tHubo un tiempo, hace apenas tres o cuatro años, en el que se podían seguir las noticias de cerca y no oír nada sobre ellas. Elon Musk durante días o incluso semanas. Estaba en camino de convertirse en el hombre más rico del mundo y ya era una figura polarizadora, pero era una figura extrañable. Esos días ya pasaron.
Musk está ahora enfrascado en una feroz batalla pública con el gobierno y el sistema judicial de Brasil, en nombre de la libertad de expresión, después de que rechazó una orden judicial bloquear varias cuentas acusadas de difundir discursos de odio y desinformación. Es una figura clave en la carrera electoral estadounidense, ya que se perfila para un trabajo que busque ahorrar en el gasto público en caso de que Donald Trump –a quien ha respaldado– gane la presidencia. Gracias a sus satélites Starlink, es una figura fundamental en el equilibrio de poder entre Rusia y Ucrania.
Musk es un hombre poderoso debido a su riqueza y su control de industrias estratégicas, incluidos los lanzamientos espaciales y los satélites. Pero es ineludible gracias a la red social que tomó y luego transformó: Twitter.
Incluso las personas que nunca han usado Twitter conocen más o menos su historia de los últimos años: Musk lo compró, le dio un nuevo nombre juvenil, incógnitay todo parece haber sido un completo desastre que ha hecho sentir miserables a todos, incluido el propio Musk.
Eso hace que el trabajo de los reporteros del New York Times Kate Conger y Ryan Mac en su crónica de la adquisición y sus consecuencias resultantes sea difícil: casi cualquiera que pueda leer este libro está bastante familiarizado con cómo se desarrollaron las cosas. ¿Cómo puedes hacer que una historia sea convincente cuando cada paso del camino ya ha sido cubierto con tanta profundidad?
La respuesta de Conger y Mac a esto es su asombrosa capacidad para llevar al lector a casi todas las salas importantes durante la polémica adquisición de 44.000 millones de dólares. El libro comienza con un científico de datos de Twitter preparándose para reunirse con Musk, aparentemente en un intento por conservar su trabajo. El empleado, sin embargo, ya ha decidido que renunciará y, en cambio, está aprovechando la oportunidad para sincerarse con el nuevo jefe. Como era de esperar, el encuentro sale mal, lo que lo lleva a acusar a Musk de ser uno de los hombres más crédulos del planeta. El libro registra la respuesta de Musk en dos palabras: “Que te jodan”.
En otros momentos, la narración parece conocer los movimientos exactos de Musk cuando estaba en casa con su entonces novia Claire Elise Boucher (más conocida como el músico Grimes), o las conversaciones que tienen lugar en su avión. La aparente omnisciencia es tal que los impresionantes relatos de lo que ocurrió en las salas de juntas y en las suites ejecutivas durante la adquisición parecen normales.
El propio Musk no concedió una entrevista a los autores. Algunas de sus ideas provienen de documentos judiciales y otros informes, pero no hay duda de que Conger y Mac disfrutaron de un acceso inigualable a una variedad de personajes de todos lados. No se podría esperar un mejor asiento de primera fila para ver el drama que se desarrolla.
Esta vista de cerca rara vez resulta halagadora. El cofundador de Twitter, Jack Dorsey, se muestra primero voluble y desconectado, luego completamente malhumorado cuando lo dejan como director ejecutivo de Twitter, antes de unirse a Musk en la derecha radical. Cuando lo dejamos, “sus publicaciones en línea eran el tipo de cosas que habría etiquetado o eliminado cuando era director ejecutivo de Twitter”. El biógrafo autorizado de Musk, Walter Isaacson, parece pasar de observador a participante. Según se informa, no sólo aconsejar a Elon Musk sobre el precio de su desafortunado plan de vender la verificación de Twitter (la legendaria “marca azul”), pero aparentemente le dice a Musk que elimine las etiquetas “para todos los medios”.
El heroísmo, cuando viene, se centra en los esfuerzos por mantener los centros de datos en línea o por mantener a un equipo de moderación en sus puestos uno o dos días más para cubrir las elecciones en Estados Unidos y Brasil. Algunos personajes son más comprensivos que otros, pero hay pocos buenos aquí: Character Limit es la historia de una empresa disfuncional que se convierte en caótica.
Todo esto lo convierte en una lectura convincente, tal vez lo suficientemente convincente como para mantener incluso a las personas acostumbradas a las publicaciones de 280 caracteres de X comprometidas para un libro de 430 páginas, lo que seguramente no es poca cosa. Aquellos que hayan seguido la historia obsesivamente encontrarán muchas perlas que los mantendrán interesados si logran superar el primer tercio del libro, algo aburrido. A los observadores casuales, que probablemente ya se habrán saciado de las interminables noticias sobre las travesuras de Musk, les podría resultar más difícil.
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Uno de los desafíos de Conger y Mac es que están contando una historia sin final. X podría quebrar el próximo año o resultar decisivo en la carrera presidencial de 2024. Fácilmente podría hacer ambas cosas. De hecho, la majestuosa velocidad de la publicación de libros significa que la narrativa de Character Limit ya ha sido superada por los acontecimientos. Como recuento de exactamente lo que pasó y lo que se sintió al estar allí, es un triunfo. Cualquiera que desee comprender lo que significa todo esto, o lo que podría suceder a continuación, tendrá que buscar en otra parte.
Las empresas de Musk han puesto más cohetes en el espacio este año que todos los gobiernos del planeta juntos. Tiene empresas que desarrollan inteligencia artificial, interfaces hombre-máquina, vehículos autónomos y más. Un libro con un acceso sin precedentes a su círculo lo retrata como un hombre sin control de impulsos, sin planes, con una necesidad desesperada de halagos y sin capacidad para separar la verdad de la ficción. Si deja abierta la pregunta de por qué hace lo que hace y qué hará a continuación, puede deberse a que nadie –y menos aún Musk– lo sabe realmente.
