idea como un problema para ellos después de sus primeras misiones, y que se preguntaban cuándo se fundaría una nueva estación terrestre.
La idea detrás de Northwood Space es crear una autopista de datos entre el espacio para acelerar la adopción masiva de tecnología satelital. Si bien las empresas espaciales necesitan conectividad para operar sus negocios, la infraestructura terrestre esencialmente está estancada en el pasado, razón por la cual Northwood está trabajando para escalar rápidamente la conectividad para el espacio.
“Creo que ha habido cambios tecnológicos que han sido difíciles de implementar hasta hace muy poco”, dijo Mendler. “Entonces, para nosotros, eso era algo que estábamos rastreando con Northwood. Existe esta solución que sabemos que queremos desarrollar hacia, ya sabes, el crecimiento exponencial necesita tecnología exponencial. Necesitamos algún tipo de tecnología exponencial en tierra para poder dar cabida al crecimiento de la industria espacial”.
Northwood tiene como objetivo ayudar a las empresas a alcanzar los niveles de rendimiento que respaldan la mayoría de las misiones espaciales y tenerlo a un precio que les permita proliferar una red.
Mendler señaló que la startup busca apoyar la reducción de colisiones y permitir un mejor conocimiento de las naves espaciales a través de una mayor conectividad. La startup también se ve obligada a trabajar para ayudar a los operadores de satélites a anticipar los fallos.
Antes de agregar a su currículum la directora ejecutiva de una startup espacial, Mendler era ampliamente conocida por su exitoso programa “Good Luck Charlie” y su carrera musical. Después de dejar la actuación, Mendler estudió en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y en la Facultad de Derecho de Harvard.
A pesar de sus muchos trabajos diferentes, Mendler dijo que siempre le encantó el espacio y sintió que estaba destinada a hacer algo diferente.
“Cuando era adolescente, lo que me pareció más impactante y significativo fue ir más allá de la televisión”, dijo Medler. “Fue una experiencia increíble, pero en el fondo de mi mente había esa sensación persistente de considerar que tal vez mi impacto también estuviera en otra parte. De hecho, estaba filmando una película en Massachusetts, cerca del MIT Media Lab, fui a visitarlo y me sorprendieron todos estos proyectos realmente centrados en la tecnología, la humanidad y el progreso significativo para el mundo”.
Mendler decidió entonces realizar una maestría y acabó enamorándose del sector espacial.
Northwood comenzó a funcionar a principios de este año con alrededor de $ 6 millones en financiación de varios inversores, incluidos Fondo de Fundadores, Andreessen Horowitzy También capital.
