El jefe del sindicato ILA, Harold Daggett, habla con los trabajadores que hacen piquetes frente al puerto de Newark en Nueva Jersey el 1 de octubre. (Michael Nagle/Bloomberg)
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Mientras se desarrollaba el primer día de la huelga de los trabajadores portuarios el 1 de octubre, los economistas intentaban cuantificar el daño de la interrupción de la cadena de suministro causada por el cierre de todas las principales puertas comerciales marítimas desde Boston a Houston. Las estimaciones oscilan entre 1.000 y 5.000 millones de dólares diarios en actividad retrasada o perdida.
El contrato entre los puertos de la Costa Este y del Golfo y unos 45.000 miembros de la Asociación Internacional de Estibadores expiró el 30 de septiembre, y el los trabajadores se declararon en huelga el 1 de octubre. La huelga que afecta a 36 puertos es la primera del sindicato desde 1977.
“La huelga perturbará la producción y provocará una pérdida de ingresos para los trabajadores afectados, con efectos indirectos en toda la cadena de suministro”, según Anna Wong y Nicole Gorton-Caratelli de Bloomberg Economics. “Estimamos que el PIB se verá afectado hasta en 3.000 millones de dólares diarios por la pérdida de gasto y producción. Una huelga de una semana podría reducir en 0,3 puntos porcentuales el PIB anualizado”.
En Washington, tanto demócratas como republicanos están luchando por afrontar el impacto político apenas cinco semanas antes de unas reñidas elecciones presidenciales. Por un lado, apoyar a un sindicato que está cerrando partes de la economía en una lucha por salarios más altos y seguridad laboral podría alienar a los votantes preocupados por las interrupciones y la escasez de la cadena de suministro. Por otro lado, intervenir para aliviar la presión económica corre el riesgo de perder un apoyo crucial de los trabajadores en el proceso.
Los fabricantes de automóviles europeos son los que tienen más probabilidades de verse afectados por la huelga de los trabajadores portuarios en los puertos de la costa este de Estados Unidos y la costa del Golfo porque dependen en gran medida de esos lugares: https://t.co/aCLng41DBm
— NADA (@NADAUpdate) 2 de octubre de 2024
Hasta ahora, El presidente Joe Biden no ha hecho ningún movimiento para invocar su autoridad. enviar al sindicato a trabajar nuevamente y reanudar las negociaciones, a pesar de la creciente presión de los grupos empresariales que lo instan a actuar rápidamente.
“Sólo un día de operaciones suspendidas tendrá consecuencias devastadoras para la economía, y las familias trabajadoras estadounidenses sentirán el impacto de precios más altos, estantes vacíos y pérdida de producción económica”, dijo el martes el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson.
Para la economía, es más un temblor lento que un shock repentino. Los barcos que no puedan descargar carga, recoger exportaciones o encontrar rutas alternativas echarán anclas y esperarán. Esos retrasos reducirán la capacidad de envío. antes de la temporada de compras navideñaslo que obligó a subir las tarifas de flete al contado.
John Wrenn, director de operaciones de MHW Ltd., un distribuidor de cerveza, vino y licores con sede en Manhasset, Nueva York, dijo que le preocupa que los productos se entreguen al otro lado del océano a tiempo para la temporada navideña, y de una manera que aún permita un ganancia.
Un contenedor de 40 pies cuesta entre 4.000 y 5.000 dólares para enviar a Estados Unidos desde Europa, pero ahora hay recargos relacionados con la temporada alta y las huelgas que añaden otros 1.500 a 2.000 dólares. En apenas unas semanas, la tasa ha aumentado entre un 30% y un 40%.
Declaración del Presidente Joe Biden sobre las Negociaciones entre USMX y la Asociación Internacional de Estibadores https://t.co/7EEHRvWRr9
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Introducir mercancías a Estados Unidos a través de la costa oeste no parece viable todavía, y las tarifas de carga aérea son prohibitivamente caras, afirmó. “Esta bola de nieve no tardará mucho y realmente perjudicará la temporada navideña”, dijo Wrenn.
El fabricante de mantequilla y jalea de maní JM Smucker Co., con sede en Ohio, dijo que depende de las importaciones de productos terminados y materias primas de las costas este y del Golfo. La compañía ha dicho que planea mantener el negocio en movimiento, lo que incluye hacer ajustes a sus planes de fabricación y evaluar las rutas de la costa oeste. Aún así, en caso de una huelga prolongada, la empresa deberá evaluar los impactos en la cadena de suministro.
