tHay un aire de pánico sobre cómo arreglar Gran Bretaña. Necesitamos actuar rápidamente, cambiar el dial y ascender en la clasificación de los países ricos. Se necesita inversión en material nuevo para que el Reino Unido sea moderno y sus servicios se entreguen a tiempo.
Es un imperativo político que galvanizó a Boris Johnson y luego impulsó a Liz Truss de la oscuridad a convertirse en un primer ministro casi revolucionario.
Hoy, la misma presión recae sobre Rachel Reeves. No bastará con que la nueva Canciller diga, cuando se levante para presentar su declaración presupuestaria el 30 de octubre, que no hay 10.000 millones de libras extra o 20.000 millones de libras más de lo previsto anteriormente, sino 50.000 millones de libras -lo cual es la tan promocionada suma que estará disponible después de un reescritura del libro de reglas fiscales. Todo este dinero se dedicará a cosas nuevas, para mostrar cómo será el Reino Unido en el siglo XXI bajo el gobierno laborista.
Centrarse en proyectos de infraestructura recién elaborados es natural para cualquier político que sienta la necesidad de cortar cintas y reservar tiempo para una oportunidad para tomar fotografías. Los políticos de todas las tendencias se han visto dispuestos a ignorar los rincones ruinosos de sus pueblos y ciudades para centrarse en perspectivas más brillantes en otros lugares.
En Londres, eso significó construir la línea Elizabeth mientras la Bakerloo seguía desmoronándose. Al norte de la capital, significó construir una línea de alta velocidad (HS2) cuando una línea normalmente rápida sería suficiente y dejar poco dinero extra para mejorar la vía existente en la carretera. sección norte muy descuidada de la red ferroviaria.
Los planes para nuevas carreteras ignoran cómo el asfalto se está desgastando y están surgiendo baches en casi todo el país.
Este es un argumento para adaptar lo que el Reino Unido ya ha construido –ya sea una red de software, un puente o la provisión de una escuela– para el siglo XXI antes de que comencemos a pensar en construir nueva infraestructura.
Las redes de software se están desacelerando porque la columna vertebral de la red de banda ancha del Reino Unido es débil y necesita ser reforzada. Los sistemas de software estatales necesitan protección adicional de ciberseguridad, como recientemente Ataques a la Biblioteca Británica y Transporte para Londres ilustrado. Y también necesitan integración, que es un punto que todos los ministros de salud conocen y hasta ahora han optado por ignorar.
En el servicio de salud, un programa para integrar sistemas informáticos dispares es probablemente el trabajo que más se necesita de todos. Eso no quiere decir que los planes para nuevos hospitales en el Reino Unido sean irrelevantes para su éxito, pero la naturaleza esclerótica de la TI del NHS priva al 930 existente de la capacidad Proporcionar un servicio digno en todos los departamentos..
El peligro es siempre que los ministros consideren que mejorar y mantener la infraestructura existente es una tarea poco gratificante.
Hasta ahora, los ruidos del nuevo gobierno son alentadores. Parece que el Partido Laborista intentará conectar la línea HS2 varada en ambos extremos, cavando túneles en Londres que llevarán las vías a Euston y al mismo tiempo abriendo el camino para una línea mejor al norte de Birmingham hasta Manchester y más allá (algo que los conservadores abandonados).
Existe la esperanza de que muchos de los proyectos viales más extravagantes sean desechados a favor de un mejor mantenimiento. El dinero también puede dirigirse al norte para revitalizar el ferrocarril del norte. y el Servicio Nacional de Salud va a recibir una revisión que incluirá una revisión de su infraestructura de TI. Ésa es la perspectiva de esperanza que tenemos por delante.
El doble peligro es que Mano de obra avanza demasiado rápido ahora que tiene las palancas del poder en ambas manos, y lo hace sin examinar cómo el proceso de formulación de políticas se ha fracturado dentro de Whitehall, con poco debate o rendición de cuentas, dejando los proyectos permanentemente a la deriva.
En el Festival de Bristol de Ciencias económicas En una reunión la semana pasada, Gavin Kelly dijo que uno de sus mayores temores era ese. Después de una pausa desde las elecciones, los laboristas sentirían la necesidad de buscar soluciones a problemas de larga data, lo que llevaría a políticas elaboradas apresuradamente que, al poco tiempo, resultarían deficientes.
Kelly es un ex asesor político número 10 y presidente del grupo de expertos de la Fundación Resolución, que a partir del próximo año encabezará la Fundación Nuffield, uno de los mayores financiadores de investigación en el Reino Unido.
Su preocupación se refleja en un documento para el Reino Unido en una Europa cambiante grupo de expertos que aboga por una mayor participación del público y una mayor dependencia de la evidencia, del tipo producido por Nuffield.
Los académicos que escribieron el artículo dicen que “los primeros signos del Partido Laborista apuntan a un compromiso con ideas como el 'pragmatismo radical' y un impulso hacia la estabilidad antes de cambios más ambiciosos”. En otras palabras, se reconoce que una política apresurada está condenada a fracasar por una mala planificación y la falta de apoyo público.
Es mucho mejor afrontar la vida a un ritmo mesurado. Esperemos que los dirigentes laboristas estén de acuerdo.
