La trabajadora portuaria Meikysha Wright y otros hacen huelga frente al Virginia International Gateway en Portsmouth, Virginia, a primera hora del 1 de octubre. (Billy Schuerman/The Virginian-Pilot vía AP)
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FILADELFIA – Los trabajadores portuarios de los puertos desde Maine hasta Texas comenzaron a realizar piquetes a principios del 1 de octubre en una huelga por los salarios y la automatización que podría reavivar la inflación y causar escasez de bienes si dura más de unas pocas semanas.
El contrato entre los puertos y unos 45.000 miembros de la Asociación Internacional de Estibadores expiró a medianoche, y aunque se informó de avances en las conversaciones el 1 de octubre, los trabajadores se declararon en huelga. La huelga que afecta a 36 puertos es la primera del sindicato desde 1977.
Los trabajadores comenzaron a manifestarse en el puerto de Filadelfia poco después de la medianoche, caminando en círculo en un cruce ferroviario fuera del puerto y gritando: “No hay trabajo sin un contrato justo”.
El sindicato tenía tableros de mensajes en el costado de un camión que decían: “La automatización perjudica a las familias: ILA significa protección laboral”.
El presidente local de la ILA, Boise Butler, dijo que los trabajadores quieren un contrato justo que no permita la automatización de sus trabajos.
Boise Butler, presidente del Local 1291, canta junto con sus compañeros estibadores afuera del puerto de la terminal marítima de Packer Avenue en Filadelfia el 1 de octubre. (Ryan Collerd/AP)
Las compañías navieras ganaron miles de millones durante la pandemia cobrando precios elevados, dijo. “Ahora queremos que nos devuelvan el dinero. Van a pagar”, dijo Butler.
Dijo que el sindicato hará huelga durante el tiempo que necesite para conseguir un trato justo y que tiene influencia sobre las empresas.
“Esto no es algo que se empieza y se detiene”, dijo. “No somos débiles”, añadió, señalando la importancia del sindicato para la economía del país.
En Port Houston, al menos 50 trabajadores comenzaron a manifestarse alrededor de la medianoche, hora local, portando carteles que decían: “No hay trabajo sin un contrato justo”.
La Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los puertos, dijo el 30 de septiembre que ambas partes habían abandonado sus ofertas salariales anteriores. Pero no se llegó a ningún acuerdo.
Hoy, 1/10/24, debido al paro laboral, todos los MTO, depósitos y CES de PONYNJ están cerrados. — Puerto de Nueva York y Nueva Jersey (@PortNYNJ) 1 de octubre de 2024
La oferta inicial del sindicato en las conversaciones fue un aumento salarial del 77% durante los seis años de vigencia del contrato, y el presidente Harold Daggett dijo que es necesario para compensar la inflación y años de pequeños aumentos. Los miembros de ILA ganan un salario base de aproximadamente 81.000 dólares al año, pero algunos pueden ganar más de 200.000 dólares al año con grandes cantidades de horas extras.
Pero la tarde del 30 de septiembre, la alianza dijo que había aumentado su oferta a aumentos del 50% en seis años y se comprometió a mantener los límites a la automatización vigentes en el antiguo contrato. El sindicato quiere una prohibición total de la automatización. No estaba claro qué tan alejadas están ambas partes.
“Tenemos la esperanza de que esto nos permita reanudar plenamente la negociación colectiva en torno a las otras cuestiones pendientes en un esfuerzo por llegar a un acuerdo”, decía el comunicado de la alianza.
En una declaración a principios del 1 de octubre, el sindicato dijo que rechazaba la última propuesta de la alianza porque “estaba muy por debajo de lo que los miembros de base de la ILA exigen en materia de salarios y protecciones contra la automatización”. Las dos partes no habían mantenido negociaciones formales desde junio..
“Estamos preparados para luchar todo el tiempo que sea necesario, permanecer en huelga durante el tiempo que sea necesario, para obtener los salarios y las protecciones contra la automatización que merecen nuestros miembros de la ILA”, dijo Daggett en el comunicado. “Ahora deben cumplir con nuestras demandas para que termine esta huelga”.
