La guerra en Ucrania ha demostrado que la guerra cambia día a día. También está claro que la tecnología utilizada para hacer la guerra hoy en día es costosa: mientras que los países más grandes pueden permitirse legiones de tanques, helicópteros y sistemas de ataque de precisión, las naciones más pequeñas se encuentran luchando por encontrar formas más baratas de defenderse.
Origenuna nueva startup de tecnología de defensa de Letonia, se especializa en fabricar drones autónomos y reutilizables que pueden entregar municiones a un precio mucho más económico que soluciones similares. La empresa ya tiene acuerdos comerciales con dos países de la OTAN, aunque permanecen anónimos por razones de seguridad.
Fundada en 2022 por Agris Kipurs e Ilya Nevdah, Origin surgió después de que la pareja abandonara Airdog, que fabricaba un dron autónomo famoso por grabar deportes extremos. Finalmente, Airdog fue adquirido por el desarrollador estadounidense de soluciones para el hogar inteligente Alarm.com.
“Airdog era un dron de consumo. Fuimos los primeros en el mundo en lanzar un sistema de vuelo autónomo en 2015”, dijo Kipurs (CEO) a TechCrunch. “Fundamos Origin en marzo de 2022, obviamente en respuesta a la invasión de Ucrania. Nos dimos cuenta de que teníamos que volver a hacer lo que mejor sabemos hacer, esta vez para aplicaciones militares. Sabíamos que el conjunto de habilidades que tenemos como equipo es poco común, ya que llevamos más de 10 años construyendo sistemas autónomos”.
El producto estrella de la startup, BEAK, es un dron ISR (Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) con tecnología de guía de precisión. Incluye una cámara, es capaz de volar de forma autónoma y puede soportar intensas interferencias de radio. También es portátil, lo que lo hace muy adecuado para guerras como la de Ucrania.
Hoy en día, muchos de nosotros estamos familiarizados con imágenes de drones con “vista en primera persona” (FPV), cargando granadas y estrellándose contra tanques para hacerlos estallar. Es evidente que estos drones deben ser reemplazados.
En lugar de explotar, el BEAK entrega municiones al objetivo mientras permanece intacto, lo que significa que puede reutilizarse; por lo tanto, el ahorro de costos puede ser significativo.
“El BEAK es un sistema de armas guiadas con precisión”, explicó Kipurs. “No es un dron. Piensa en ello como un vuelo Jabalina. Los drones se utilizan normalmente para aplicaciones de tipo reconocimiento, no para realizar ataques de precisión. Se parece más a un dron militar tradicional, sólo que es pequeño y el coste por ataque es aproximadamente 20 veces menor que las alternativas”.
Kipurs cree que BEAK atraerá a los países más pequeños: “Letonia y todas las pequeñas democracias del mundo necesitan desesperadamente que la comunidad tecnológica respalde la misión. Se dan cuenta de que ya no pueden permitirse el lujo de hacer la guerra a la antigua usanza”.
Origin recaudó recientemente 2,4 millones de euros en una ronda de financiación inicial liderada por Empresas de cambio y vi Empresas de rotonda de silicio también invirtiendo. La empresa también ha recaudado 1,6 millones de euros en subvenciones de la UE y apoyo del Ministerio de Defensa de Letonia, elevando su financiación total a 4 millones de euros.
Andris K. Berzins, socio de Change Ventures, agregó en un comunicado: “Habiendo conocido a Agris e Ilya durante una década a través de su exitoso lanzamiento del Airdog, el drone deportivo de acción líder en el mundo, sabía que este equipo no se parece a muchos que han comenzado a aprender. cómo construir una startup de drones sólo desde la invasión de Ucrania hace dos años. Su capacidad para combinar esta experiencia con una visión ambiciosa para remodelar el mercado de armas de precisión y su notable tracción en los últimos 18 meses hicieron que invertir en Origin fuera una elección fácil”.
