Un conductor ingresa información en un ELD. (Empresas Werner vía Vimeo)
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Ante la evolución de las tácticas para eludir las reglas de horas de servicio, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes está tomando medidas para combatir el fraude con dispositivos de registro electrónico. La agencia está lanzando un enfoque múltiple para abordar lo que describe como un “objetivo en movimiento”.
En particular, la agencia citó las preocupaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte con los llamados conductores “fantasmas”, así como con los conductores que utilizan múltiples cuentas ELD, y está explorando varios requisitos tecnológicos para abordar esos problemas específicos. También está monitoreando los datos de desempeño de ELD, capacitando al personal encargado de hacer cumplir la ley para identificar y actuar contra el fraude, eliminando del mercado a los proveedores de ELD que no cumplen y actualizando sus reglas de ELD.
“La FMCSA se compromete a ser diligente en sus esfuerzos de prevención del fraude”, dijo una portavoz de la agencia en un comunicado. “La FMCSA continúa explorando otros métodos para disminuir el fraude de ELD tanto a corto como a largo plazo”.
Un accidente fatal en diciembre de 2022 en Virginia puso de relieve el fraude de ELD después de que un conductor de camión con remolque de Triton Logistics Inc., con sede en Illinois, pudo, con aparente participación del transportista, falsificar sus registros de ELD para extender su tiempo de conducción más allá de las 11. Límite máximo reglamentario de horas. El camión que conducía durante las primeras horas de la mañana a lo largo de la Interestatal 64 cerca de Williamsburg, Virginia, chocó contra un autobús de fiesta después de que no tomó medidas evasivas ni frenó a tiempo, según la investigación de la NTSB. La NTSB citó la fatiga como un factor en el accidente.
“Descubrimos que la falta de respuesta del conductor del camión al vehículo que circulaba lentamente en su carril se debía a la fatiga por el exceso de tiempo de conducción y la falta de oportunidades para dormir”, dice el informe de la NTSB. hecho público recientemente. “El transportista del camión, Triton Logistics, creó cuentas de conductor ficticias para algunos de los sistemas de dispositivos de registro electrónico de sus vehículos que permitieron a los conductores operar más allá de las regulaciones federales, creando una oportunidad para conducir fatigado”.
Un oficial de policía estatal inspecciona los registros de un conductor durante un evento de Roadcheck. (Foto de archivo TT)
Tres ocupantes del autobús de la fiesta murieron, nueve sufrieron heridas graves y 11 sufrieron heridas leves. El conductor del camión también resultó gravemente herido.
Triton no respondió un mensaje dejado por Transport Topics en busca de comentarios. Sin embargo, la NTSB dijo que el director ejecutivo de la compañía negó tener conocimiento de los inicios de sesión ficticios y dijo que realizó verificaciones internas para determinar cómo ocurrió el incidente.
El conductor detalló el plan para los investigadores de la NTSB. Dijo que cada vez que alcanzara su límite de 11 horas, podría llamar al departamento HOS de la aerolínea, con sede en Lituania, y agregar el nombre de un copiloto ficticio o anterior al ELD, abriendo otra ventana de conducción de 11 horas. Si un inspector de carretera le pregunta sobre el doble inicio de sesión, el conductor le diría que dejó a su copiloto en una parada de camiones por una emergencia familiar. El conductor notó que otros conductores utilizaron el esquema de inicio de sesión para extender el tiempo al volante.
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Después del accidente de 2022, la FMCSA llevó a cabo una revisión in situ de Triton y emitió infracciones relacionadas con conductores que realizaron informes falsos sobre el estado de servicio, además de exigir o permitir que los conductores extendieran el tiempo de conducción más allá de las 11 horas. Después de la revisión, la FMCSA asignó a Triton una calificación de seguridad condicional.
Con miras a tomar medidas correctivas, la NTSB concluyó que un historial de seguimiento de la entrada de datos en el software ELD podría aumentar la responsabilidad y la transparencia, y también disuadir al personal de transporte de realizar entradas falsas destinadas a eludir las regulaciones de HOS. Los investigadores recomendaron que la FMCSA revise sus requisitos para exigir a los proveedores de ELD que creen un registro de auditoría que incluya la fecha, la hora de inicio de sesión del conductor y la identidad de quien inició sesión, los números de licencia de conducir, los nombres de cualquier persona que edite un registro y cualquier cambio en el estado activo. listas de conductores. La NTSB también recomendó que la Alianza para la Seguridad de Vehículos Comerciales informe a sus miembros sobre el plan y las circunstancias que rodearon el accidente de Williamsburg.
El investigador principal de la NTSB, Shawn Currie, le dijo a Transport Topics que si el nombre del conductor fuera John, iniciaría sesión como Frank y luego operaría con un nuevo límite de tiempo HOS de 11 horas. “Los horarios de servicio, estés de acuerdo con ellos o no, están ahí para evitar que los conductores conduzcan en exceso de las reglasy para garantizar que tengan el tiempo libre adecuado”, dijo Currie. Señaló que las circunstancias del caso Williamsburg podrían resultar en multas de la FMCSA y posiblemente sanciones penales si el estado decidiera presentar cargos.
Jeremy Disbrow, especialista en inspecciones en carretera de la Alianza para la Seguridad de Vehículos Comerciales, dijo que los inspectores encuentran entradas falsas en los registros ELD “todo el día, todos los días. Por supuesto, muchas de las entradas falsas no se pueden probar o pasan desapercibidas”.
Dijo que los inspectores de CVSA conocen el problema. “Acabamos de discutir todo esto en una conferencia después de que salió el informe de la NTSB”, dijo Disbrow. “Los inspectores de todo el país dejaron bastante claro que este no es un incidente aislado de ninguna manera. El inspector promedio ve esto en cada turno, al menos una o dos veces. Hay varias formas en que están falsificando (registros)”.
Esto puede incluir simplemente el uso de herramientas disponibles en algunos dispositivos, dijo.
“Los conductores pueden realizar modificaciones”, señaló Disbrow. “Si un conductor realiza una edición en el dispositivo, se mostrará como una edición y un inspector sospechoso podrá verlo. Pero si un operador en su back office realiza la edición, hay casos en los que ya se hizo pero no aparece como una edición”.
Disbrow señaló que es arriesgado discutir públicamente los diferentes métodos. “Es difícil hablar de ello porque no quiero darle ideas a la gente”, dijo. “No quiero que la industria diga: 'Oye, podemos intentar eso'. A medida que pasan los años, la gente encuentra nuevas soluciones. Es un juego del gato y el ratón”.
Añadió: “Las reglas de horas de servicio están ahí para proteger a todos. Frustrarlos y correr cinco, seis o siete horas más sin un descanso adecuado es absolutamente una receta para la fatiga”.
