Elon Musk y el Departamento de Justicia (DOJ) parecen preparados para un enfrentamiento mientras el súper PAC del multimillonario tecnológico avanza a pesar de una advertencia de la agencia por sus donaciones diarias de $1 millón a votantes registrados en estados indecisos.
América PAC, que lanzó el sorteo controvertido el fin de semana pasado, supuestamente recibió una carta de la agencia esta semana advirtiendo que los obsequios podrían estar violando la ley federal.
Si bien el sorteo parecía estar suspendido el miércoles, una fuente familiarizada con los esfuerzos del PAC le dijo a The Hill que el programa nunca se detuvo y que el cheque del miércoles se retrasó por problemas logísticos.
America PAC entregó el jueves dos cheques más de $1 millón a personas en Michigan y Wisconsin. Ahora ha recortado seis cheques de un millón de dólares para los ganadores en estados como Pensilvania y Carolina del Norte, otros dos campos de batalla clave en la carrera entre el expresidente Trump y la vicepresidenta Harris.
Mientras el PAC estadounidense continúa con los obsequios a pesar de la advertencia del Departamento de Justicia, el siguiente paso ahora está en manos de la agencia. Sin embargo, con el presidente Biden todavía al mando, el Departamento de Justicia corre el riesgo de ser acusado de maniobras políticas si toma medidas adicionales contra el súper PAC.
Su carta de advertencia inicial ya ha provocado tales afirmaciones. En una carta enviada el jueves al Fiscal General Merrick Garland, el senador Tom Cotton (R-Ark.) pidió al jefe del Departamento de Justicia que “retractara la carta del departamento como obra imprudente de aguafiestas partidistas”.
“No estoy convencido de que el PAC de Estados Unidos haya infringido la ley, pero me preocupa mucho que la administración Biden-Harris haya vuelto a señalar a estadounidenses de centroderecha como el Sr. Musk para recibir represalias políticas mientras hace la vista gorda ante Los grupos de tendencia liberal tuvieron un comportamiento similar”, escribió Cotton.
El republicano de Arkansas se refirió al sorteo realizado por HeadCount, una organización de registro de votantes de tendencia izquierdista, y a la iniciativa When We All Vote (Cuando todos votamos) de la ex primera dama Michelle Obama.
“¿Pero dónde están las amenazas de consecuencias legales para los liberales? ¿Le ha enviado a Michelle Obama una carta intimidante? Algodón añadido. “Creo que la pregunta se responde sola, por supuesto, y demuestra una vez más cómo se ha convertido al Departamento de Justicia en un arma no sólo contra el presidente Trump, sino también contra sus partidarios”.
Sin embargo, ambos sorteos que Cotton citó explícitamente señalan que las personas no tienen que registrarse para votar para participar.
El requisito de America PAC de que los participantes estén registrados para votar en uno de los siete estados indecisos está en el centro de las preocupaciones legales con sus obsequios diarios.
La ley federal prohíbe a las personas pagar a otros para que se registren para votar. El Manual de Delitos Electorales del Departamento de Justicia señala que esto incluye “cualquier cosa que tenga valor monetario”, incluidas las “oportunidades de lotería”. La violación de esta ley puede resultar en multas de hasta $10,000 o cinco años de prisión.
“Aunque tal vez algunas de las otras cosas que Musk estaba haciendo eran de turbia legalidad, ésta es claramente ilegal”, escribió Richard Hasen, director del Proyecto de Protección de la Democracia de la Facultad de Derecho de la UCLA, en un publicación de blog la semana pasada.
Casi una docena de ex funcionarios federales, incluidos varios de administraciones republicanas, expresaron preocupaciones similares sobre el sorteo del super PAC en una carta dirigida a Garland el lunes.
“No somos conscientes de nada parecido en la historia política moderna”, escribieron en una carta obtenida El Correo de Washington.
Si bien los cheques de un millón de dólares se anuncian como pagos por firmar la petición del PAC que apoya la libertad de expresión y el derecho a portar armas, los funcionarios señalaron que la participación está restringida a los votantes registrados, “por lo que cualquiera que desee recibir un pago debe registrarse primero”.
“Los organismos encargados de hacer cumplir la ley se muestran, con razón, reacios a tomar medidas poco antes de las elecciones que puedan afectar la forma en que vota la gente”, se lee en la carta.
“Pero las cuestiones serias que surgen en virtud de las leyes que regulan directamente el proceso de votación deben ser una excepción”, continúa. “De lo contrario, los individuos podrían actuar con impunidad, y las consecuencias, si las hubiera, llegarían mucho después de que el daño ya estuviera hecho”.
Hasen, sin embargo, dijo a The Hill que no espera que el Departamento de Justicia haga más antes de las elecciones, para las que falta poco más de una semana.
“En teoría, podrían solicitar una orden judicial, pero si ya enviaron una advertencia y no se hace caso, entonces probablemente considerarán si es apropiado presentar cargos penales más adelante”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. .
El America PAC de Musk ha sido previamente objeto de escrutinio por parte de funcionarios estatales por sus métodos de traspaso de límites para conseguir votantes estatales indecisos para Trump.
A principios de este año, la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte y la oficina del Secretario de Estado de Michigan abrieron investigaciones sobre el súper PAC, después de que creara una página de “registro para votar” que pedía a los residentes de los estados indecisos que enviaran información personal, pero no los dirigía a un sitio para registrarse.
Una fuente familiarizada con los esfuerzos de America PAC dijo en ese momento que la información se estaba utilizando para completar formularios de registro de votantes que se enviarían por correo a los posibles votantes para que los firmaran. Ninguno de los estados ha presentado cargos contra el PAC.
Musk lanzó el súper PAC a finales de mayo, varios meses antes de que respaldara oficialmente a Trump. El PAC ha llegado a desempeñar un papel fundamental en el juego terrestre del ex presidente en los estados indecisos.
El multimillonario invirtió otros 43,6 millones de dólares en America PAC en octubre, elevando sus contribuciones totales al PAC a 118 millones de dólares, según los registros financieros de campaña presentados el jueves.
America PAC declinó hacer comentarios. El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
