La demanda civil alega que Rudy's fabricó y vendió más de 250.000 productos diseñados para eliminar o desactivar los controles de emisiones exigidos por la EPA. (Milepost430Media/Getty Images)
(Manténgase al tanto de las noticias sobre transporte: Recibe TTNews en tu bandeja de entrada.)
El propietario de una empresa de repuestos para automóviles de Carolina del Norte se declaró culpable y acordó pagar 10 millones de dólares en multas penales y sanciones civiles por fabricar, vender e instalar dispositivos de anulación de emisiones en vehículos de motor.
El 10 de septiembre, Rudy's Performance Parts Inc. y su dueño, Aaron Rudolf, fueron sentenciados en un tribunal federal en Washington, DC, por conspirar para violar la Ley de Aire Limpio. El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Trevor N. McFadden, ordenó a Rudy's pagar una multa penal de 2,4 millones de dólares y completar tres años de libertad condicional organizacional.
Rudolf, el único propietario y director ejecutivo de Rudy's, previamente se había declarado culpable de conspirar para violar la Ley de Aire Limpio al alterar los dispositivos de monitoreo en aproximadamente 300 camiones diésel. En abril, fue sentenciado a tres años de libertad condicional y se le ordenó pagar una multa penal de 600.000 dólares.
Además de las sanciones penales, Rudy's y Rudolf pagarán una multa civil de 7 millones de dólares en virtud de un decreto de consentimiento presentado el 29 de julio, para resolver una demanda de 2022 presentada por el Departamento de Justicia en nombre de la Agencia de Protección Ambiental. El decreto de consentimiento, sujeto a la aprobación del tribunal, les prohibiría fabricar, vender, ofrecer vender o instalar dispositivos de desactivación, así como transferir propiedad intelectual relacionada o beneficiarse de dispositivos de desactivación fabricados por otros.
“Quienes venden dispositivos de desactivación están dispuestos a contaminar el medio ambiente para poder beneficiarse personalmente”, dijo el Fiscal Federal para el Distrito de Columbia, Matthew Graves. “Cualquiera que esté considerando vender o instalar estos dispositivos es consciente de los costos sustanciales que implica hacerlo”.
La EPA y el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció el acuerdo sobre la Ley de Aire Limpio con Rudy'sque abrió sus puertas en 2008 como una operación de una sola persona y ahora cuenta con una instalación de 72,000 pies cuadrados en Burlington, Carolina del Norte. Su sitio web presenta fotografías de camionetas en pistas de carreras, junto con imágenes de vehículos comerciales y repuestos.
(Captura de pantalla del sitio web de Rudy)
“Durante muchos años, empresas como la de Rudy han instalado dispositivos de desactivación ilegales para evadir las protecciones de salud pública de la Ley de Aire Limpio, en detrimento de las comunidades de todo Estados Unidos”, dijo David Uhlmann, administrador asistente para la aplicación y garantía de cumplimiento de la EPA. Enfatizó que la EPA “perseguirá enérgicamente sanciones penales y civiles hasta que este comportamiento ilegal llegue a su fin”.
Las sanciones impuestas por la EPA y el DOJ surgen de una demanda civil de 2022 en la que la EPA estimó que los artículos que Rudy's vendió e instaló permitieron que más de 1 millón de vehículos liberaran el exceso de contaminación al aire.
Los documentos judiciales revelan que Rudy participa en un negocio rentable de venta de sintonizadores computarizados que manipulan y recalibran los sistemas de diagnóstico a bordo de los vehículos. Inicialmente, Rudy's vendió dos marcas de sintonizadores fabricados por otra empresa. Cuando esa empresa dejó de producir, Rudy's conspiró con otras para producir sintonizadores falsificados diseñados para imitar los productos de la marca original. Desde diciembre de 2016 hasta julio de 2018, Rudy's fabricó estos sintonizadores de imitación internamente utilizando una computadora portátil que compró por 850.000 dólares.
El director ejecutivo de McLeod Software, Tom McLeod, explora el potencial de la inteligencia artificial para impulsar la eficiencia y generar resiliencia. Sintonízate arriba o yendo a RoadSigns.ttnews.com.
“En total, Rudy's vendió aproximadamente 43.900 sintonizadores de imitación, generando alrededor de 33 millones de dólares en ingresos”, señaló la EPA.
La demanda civil alega que desde al menos 2014 hasta mediados de 2019, Rudy's fabricó y vendió más de 250.000 productos diseñados para eliminar o desactivar los controles de emisiones exigidos por la EPA.
“Estos productos incluían piezas de hardware como placas que bloquean el sistema de recirculación de gases de escape de un vehículo y tuberías que reemplazan los componentes del tratamiento de la contaminación en el sistema de escape de un vehículo”, dijo la EPA. La propia Rudy instaló dispositivos de desactivación en unos 300 camiones diésel.
“Este acuerdo de declaración de culpabilidad y acuerdo civil demuestran que tomaremos medidas enérgicas para hacer cumplir la Ley de Aire Limpio y los requisitos de control de emisiones para vehículos de motor”, dijo Todd Kim, fiscal general adjunto de la división de medio ambiente y recursos naturales del Departamento de Justicia.
¿Quieres más noticias? Escuche el resumen diario de hoy a continuación o ingresa aquí para más información:
