Mientras escalaba y gestionaba equipos en dos de los unicornios más grandes de la región de Medio Oriente y el Norte de África (MENA), Akeed Azmi y David Reche Tropezaron con lo que creían Fue una oportunidad de 2 mil millones de dólaresSe dieron cuenta de que sus antiguos empleadores en Careem y Kitopi, así como otras empresas locales de la región, tenían dificultades con la gestión de la nómina y los altos costos de cumplimiento debido a errores humanos.
CercliCercli, la startup que lanzaron en enero, aborda este desafío a través de un software que desarrolló y que permite a las empresas de la región MENA contratar, administrar y pagar a su fuerza laboral global. El potencial de la plataforma de Cercli ha atraído el interés de los inversores, lo que llevó a una financiación inicial de 4 millones de dólares liderada por Afore Capital, con sede en San Francisco, lo que marca el primer acuerdo del fondo en la región.
Afore Capital respaldó a Cercli, que afirma estar construyendo el “Ondulación para MENA”, porque los fundadores “están construyendo para resolver uno de los desafíos más grandes de la región: administrar una fuerza laboral global y al mismo tiempo cumplir con los requisitos de cumplimiento”, dijo el socio gerente Anamitra Banerji.
El director ejecutivo Azmi, quien anteriormente dirigió las operaciones en Kitopi y Careem, enfrentó este desafío de primera mano mientras encabezaba la expansión global en la startup de cocina en la nube Kitopi, donde administraba la nómina de empleados en varios países.
“Estaba haciendo lo que Deel hacía en Kitopi. Cuando lanzábamos nuestra empresa en un nuevo mercado, teníamos que encontrar un empleado oficial que pagara a la gente que teníamos que contratar en esos mercados”, explicó Azmi en una entrevista con TechCrunch. “Y ahí fue donde me topé con el problema que estamos solucionando ahora, que es la nómina y todos los aspectos relacionados con ella, donde estas empresas no tenían un sistema implementado para ejecutar y procesar la nómina de toda la fuerza laboral”.
El exgerente de Kitopi pensó que si las empresas emergentes tecnológicas más importantes de la región luchaban con ineficiencias en las nóminas, otras empresas, independientemente de su tamaño, probablemente enfrentarían desafíos similares. Para validar esto, entrevistó a más de 30 empresas, desde Saudi Aramco, una de las corporaciones más grandes del mundo, hasta una pequeña tienda familiar en el área de Karama en Dubái, para comprender sus prácticas de nómina.
Según sus hallazgos, las empresas más pequeñas a menudo dependen de hojas de cálculo, que son propensas a riesgos de privacidad de datos, fraude y errores. Las empresas más grandes, por otro lado, gastan millones en soluciones ERP como Microsoft Dynamics, SAP u Oracle para gestionar las nóminas internamente. Él, junto con Reche, el ex director de tecnología de la plataforma de tecnología deportiva KingMakers, con sede en Londres pero centrada en África, lanzó Cercli para unificar la gestión de nóminas en toda la región al reemplazar estos métodos obsoletos con una única plataforma.
La plataforma, que tiene como objetivo reducir el error humano y garantizar el pleno cumplimiento de las empresas, ha reemplazado los sistemas HRIS individuales y las soluciones de nómina remota como Deel y Pase remoto para varios clientes porque proporciona servicios más eficientes, dijo Azmi.
Explica por qué es así. Cercli inicialmente se centró en crear un sistema de nóminas nativo para que las empresas pudieran gestionar y pagar a los empleados localmente. Sin embargo, a medida que la plataforma creció, los clientes comenzaron a solicitar soluciones de nóminas remotas. Si bien las plataformas globales como Deel o RemotePass eran útiles para gestionar las nóminas de los contratistas remotos o los registros de los empleados, no eran confiables para manejar las necesidades de nóminas locales.
“Comenzaron a preguntar si podían trasladar todo a nuestra plataforma, ya que los otros sistemas no podían gestionar las nóminas locales. Esto nos llevó a desarrollar dos o tres sistemas diferentes para satisfacer sus necesidades globales”, comentó Azmi. “Algunos clientes también utilizaban productos HRIS independientes como BambooHR como sistema de registro. Combinamos estos diferentes sistemas, pero los localizamos para las empresas de Oriente Medio y Norte de África”.
