Toyota presentará una serie de desarrollos sostenibles en la Japan Mobility Bizweek a finales de este mes, incluida su visión de un futuro con cartucho de hidrógeno portátil, que aparentemente podría proporcionar energía “intercambiable” para vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno (FCEV) de próxima generación.
Originalmente un proyecto de la filial de tecnología de movilidad de Toyota, Woven (anteriormente Woven Planet), el equipo produjo un prototipo funcional de un cartucho de hidrógeno en 2022, pero desde entonces ha desarrollado la idea aún más… y parece estar funcionando con ella.
Los últimos cartuchos son más livianos y más fáciles de transportar, y Toyota afirma que la versión actual se desarrolló con la experiencia que la compañía ha adquirido en la reducción del tamaño y el peso de los tanques de hidrógeno utilizados en sus vehículos eléctricos de pila de combustible.
El concepto implica cartuchos de hidrógeno que son lo suficientemente compactos y livianos como para llevarlos en la mano, y un modelo lleva lo que parece una batería AA de gran tamaño en su espalda en una mochila de diseño especial.
En pocas palabras, los cartuchos permitirían a los conductores de vehículos eléctricos de pila de combustible cambiar su fuente de energía cuando los niveles de hidrógeno sean bajos, en lugar de tener que repostar en una estación como lo haría normalmente con un automóvil que funciona con combustibles fósiles.
Pero Toyota también considera que estos cartuchos recargables y renovables podrían usarse en multitud de situaciones, como generar electricidad en una pila de combustible para alimentar el hogar o incluso proporcionar hidrógeno para quemarlo y cocinar.
De hecho, Toyota y Rinnai Corporation exhiben una estufa en Japan Mobility Bizweek que hace precisamente eso. Del mismo modo, en situaciones de emergencia, el cartucho de hidrógeno podría retirarse del coche y utilizarse para alimentar cualquier dispositivo aplicable en caso de un apagón, por ejemplo.
Aunque por ahora son sólo un concepto, Toyota cree que estos cartuchos livianos y portátiles podrían crear una forma más asequible y conveniente de entregar hidrógeno a los lugares donde la gente vive y trabaja, sin la necesidad de tender una enorme red de tuberías.
Análisis: ¿Es el hidrógeno clave para un futuro carbono neutral?
Con los avances en la tecnología de baterías, la próxima generación de turismos con pila de combustible de hidrógeno, como el reciente concepto Emblème de Renaultbien podría presumir de paquetes de baterías con mayor densidad energética, por lo que puede aprovechar la energía de tanques de hidrógeno mucho más pequeños para ayudar a los vehículos con cero emisiones a viajar más lejos sin largas paradas para cargar.
La visión de Toyota de los cartuchos de hidrógeno portátiles tiene el potencial de impulsar una multitud de vehículos y objetos cotidianos, desde motocicletas de menor capacidad hasta automóviles e incluso electrodomésticos.
El concepto de la compañía implicaría la entrega de cartuchos de hidrógeno nuevos, junto con alimentos y otros artículos, y los cartuchos gastados recuperados y recargados. Como resultado, Toyota dice que actualmente está buscando coincidencias con tecnologías e ideas de empresas y nuevas empresas en diferentes campos, incluyendo tanto la prestación de servicios como el desarrollo y venta de dispositivos que utilizan los cartuchos.
Aunque es muy debatido en el sector automovilístico, el hidrógeno es una fuente de combustible flexible, con la capacidad de generar electricidad en pilas de combustible o utilizarse como combustible de combustión.
No emite nada de CO2 cuando se utiliza (el agua es el único subproducto) y puede ayudar a contribuir a los objetivos de cero emisiones netas si se produce utilizando fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar.
Con la demanda mundial de vehículos eléctricos disminuyendo, parece como si el hidrógeno fuera de nuevo en la agenday empresas como Hyundai, BMW y Honda exploran formas de hacer que la tecnología sea comercialmente viable.
