La mayoría de los productos relacionados con las vacaciones ya se encuentran en EE.UU. (David Zalubowski/Archivo/AP)
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NUEVA YORK — EE.UU. Los puertos de Maine a Texas podrían cerrar el 1 de octubre. si un sindicato que representa a unos 45.000 trabajadores portuarios lleva a cabo una amenaza de huelga.
Un cierre prolongado podría aumentar los precios de los productos en todo el país y potencialmente causar escasez y aumentos de precios en los minoristas grandes y pequeños a medida que se acerca la temporada de compras navideñas, junto con una elección presidencial reñida.
“En primer lugar, podemos esperar retrasos en la comercialización. Y esos retrasos dependen realmente de cuáles son los productos y las prioridades en los puertos y de qué tan rápido se mueven las cosas”, dijo Mark Baxa, presidente del Consejo de Profesionales de Gestión de la Cadena de Suministro.
¿Cuáles son los problemas?
La Asociación Internacional de Estibadores exige salarios significativamente más altos y una prohibición total de la automatización de grúas, puertas y camiones para mover contenedores que se utilizan en la carga o descarga de mercancías en 36 puertos de Estados Unidos. Esos puertos manejan aproximadamente la mitad de la carga de los barcos del país.
El contrato expira el 1 de octubre entre la Asociación Internacional de Estibadores y la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos. Las dos partes no han mantenido negociaciones desde junio.. Una huelga de los trabajadores de ILA sería la primera del sindicato desde 1977.
¿Qué puertos se ven afectados?
Si bien cualquier puerto puede manejar cualquier tipo de mercancías, algunos puertos están especializados en manejar mercancías para una industria en particular. Los puertos que se verían afectados por el cierre incluyen Baltimore y Brunswick, Georgia, los dos puertos de automóviles más activos; Filadelfia, que da prioridad a las frutas y verduras; y Nueva Orleans, que maneja café, principalmente de Sudamérica y el sudeste asiático, diversos productos químicos de México y el norte de Europa, y productos de madera como tableros contrachapados de Asia y Sudamérica.
Otros puertos importantes afectados incluyen Boston; Nueva York/Nueva Jersey; Norfolk, Virginia; Wilmington, Carolina del Norte; Charleston, Carolina del Sur; Savannah., Georgia; Tampa, Florida; Mobile, Alabama y Houston.
¿Puede intervenir el gobierno?
Si una huelga se considerara un peligro para la salud económica de Estados Unidos, el presidente Joe Biden podría, en virtud de la Ley Taft-Hartley, solicitar una orden judicial para un período de reflexión de 80 días. Esto suspendería la huelga.
Brian Ossenbeck, analista de JPMorgan, dijo que cree Biden podría tomar este camino, aunque por el momento la administración dice que no tiene planes de hacerlo..
“Creemos que el impacto económico de una perturbación sería demasiado grande para ignorarlo durante mucho más de una semana, dado que la economía y la inflación son cuestiones clave en unas elecciones muy disputadas”, escribió en una nota a sus clientes.
¿Cómo afectará esto a los consumidores?
La huelga podría durar semanas o meses. Si una huelga se resolviera en unas pocas semanas, los consumidores probablemente no notarían ninguna escasez importante de productos minoristas. Pero una huelga que persista durante más de un mes probablemente provocaría una escasez de algunos productos de consumo, aunque la mayoría de los artículos minoristas navideños ya han llegado del extranjero. Los compradores podrían ver precios más altos en una amplia gama de productos, desde frutas y verduras hasta automóviles.
Los minoristas están haciendo planes de contingencia
Desde la importante interrupción de la cadena de suministro en 2021 causada por los cuellos de botella pandémicos, los minoristas se han adaptado a disruptores de la cadena de suministro siendo “la nueva norma”, dijo Rick Haase, propietario de una minicadena de tiendas de regalos Patina en las Ciudades Gemelas de Minnesota y sus alrededores.
“El mejor enfoque para Patina ha sido asegurar los pedidos con anticipación y tener los productos en nuestro almacén y trastienda para garantizar que tengamos existencias de productos clave”, dijo.
Daniel Vásquez, propietario de Dynamic Auto Movers en Miami, que se especializa en la importación y exportación de vehículos, aumentó el inventario, específicamente para vehículos que tardan más en enviarse, en previsión de una huelga.
También dejó de depender de un solo puerto o socio naviero y amplió su relación con puertos y compañías navieras más pequeños que pueden evitar áreas congestionadas.
“Esta medida nos proporciona una ventaja: contar con socios de respaldo significa que podemos redirigir los envíos de manera eficiente si la huelga golpea fuerte”, dijo.
¿Cómo afectará una huelga a las compras navideñas?
Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas, el grupo de comercio minorista más grande del país, dijo que la posible huelga se produce mientras la red de suministro continúa enfrentando desafíos por los continuos ataques de los hutíes al transporte marítimo comercial que esencialmente han cerrado. el uso del Mar Rojo y el Canal de Suez.
La incertidumbre también se produce durante el pico de la temporada navideña de envíos de los minoristas, que tradicionalmente va desde julio hasta principios de noviembre. Muchos grandes minoristas, anticipando una huelga, comenzaron a enviar sus productos a los centros de distribución de EE. UU. en junio, y Gold señaló que la mayoría de los productos ya se encuentran en EE. UU.
Pero los minoristas tendrán dificultades para reponer los artículos e incurrirán en costos de almacén adicionales para almacenar los productos por más tiempo. Gold también señaló que los transportistas ya están anunciando recargos a los contenedores para abordar posibles interrupciones.
La Toy Association, el principal grupo comercial de juguetes del país, fue uno de los aproximadamente 200 grupos comerciales que enviaron una carta conjunta al presidente Biden a principios de este mes instando a la administración a trabajar con ILA y USMX para llegar a un contrato. Greg Ahearn, su presidente y director ejecutivo, señaló que una huelga se produciría en un momento extremadamente crítico para los vendedores y fabricantes de juguetes: hasta el 60% de las ventas anuales de una empresa de juguetes se producen durante el cuarto trimestre. La ventana de envío navideña para la industria del juguete es de seis a ocho semanas y comenzó en julio, aunque algunas compañías de juguetes intentaron enviar antes o agregar más juguetes a los envíos, dijo.
“Afecta de muchas maneras”, dijo. “Desde la perspectiva del consumidor, comienza con retrasos en la disponibilidad y luego comienza a manifestarse como escasez de productos en los juguetes. En el comercio minorista de la industria del juguete, esto da como resultado precios potencialmente más altos debido a la escasez y el aumento de los costos”.
Escrito por Mae Anderson y Anne D'Innocenzio; El periodista de AP Tom Krisher en Detroit contribuyó a este informe.
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