Trabajadores de la construcción trabajando en una obra residencial en Chicago el 29 de agosto. (Nam Y. Huh/AP)
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WASHINGTON — Las contrataciones por parte de los empleadores estadounidenses aumentaron un poco en agosto El ritmo lento de julioy la tasa de desempleo bajó por primera vez desde marzo, en una señal de que el mercado laboral puede estar enfriándose pero sigue siendo sólido.
Los empleadores agregaron 142.000 puestos de trabajo el mes pasado, frente a sólo 89.000 en julio, dijo el Departamento de Trabajo el 6 de septiembre. La tasa de desempleo bajó al 4,2% desde el 4,3% en julio, que había sido el nivel más alto en casi tres años.
En conjunto, las cifras reflejan un mercado laboral que se está desacelerando bajo la presión de las altas tasas de interés, pero que sigue creciendo. Muchos empleadores están respondiendo a la resistencia de los consumidores, que aumentaron su gasto en julio, incluso después de ajustar la inflación. Una encuesta realizada a empresas del sector de servicios, incluidos bancos, restaurantes y proveedores de atención médica, concluyó que tanto sus ventas como sus contrataciones aumentaron.
El mercado laboral se encuentra ahora en una situación inusual: los trabajadores tienen en su mayoría un empleo estable y los despidos son bajos, históricamente hablando. Sin embargo, como el ritmo de contratación se ha debilitado, conseguir un empleo se ha vuelto más difícil.
El empleo asalariado aumenta en 142.000 en agosto; la tasa de desempleo varía poco y se mantiene en el 4,2% https://t.co/ZwrVfLviqL #InformeDeEmpleo #DatosBLS
— BLS-Estadísticas laborales (@BLS_gov) 6 de septiembre de 2024
Mientras tanto, la inflación está cayendo de manera constante hasta el objetivo del 2% de la Reserva Federal, lo que abre la puerta a que la Fed recorte su tasa de interés clave desde un máximo de 23 años. El informe del 6 de septiembre hace probable que el banco central anuncie un recorte de la tasa de un cuarto de punto cuando se reúna nuevamente el 17 y 18 de septiembre.
En un discurso pronunciado el mes pasado, El presidente Jerome Powell sugirió que las autoridades de la Reserva Federal prácticamente han controlado la inflación Los bancos centrales están tratando de mantener el ritmo de crecimiento a través de tasas de interés altas y no quieren que el mercado laboral se debilite aún más. El banco central está tratando de lograr un “aterrizaje suave”, en el que logre reducir la inflación desde un pico del 9,1% en 2022 hasta su nivel objetivo sin causar una recesión. Una tasa de referencia más baja de la Fed conducirá eventualmente a menores costos de endeudamiento para una variedad de préstamos para consumidores y empresas, incluidas hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito.
El empleo aumenta en 61 áreas metropolitanas entre julio de 2023 y julio de 2024 https://t.co/hc00iO5OMK #DatosBLS imagen.twitter.com/Ueo3PUwJwk
— BLS-Estadísticas laborales (@BLS_gov) 5 de septiembre de 2024
Por ahora, las empresas están publicando menos ofertas de empleo y contratando a menos trabajadores, mientras que los estadounidenses tienen muchas menos probabilidades de dejar sus trabajos ahora que poco después de que la economía se recuperara de la pandemia. En un mercado laboral fuerte, los trabajadores tienen más probabilidades de renunciar, generalmente en busca de oportunidades mejor remuneradas. Como las renuncias están disminuyendo, significa que se están abriendo menos puestos de trabajo para las personas desempleadas.
Becky Frankiewicz, presidenta para Norteamérica de la empresa de personal ManpowerGroup, dijo que la incertidumbre en torno a las elecciones presidenciales y los próximos movimientos de la Reserva Federal están causando que muchas empresas retengan nuevas inversiones y contrataciones.
“Hay un mundo entero esperando a ver qué pasa con nuestras elecciones”, dijo. “Tenemos que esperar mucho tiempo. Nadie quiere hacer grandes cambios todavía”.
Aún así, Frankiewicz dijo que el mercado laboral parece estar estable por ahora.
“No se está desplomando el fondo y no estamos viendo un cohete”, dijo. “Es estabilidad”.
Un ritmo más lento de contrataciones suele ser un precursor de despidos, una de las razones por las que las autoridades de la Reserva Federal están ahora más centradas en mantener la salud del mercado laboral que en seguir luchando contra la inflación.
Los datos económicos recientes han sido dispares, lo que aumenta la importancia del informe sobre empleo, que es uno de los informes económicos más completos que publica el gobierno. El Departamento de Trabajo encuesta a aproximadamente 119.000 empresas y agencias gubernamentales y 60.000 hogares cada mes para recopilar los datos sobre empleo.
El Libro Beige de la Reserva Federal, una recopilación de anécdotas de los 12 bancos regionales de la Reserva Federal, informó que muchos empleadores parecían haberse vuelto más selectivos a la hora de contratar a sus empleados en julio y agosto. Y una encuesta realizada por el Conference Board en agosto concluyó que la proporción de estadounidenses que piensa que es difícil encontrar empleo ha ido en aumento, una tendencia que a menudo se ha correlacionado con una tasa de desempleo más alta.
Al mismo tiempo, El gasto del consumidor, el principal motor del crecimiento económico en Estados Unidos, aumentó a un ritmo saludable en julio. Y la economía creció a un sólido ritmo anual del 3% en el trimestre abril-junio.
El 6 de septiembre, Christopher Waller, miembro de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, tiene previsto analizar las perspectivas económicas en un discurso en la Universidad de Notre Dame. Waller, un influyente miembro de la junta directiva, puede ofrecer información sobre los próximos pasos que dará la Reserva Federal.
Los recortes sustanciales de tasas por parte de la Reserva Federal podrían impulsar a algunas empresas a comenzar a contratar más rápidamente, dicen algunos expertos del mercado laboral.