Un portavoz de Walmart Inc. dijo que la compañía se prepara para interrupciones en la cadena de suministro y mantiene fuentes de suministro adicionales.
Los ejecutivos de Costco Wholesale Corp. dijeron la semana pasada que se espera que la huelga afecte a una gran parte de los artículos no alimentarios que importa. Los artículos no alimentarios representan alrededor del 25% del negocio total de Costco. La empresa envió artículos navideños y algunos productos antes para adelantarse a la huelga.
Si bien Kellanova, el fabricante de Pringles, dice que no ha experimentado impactos significativos en su cadena de suministro, está desarrollando “planes de contingencia” para asegurarse de que aún pueda hacer llegar sus productos a los consumidores.
Los trabajadores portuarios hacen huelga frente a la entrada de una terminal de contenedores cerca del puerto de Boston el 1 de octubre. (Steven Senne/AP)
Conagra Brands, Inc., que fabrica marcas como Slim Jim y Duncan Hines, dice que han estado trabajando con proveedores en preparación para la huelga “durante meses” y esperan poder superar la huelga sin un impacto significativo.
Con la huelga apenas comenzando, los fabricantes de automóviles y otros fabricantes en Estados Unidos que dependen de un flujo regular de repuestos fabricados en el extranjero y ventas de exportación han activado su plan B con la esperanza de evitar problemas generalizados.
Toyota Motor Corp. dijo que está monitoreando de cerca la situación y considerando planes de contingencia para minimizar cualquier impacto en los compradores y concesionarios de automóviles, dijo el 1 de octubre un portavoz de sus operaciones en Estados Unidos. El fabricante de automóviles se ha preparado para una posible huelga acumulando inventario adicional, pero el portavoz no especificó cuánto.
Un portavoz de General Motors Co. dijo que la compañía ha elaborado planes de contingencia y también ha estado acumulando inventarios de repuestos. Ford Motor Co. está siguiendo de cerca la situación, según un portavoz, quien dijo que es demasiado pronto para especular sobre los posibles impactos.
El fabricante de automóviles surcoreano Hyundai Motor Co. tiene una fábrica en Alabama y cuenta con puertos en Filadelfia y Georgia. “Nuestra filial de logística, Hyundai Glovis, está monitoreando de cerca la situación laboral y trabaja diariamente en contingencias para garantizar el procesamiento y la entrega constante de los vehículos Hyundai”, dijo un portavoz de la compañía por correo electrónico.
Airbus SE, el rival de Boeing Co. con sede en Francia, es consciente de la situación y ha tomado medidas para mitigar el impacto potencial en sus operaciones en Mobile, Alabama, dijo un portavoz en un correo electrónico.
Las empresas más pequeñas también están en el fuego cruzado.
A tiro de piedra de la terminal de contenedores Wando Welch, la más grande del puerto de Charleston en Carolina del Sur, Scott Hunter teme que una huelga pueda retrasar los envíos de las losas de granito que necesita para su elaborada cocina al aire libre y su parrilla, que provienen de la región mediterránea y del sur. América.
Por ahora, el propietario de Palmetto Outdoor Kitchens de Mount Pleasant, Carolina del Sur, cree que hay suficiente granito en la costa de Carolina del Sur para arreglárselas, pero una huelga prolongada podría acentuar esa situación.
Otro temor es que la huelga pueda provocar enormes atascos de barcos y camiones, que ya están retrocediendo a lo largo de Long Point Road, que conduce a la terminal. “No sé qué van a hacer”, dijo Hunter.
Durante su discurso de ánimo el 1 de octubre frente al puerto de Nueva York y Nueva Jersey, el jefe sindical Harold Daggett mencionó planes para llevar su campaña contra la automatización portuaria a nivel mundial.
Quiere organizar a los trabajadores portuarios de todo el mundo para interrumpir las operaciones en las terminales portuarias propiedad de empresas que planean agregar tecnología automatizada, sin importar dónde.
“Y cuando finalmente consigamos un contrato, iré a Portugal con todos los sindicatos del sector marítimo para encargarnos de la automatización de estas empresas”, afirmó. Y si la automatización llega a los puertos de Chile, “los cerraremos durante tres semanas en todo el mundo”.
Escrito por Laura Curtis, Deena Shanker y Michael Sasso
