Los trabajadores realizan tareas de mantenimiento en una unidad de bombeo de petróleo. (Andrey Rudakov/Bloomberg)
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La OPEP+ cerró un acuerdo para Pausa su aumento previsto de la producción de petróleo durante dos meses después de que los precios cayeran en medio de una demanda frágil.
Los principales miembros de la coalición no seguirán adelante con los aumentos programados de 180.000 barriles diarios en octubre y noviembre, según los delegados que pidieron no ser identificados porque las discusiones son privadas. Los precios del petróleo subieron más del 1%.
El replanteamiento se produjo después de que los datos económicos desalentadores de China y Estados Unidos —los mayores consumidores— hicieran que los precios del crudo cayeran por debajo de los 73 dólares el barril a principios de esta semana, alcanzando el nivel más bajo desde fines de 2023. Esto ofrece a los consumidores cierto alivio después de años de inflación galopante, pero deja los precios demasiado bajos para que los saudíes y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo cubran su gasto gubernamental.
En junio, la OPEP+ había acordado una hoja de ruta para restablecer gradualmente los suministros, que se habían detenido desde 2022, pero vaciló en cuanto se dio a conocer el plan y recalcó repetidamente que los aumentos podrían “pausarse o revertirse” si fuera necesario. Una importante interrupción de la producción en Libia parecía ofrecer al grupo margen para seguir adelante, pero el grupo liderado por Arabia Saudita y Rusia optó en cambio por la cautela.
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“La OPEP+ se enfrentaba a una disyuntiva entre retrasar la reducción de los suministros y soportar una caída desordenada de los precios del crudo”, dijo Bob McNally, presidente de la consultora Rapidan Energy Group y ex funcionario de la Casa Blanca. “Parece haber elegido la primera opción”.
Mientras Futuros del petróleo Brent El precio del crudo subió de inmediato y el índice de referencia internacional se mantiene por debajo de los 74 dólares el barril, lo que refleja que el retraso de la alianza equivale a sólo 360.000 barriles diarios en el papel -y probablemente menos en la realidad- en un mercado global que quema más de 100 millones por día.
Los precios del petróleo en estos niveles proporcionarán cierto alivio a los bancos centrales, que irán relajando las tasas de interés, y podrían incluso influir en la campaña electoral estadounidense.
El aplazamiento del aumento podría evitar el superávit que los principales observadores del mercado, como la Agencia Internacional de la Energía y el gigante comercial Trafigura Group, esperaban en el cuarto trimestre. Por el contrario, la apertura de los grifos podría haber provocado una caída hacia los 50 dólares el barril, advirtió Citigroup Inc.
Pero la decisión de retrasarlo puede sólo aplazar el desafío para la OPEP hasta el próximo año.
Según la AIE, los superávits mundiales aumentarán en 2025, ya que el crecimiento del consumo de combustible sigue siendo moderado y la producción de Estados Unidos, Guyana, Brasil y Canadá sigue expandiéndose. El economista jefe de BP Plc, Spencer Dale, advirtió el 21 de agosto que la organización tiene un “margen limitado” para agregar barriles.
El crudo Brent cae por debajo de los 75 dólares el barril, borrando las ganancias de 2024 https://t.co/pyIf4knYWO imagen.twitter.com/UOgiqlsFsE
— Bloomberg (@business) 3 de septiembre de 2024
No obstante, los Emiratos Árabes Unidos —uno de los mayores productores de la organización— han mostrado interés en invertir recientemente en nueva capacidad, que según Abu Dhabi ha alcanzado unos sustanciales 4,85 millones de barriles diarios, es decir, aproximadamente el 5% de los suministros mundiales. El deseo de los Emiratos Árabes Unidos de producir más ha provocado tensiones dentro del grupo en el pasado.
A principios de esta semana, los delegados de la OPEP+ señalaban que el aumento programado seguía según lo previsto.
La producción en Libia se redujo a la mitad la semana pasada después de que las autoridades de la región oriental prohibieran más de 500.000 barriles por día en un enfrentamiento con el gobierno con sede en Trípoli por el control del banco central.
La interrupción se produjo después de la paralización del mayor yacimiento petrolífero de Libia, Sharara, a principios de agosto.
Pero el 3 de septiembre, Sadiq Al-Kabir —el gobernador del banco central cuyo intento de destitución precipitó la crisis— dijo que había indicios “fuertes” de que las facciones políticas se están acercando a un acuerdo para superar el estancamiento actual.
Los futuros del Brent cayeron un 5% y los funcionarios de la OPEP+ cambiaron su posición, diciendo que las discusiones para retrasar el aumento de la oferta del grupo estaban en curso.
Si bien los mercados mundiales de crudo se encuentran actualmente ajustados en un contexto de fuerte demanda durante el verano, se prevé que se alivien significativamente una vez que pase el pico estacional del consumo.
Los datos de China han mostrado que los motores críticos del crecimiento económico están tambaleándose: la actividad fabril se contrajo por cuarto mes y el valor de las ventas de viviendas nuevas disminuyó. La actividad manufacturera estadounidense registró su quinto mes consecutivo de contracción.
Otro factor que pesa sobre los precios es la lucha de la OPEP+ por cumplir con las normas. Irak, Rusia y Kazajstán han demorado la implementación de su parte de restricciones en su intento de maximizar los ingresos. Moscú depende de las ventas de petróleo para financiar la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania.
El trío se comprometió a implementar restricciones adicionales como compensación por sus trampas anteriores, pero aún no han comenzado a hacerlo y el grupo tiene un pobre historial de implementación.
Escrito por Salma El Wardany, Grant Smith y Fiona MacDonald
