LOS ALAMOS, NM — Un ex alto funcionario de investigación de armas nucleares de los laboratorios nacionales Lawrence Livermore y Los Alamos murió a causa de las heridas sufridas tras un accidente automovilístico en Nuevo México, según informaron las autoridades. Tenía 69 años.
Charles McMillan, físico experimental, pasó casi 23 años en diversos puestos en Livermore, California, y unos 18 años en Los Álamos, donde fue director durante seis años antes de jubilarse en 2017.
Murió en un hospital después de un accidente entre dos vehículos la madrugada del viernes en un tramo de carretera conocido como Main Hill, no lejos del laboratorio, dijeron la policía y el actual director del laboratorio.
“En nombre de todo el laboratorio, me gustaría expresar mi más sentido pésame a la familia McMillan y a los numerosos empleados actuales y anteriores que trabajaron estrechamente con Charlie y lo conocieron bien”, dijo el director del laboratorio, Thom Mason, en un comunicado. reportado por el Santa Fe New Mexican.
Michael Drake, presidente del sistema de la Universidad de California, emitió Una declaración calificando a McMillan de “líder, científico y ser humano extraordinario que hizo contribuciones de largo alcance a la ciencia y la tecnología al servicio de la seguridad nacional y el bien común”.
El laboratorio de Livermore, al este de San Francisco, se creó como una filial de la universidad en 1952 y ahora lo gestiona el gobierno federal. Mantiene una estrecha relación con los campus y la oficina de Drake.
McMillan se incorporó al Laboratorio Nacional de Los Álamos en 2006, después de que su amigo y mentor, Michael Anastasio, se convirtiera en director. McMillan se desempeñó como director asociado principal de programas de armas antes de convertirse en director en 2011, informó el New Mexican.
Supervisó el laboratorio durante la expansión y los incidentes de seguridad, incluida una fuga de radiación en 2014 en la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos en el sur de Nuevo México, atribuida a un tambor de residuos que estaba empaquetado incorrectamente en el laboratorio. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear descubrió en 2015 que el laboratorio violó las normas de salud y seguridad y le impuso una multa de más de 10 millones de dólares en premios por desempeño.
Mason destacó el trabajo de McMillan para desarrollar una vacuna contra el VIH y nuevos modelos para comprender mejor el cambio climático.
El senador demócrata estadounidense Martin Heinrich, de Nuevo México, elogió a McMillan por sus “contribuciones invaluables a nuestro estado, a la ciencia y a nuestra seguridad nacional” y citó su trabajo en supercomputación e inteligencia artificial.
Nella Domenici, rival republicana de Heinrich para el Senado de Estados Unidos, calificó la muerte de McMillan como “una gran pérdida para la comunidad científica y su familia”.
La policía y los bomberos de Los Álamos dijeron que tres personas fueron tratadas por heridas y McMillan y una mujer de 22 años fueron hospitalizados después del accidente, que ocurrió alrededor de las 5 a.m. La causa estaba siendo investigada.
