El descubrimiento de mundos acuáticos secretos ha ampliado significativamente el grupo de planetas “potencialmente habitables”, según una nueva investigación.
Plantea posibilidades apasionantes de encontrar vida en otras partes del universo.
“Si analizamos la comunidad de exoplanetas hace tres a cinco años, todo el mundo pensaba que (el agua) solo puede estar presente en la superficie de los planetas”, dijo a Ars Technica Caroline Dorn, geofísica de la ETH de Zúrich, Suiza, quien dirigió una nueva investigación sobre el interior de los exoplanetas.
Los científicos ahora creen que hay más exoplanetas ricos en agua de lo que se suponía.
Un estudio del University College de Londres, publicado en 2020, sostuvo que el núcleo de la Tierra podría albergar hasta 37 veces más agua que todos los océanos superficiales juntos.
Y si ese es el caso de la Tierra, podría ser el caso de un número infinito de otros planetas.
Se han utilizado modelos basados en la composición de la Tierra para hacer suposiciones sobre los planetas de todo el universo.
Incluso con los instrumentos más avanzados, incluido el telescopio James Webb de 10 mil millones de dólares, los científicos sólo pueden estimar el contenido de agua de un planeta.
Pero los diagramas tradicionales de masa-radio, que se utilizan para comprender de qué está hecho un planeta, pueden subestimar el contenido de agua hasta diez veces si no se consideran la solubilidad y la distribución del agua, según la investigación de Dorn.
Los planetas más grandes con condiciones de presión intensa pueden tener más agua en su núcleo, ya que el agua se adhiere a las gotas de hierro dentro del magma interno.
Parte del agua sube a la superficie y forma océanos, pero la mayor parte puede hundirse para formar el núcleo, descubrió el equipo de Dorn.
Esto significa que los planetas que se consideran habitables porque tienen “demasiada” agua podrían no ser causas perdidas en absoluto.
Es posible que algunos mundos acuáticos almacenen la mayor parte de su H2O en su núcleo, pero los humanos y todas nuestras herramientas estamos demasiado lejos o no estamos lo suficientemente avanzados como para darnos cuenta.
El agua líquida es un requisito esencial para la vida en la Tierra, por lo que existe un entendimiento general de que podría ayudar a generar vida en otros planetas.
Aunque encontrar evidencia de vida en uno de estos mundos acuáticos todavía resulta difícil.
Paradoja de Fermi: ¿qué es?
Esto es lo que necesitas saber…
- La paradoja de Fermi no es una prueba estricta de la vida extraterrestre, sino más bien un experimento mental
- Es una famosa contradicción planteada por el físico Enrico Fermi.
- Fermi sugirió que el enorme tamaño del universo –y los miles de millones de estrellas similares al Sol en la galaxia, y sus planetas– hacen que sea muy probable que exista vida inteligente ahí fuera.
- Algunas de estas civilizaciones pueden haber desarrollado viajes interestelares.
- Pero Fermi también señaló que hay una falta significativa de evidencia de vida en otros planetas.
- Las posibilidades de que los extraterrestres puedan llegar hasta nosotros son altas, pero no hay evidencia de que lo hayan hecho alguna vez.
- Esta paradoja ha desconcertado a los científicos durante décadas.