Declaración sobre las negociaciones entre la Alianza Marítima de los Estados Unidos y la Asociación Internacional de Estibadores pic.twitter.com/4Lz5DU6T5g
– Puerto de Baltimore (@portofbalt) 1 de octubre de 2024
La alianza dijo que su oferta triplicó las contribuciones de los empleadores a los planes de jubilación y fortaleció las opciones de atención médica.
Los expertos en cadena de suministro dicen que los consumidores no verán un impacto inmediato de la huelga porque la mayoría de los minoristas se abastecieron de productos, adelantando los envíos de artículos de regalo navideños.
Pero si dura más de unas pocas semanas, un paro laboral entorpecería significativamente la cadena de suministro del país, lo que podría provocar precios más altos y retrasos en la llegada de productos a hogares y empresas.
Si se prolonga, la huelga obligará a las empresas a pagar a los transportistas por los retrasos y causará algunos productos llegarán tarde para la temporada alta de compras navideñas – potencialmente impactando la entrega de cualquier cosa, desde juguetes o árboles de Navidad artificiales hasta automóviles, café y frutas.
La huelga probablemente tendrá un impacto casi inmediato en el suministro de importaciones perecederas como los plátanos, por ejemplo. Los puertos afectados por la huelga manejan 3,8 millones de toneladas métricas de plátanos cada año, o el 75% del suministro nacional, según la American Farm Bureau Federation.
ESTÁ SUCEDIENDO AHORA: Cientos de trabajadores portuarios sindicalizados están en huelga frente a la terminal Bayport del puerto de Houston.
Exigen un contrato justo con protección contra la automatización. pic.twitter.com/VOR4CIUo9N
– Shelby Rose FOX 26 (@ShelbyRoseTV) 1 de octubre de 2024
También podría paralizar las exportaciones de los puertos de la costa este y crear embotellamientos en los puertos de la costa oeste, donde los trabajadores están representados por un sindicato diferente. Los ferrocarriles dicen que pueden aumentar su capacidad para transportar más carga desde la costa oeste, pero los analistas dicen que no pueden moverse lo suficiente para compensar los puertos del este cerrados.
“Si las huelgas continúan, causarán enormes retrasos en toda la cadena de suministro, un efecto dominó que sin duda se extenderá hasta 2025 y causará caos en toda la industria”, señaló Jay Dhokia, fundador de la empresa de logística y gestión de la cadena de suministro Pro3PL.
JP Morgan estimó que una huelga que cierre los puertos de la costa este y del Golfo podría costarle a la economía entre 3.800 y 4.500 millones de dólares por día, y parte de esa cantidad se recuperaría con el tiempo después de que se reanudaran las operaciones normales.
La huelga se produce pocas semanas antes de las elecciones presidenciales y podría convertirse en un factor si hay escasez. Los minoristas, proveedores de autopartes e importadores de productos agrícolas esperaban un acuerdo o que el presidente Joe Biden interviniera y pusiera fin a la huelga utilizando la Ley Taft-Hartley, que le permite solicitar un período de reflexión de 80 días.
Pero durante un intercambio con periodistas el 30 de septiembre, Biden, que ha trabajado para conseguir votos sindicales para los demócratas, dijo “no” cuando se le preguntó si planeaba intervenir. en el posible paro laboral.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el 30 de septiembre que, bajo la dirección de Biden, la administración ha estado en comunicación regular con la ILA y la alianza para que las negociaciones sigan avanzando. El presidente ordenó al Jefe de Gabinete, Jeff Zients, y a la Directora del Consejo Económico Nacional, Lael Brainard, que convocaran a los miembros de la junta directiva de la alianza la tarde del 30 de septiembre y los instaran a resolver la disputa de manera justa y rápida, de una manera que tenga en cuenta el éxito de las compañías navieras en últimos años y aportes de los trabajadores sindicalizados.
Escrito por Tom Krisher y Tassanee Vejpongsa; Krisher informó desde Detroit. Los periodistas de Associated Press Ben Finley en Norfolk, Virginia, Mae Anderson y Wyatte Grantham-Philips en Nueva York, Dee-Ann Durbin en Detroit, Josh Boak en Washington y Annie Mulligan en Houston contribuyeron a este informe.
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