WASHINGTON– El pájaro carpintero de cresta roja, un ave icónica de los bosques del sureste, ha recuperado una cantidad suficiente de su población como para pasar de la lista de especies en peligro de extinción a amenazada, anunció el jueves el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
“La eliminación del pájaro carpintero de cresta roja marca un hito importante en el compromiso de nuestra nación con la preservación de la biodiversidad”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado.
En un momento de la década de 1970, la población del pájaro carpintero de cresta roja había disminuido hasta 1.470 grupos o grupos de nidos, dijeron funcionarios de vida silvestre. Hoy en día, se estima que hay 7.800 grupos.
“Es un ave asombrosa que tiene una estructura de anidación comunitaria inusual”, dijo Will Harlan del Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro. “Por lo general, todos los nidos se agrupan en el mismo árbol y las aves se mantienen juntas como una unidad familiar”.
Los pájaros carpinteros de cresta roja son especialistas en hábitats que anidan sólo en bosques maduros de pinos de hojas largas, y construyen nidos en cavidades de árboles vivos parcialmente ahuecadas por un hongo.
Los bosques de pinos de hoja larga alguna vez abarcaron gran parte de las regiones costeras del Atlántico y el Golfo, desde Nueva Jersey hasta Texas, pero la tala y el desarrollo en la región redujeron eso a solo el 3% de este hábitat original en la actualidad, dijo Harlan.
Los pájaros carpinteros de cresta roja fueron una de las primeras especies designadas como “en peligro de extinción” en los Estados Unidos en 1970, y las aves recibieron protección total con la aprobación de la Ley de Especies en Peligro de 1973.
Desde entonces, la restauración y protección del hábitat en tierras públicas y privadas ha ayudado a la especie a recuperarse parcialmente. Los esfuerzos gestionados para reubicar aves de áreas de fortaleza para restablecer poblaciones en otros bosques también han ayudado a la especie, dijo la ecologista de Georgetown Emily Williams.
“La noticia es emocionante porque es una historia de éxito en conservación en muchos sentidos”, dijo. “Pero aún es necesario tener precaución para que la especie siga prosperando”.
Seguirá estando prohibido “capturar” (es decir, acosar, cazar o dañar) a los pájaros carpinteros o su hábitat en la mayoría de los casos. Pero el cambio de estatus permite la posibilidad de algunas nuevas excepciones a esas protecciones.
“A la especie todavía le queda un largo camino por recorrer para recuperarse por completo”, dijo Ramona McGee, abogada principal y líder del programa de vida silvestre del Southern Environmental Law Center. “Eliminar ahora la protección de las especies en peligro de extinción podría revertir los avances logrados en el pasado”.
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