La comparación de Rippling
Según Azmi, el cumplimiento de leyes laborales específicas y el procesamiento de salarios para empleados sin cuentas bancarias en nombre de los clientes son ejemplos de cómo la localización agrega valor, ya que los gastos de nómina que resultan de no cumplir con los requisitos de cumplimiento pueden ser bastante significativos. “Las empresas enfrentan el mismo desafío: carecer de una única fuente de información para su activo más valioso, su fuerza laboral, que a menudo es uno de los mayores gastos en su cuenta de resultados”, comentó Azmi.
Cercli se centra en las empresas medianas, donde considera que la necesidad de soluciones integradas y compatibles en los departamentos de RR. HH., finanzas, contabilidad, derecho y TI es más pronunciada. Al adherirse a las normas y leyes específicas de la región MENA, Cercli permite a las empresas con personal local y global gestionar servicios como nómina, cumplimiento normativo, empleados registrados, reembolsos de gastos, incorporación y aprobaciones de licencias.
Azmi señala que la plataforma, que se integra con varias herramientas del lugar de trabajo para optimizar estos procesos, se construye de manera horizontal en múltiples mercados y sectores de productos. Esto se lo debe a su equipo, el 80 % de los cuales trabajan en productos e ingeniería, con experiencia previa en empresas como Microsoft, ADP y Accenture.
“Creo que lo que más nos acerca a Rippling es que hemos optado por un enfoque muy horizontal, abarcando toda la pila de recursos humanos y nóminas para las empresas de la región. Para nosotros, este es el punto de partida para desarrollar un producto mucho más grande para los clientes, que les ayudará a automatizar todo ese otro trabajo manual de back office que se lleva a cabo en sus empresas”, afirmó Azmi, y añadió que la startup actúa como subprocesador de nóminas para plataformas de nóminas globales, entre las que se incluyen Rippling, Workday y Deel.
La startup, cuya clientela incluye empresas con entre dos y 500 empleados, se lanzó a principios de este año y afirma haber crecido un 25% mes a mes desde enero. Hasta ahora, ha pagado más de 23 millones de dólares en salarios a empleados en 31 países.
Demanda de nóminas en mercados emergentes
La demanda de soluciones de nóminas y recursos humanos está aumentando en los mercados emergentes a medida que las empresas globales buscan más valor. Las adquisiciones recientes ponen de relieve esta tendencia: el mes pasado, la fintech con sede en Nueva York Payoneer adquirió Skuad, una startup global de recursos humanos y nóminas con sede en Singapur por 61 millones de dólares. En marzo, Deel compró PaySpace, con sede en Sudáfrica por poco más de 100 millones de dólares.
Si bien estas adquisiciones sugieren que algunos mercados emergentes están maduros para la consolidación, otros, como la región MENA, aún están en desarrollo. Azmi señala que Payspace fue adquirida principalmente por sus API de nómina, ya que Deel buscaba aprovechar su experiencia en la “codificación de leyes y regulaciones” en toda África. En cambio, ninguna empresa ha “codificado regulaciones” todavía en la región MENA, y Circli aspira a ser una de las primeras en lograrlo.
RemotePass, que recientemente localizó sus productos para la región MENA, y Workpay, otra Empresa de nóminas respaldada por YC centrada en Áfricapodrían convertirse en competidores de Cercli si sus productos y mercados se cruzan.
Y Combinator participó en la ronda de financiación inicial de Cercli, que incluyó a COTU Ventures y Rebel Fund. Varios ejecutivos de Ramp, Rappi, Kitopi, Careem y Rippling también contribuyeron a la ronda. La startup de nóminas, que tiene un año de existencia, utilizará la financiación para hacer crecer su equipo, desarrollar productos adyacentes para atender a otros segmentos de clientes, incluidas pymes y empresas, y expandir su presencia en los mercados principales.
