En un intento por reducir los desechos electrónicos, Microsoft está empleando robots impulsados por IA para agilizar la eliminación de viejos discos duros de centros de datos.
La iniciativa es parte del proyecto de Eliminación Segura y Sostenible de Discos Duros, que se originó durante el Hackathon de Microsoft de 2022. Encabezado por el científico de datos principal Ranganathan Srikanth, el proyecto amplía el esquema de Centros Circulares de Microsoft, que está diseñado para reutilizar y reciclar servidores y hardware de nube relacionado.
Los Centros Circulares son una parte fundamental de Los objetivos medioambientales más amplios de MicrosoftEn 2020, el presidente de Microsoft, Brad Smith, se comprometió a que la empresa fuera carbono-negativa para 2050 y cero residuos para 2030.
#SinDestrozar
Los centros de datos, que albergan sistemas informáticos y componentes esenciales como telecomunicaciones y almacenamiento, contribuyen de forma significativa a la demanda mundial de electricidad. En 2022, esto representó aproximadamente entre el 1 y el 1,3 %, pero gracias a la IA, el uso de energía se está disparando y se espera que, al menos, se duplique para 2026. Como resultado, la presión sobre las redes eléctricas locales se está intensificando y los centros de datos al final de su vida útil corren el riesgo de obstruir los vertederos con desechos electrónicos.
Srikanth reconoció el potencial de abordar estos problemas crecientes a través del proyecto Hackathon. “Si se tratara de un solo disco duro, no sería una oportunidad”, señaló Srikanth. “Sin embargo, solo en 2022, se destruyeron dos millones de discos duros y eso llenaría la carga de hasta nueve 747”.
Históricamente, los discos duros que han llegado al final de su vida útil se han triturado para proteger los datos confidenciales, pero este proceso también destruye materiales valiosos como el neodimio. Se destruyen hasta 70 millones de discos duros al año, lo que supone un desperdicio significativo de metales raros.
El equipo del Hackathon propuso una solución #NoShred, que prioriza el desmontaje de los discos duros con robótica. “El proceso utiliza visión artificial y robótica para desmontar el disco duro, clasificarlo y destruir el soporte que contiene los datos. A continuación, los materiales se reciclan”, explicó un narrador de Microsoft en un nuevo vídeo que puedes ver a continuación. Al desmantelar las unidades de disco, los robots garantizan la seguridad de los datos a la vez que preservan y reciclan los componentes.
Los Circular Centers de Microsoft emplean el aprendizaje automático para desmantelar servidores in situ, clasificar piezas reutilizables y mejorar la sostenibilidad futura de los equipos. Un piloto exitoso en Ámsterdam demostró una reducción del tiempo de inactividad, una mayor disponibilidad de piezas y menores emisiones de carbono, afirma Microsoft.
El proyecto de eliminación segura y sostenible de discos duros tiene como objetivo lograr una tasa de reutilización y reciclaje del 90% de todos los discos duros para 2025.
