Esta fotografía tomada con un dron muestra partes de un tren de carga de Norfolk Southern que se descarriló en East Palestine, Ohio, el 3 de febrero de 2023. (Gene J. Puskar/AP)
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Muy pocas personas que viven cerca del descarrilamiento del tren en East Palestine, Ohio, optaron por no participar. Acuerdo de demanda colectiva por 600 millones de dólares A pesar de las reservas de los residentes sobre si el acuerdo ofrece lo suficiente, los abogados argumentan que el acuerdo debería aprobarse a finales de este mes.
Los abogados que negociaron el acuerdo con Norfolk Southern en nombre de todos los afectados por el Desastroso descarrilamiento de febrero de 2023 Dijo que sólo 370 hogares y 47 empresas en un radio de 20 millas alrededor del descarrilamiento optaron por no recibir pagos por daños a la propiedad.
Eso incluye sólo 82 familias que no participaron en el acuerdo, que vivían a 2 millas del lugar del accidente y a quienes se les prometió 70.000 dólares por daños materiales. Las personas que vivían en el límite exterior del área sólo recibirán unos pocos cientos de dólares si un juez federal aprueba el acuerdo después de una audiencia el 25 de septiembre.
En total, hasta la semana pasada se habían presentado 54.925 reclamaciones, y ese número debería estar cerca del total final porque el 22 de agosto era la fecha límite para presentar los formularios.
Apreciamos la @NTSBLa investigación de la compañía, las recomendaciones para mejorar la seguridad ferroviaria y el reconocimiento de las medidas que hemos tomado para mejorar la seguridad. Durante los últimos 16 meses, hemos implementado muchas mejoras y tecnologías para hacer que nuestro ferrocarril sea aún más seguro y hemos… foto.twitter.com/Se8VNmT3Xb
— Norfolk Southern (@nscorp) 25 de junio de 2024
“Es muy satisfactorio que esta comunidad apoye abrumadoramente este acuerdo”, dijeron los abogados de los demandantes en una declaración. “Este resultado no habría sido posible sin su resolución y determinación de exigirle cuentas a Norfolk Southern”.
Un pago por separado de hasta 25.000 dólares por lesiones personales fue más controvertido porque se exigió a los residentes que renunciaran a cualquier derecho a demandar en el futuro si contraían cáncer u otras enfermedades graves. Pero alrededor del 97% de los residentes de Palestina Oriental lo aceptaron.
Algunos residentes se han quejado de que, aunque los abogados han dicho que este acuerdo es mayor que cualquier otro acuerdo por descarrilamiento, los pagos aún no son suficientes para compensarlos por todo su sufrimiento. A muchas personas no les gusta el hecho de que los pagos de ayuda que han recibido del ferrocarril se deduzcan de cualquier acuerdo que finalmente reciban.
Una de las principales preocupaciones de quienes se oponen al acuerdo es que la contaminación que quedó después de que se derramaran y quemaran sustancias químicas peligrosas tras el accidente ferroviario podría ser peor de lo que imaginan. Por eso presentaron una moción pidiendo al juez que ordene a los abogados que hagan públicos todos los análisis que su experto realizó en la comunidad.
Los abogados de los demandantes dijeron en su moción que no pueden divulgar esas pruebas porque violarían los términos del acuerdo. Intentaron asegurar a la comunidad que habían realizado una investigación exhaustiva para asegurarse de que el acuerdo fuera adecuado, entrevistando a unas 70 personas y revisando casi 1,35 millones de páginas de documentos.
Un acuerdo federal separado entre el gobierno y el ferrocarril garantizará que Norfolk Southern pague por la limpieza que aún está en curso y por el monitoreo médico a largo plazo de los residentes y las pruebas de aguas subterráneas.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte confirmó a principios de este verano que el descarrilamiento fue causado por un Cojinete de rueda sobrecalentado que no fue detectado a tiempo por los detectores de la vía. Los investigadores también dijeron que determinaron que los funcionarios nunca necesitaron abrir cinco vagones cisterna. que contenía cloruro de vinilo y quemar el ingrediente plástico porque esos vagones cisterna no iban a explotar.
Los abogados de los demandantes dijeron que debido a su extensa investigación no les sorprendió nada de lo que salió a la luz en la audiencia de la NTSB en junio.
