Los Ángeles es conocida por su ostentación, pero también hay mucha arena en el aire, literalmente. Miles de contenedores son trasladados desde y hacia los barcos en los dos principales puertos de la zona cada día, casi siempre transferidos a través de camiones diésel que arrojan contaminantes. Esto ha convertido a Los Ángeles en un semillero de todo tipo de nuevos proyectos de infraestructura de carga y vehículos eléctricos.
Una nueva startup llamada Nevoyá está aprovechando la oportunidad.
“Es el mejor lugar del país” para camiones eléctricos, dijo el fundador Sami Khan a TechCrunch en una entrevista reciente. “Los incentivos son los más fuertes”, comentó, “y aquí hay un mercado enorme”.
Parece que Nevoya ya está logrando algunos avances. La startup transporta mercancías en camiones eléctricos en el área de Los Ángeles para empresas Fortune 500 que Khan se negó a revelar. Nevoya también reveló a TechCrunch que recaudó $ 3 millones en una ronda inicial liderada por Third Sphere y RedBlue Capital, con la incorporación de Necessary Ventures, Ciri Ventures y Never Lift.
Nevoya se anuncia a sí misma como la “primera plataforma de transporte y tecnología de cero emisiones” en los EE. UU. La startup está comprando exclusivamente camiones eléctricos (todos Freightliner eCascadias, hasta ahora) para ofrecerlos a los transportistas que desean transportar mercancías de manera limpia. También está utilizando software de inteligencia artificial para optimizar el uso, las rutas y la carga de sus camiones, lo que, según Nevoya, le permite mantener sus precios más bajos que los del diésel.
Khan y sus cofundadores forman un triunvirato de experiencia complementaria que parece apropiado para tal esfuerzo. Khan pasó algunos años en McLaren Applied Technologies, el fabricante de automóviles británico. brazo de innovaciónpero también pasó media década trabajando en capital privado. John Verdon dirigió el desarrollo empresarial y las asociaciones comerciales en Waymo. Y Tom Atwood creó una startup de análisis predictivo que vendió a la empresa de cadena de suministro Project44, donde pasó los últimos dos años trabajando en software de optimización de rutas y planificación de infraestructura.
La financiación se destinará a operaciones de crecimiento, pero no a la adquisición de camiones. Khan dijo que esas compras se harán con deuda, una estrategia con la que se siente cómodo siguiendo sus experiencias en capital privado. Khan cree que este enfoque también hace que Nevoya sea más atractiva para los inversores, un entorno en el que todavía hay mucho vacilación en torno a la tecnología dura. Si bien dijo que su equipo “besó muchas ranas”, ese proceso los llevó a inversores como RedBlue, dirigido por el ex socio fundador del fondo de startups de transporte. Movilidad ManivOlaf Sakkers.
“Esos tipos fueron personas con las que tuvimos una primera conversación, y al cabo de una semana ya estaba en una hoja de términos, porque lo entendieron y lo entendieron”, dijo. “El tamaño del pastel y la oportunidad son enormes”.
Khan enfatizó que competir con los camiones diésel en costos será difícil. Pero esa presión se ve mitigada por lo fácil que ha sido entablar conversaciones con empresas que envían mercancías a través del área de Los Ángeles.
“Todas estas marcas Fortune 500 están buscando reducir su Emisiones de alcance 3 (emisiones indirectas) y efectivamente no tienen soluciones”, dijo. Con Nevoya, la promesa que Khan les hace a estas empresas es: “No hay diferencia para su negocio, porque nosotros nos encargamos del cobro. Tenemos los conductores. Tenemos los camiones”.
Aunque Nevoya todavía está trabajando para alcanzar la paridad de costos con el diésel, Khan dijo que a estas grandes empresas casi no les importa. “Quieren descarbonizar tanto que están dispuestos a pagar una prima, por lo que para esos (clientes), en realidad estamos saliendo a un ritmo más alto que el del diésel”.
“Lo que es tan emocionante de construir este negocio es que podrá cruzar la puerta de cualquier transportista en los Estados Unidos”, dijo Khan. “No hemos fallado ni una sola vez: tan pronto como dices que tienes vehículos eléctricos, contestan el teléfono. Se intensifican”.
A medida que firma con más empresas, el software de Nevoya puede aprovechar de manera eficiente los envíos de diferentes clientes para aprovechar al máximo los camiones eléctricos de su flota. Eso le ayuda a reducir costos.
Khan dijo que Nevoya actualmente está recorriendo diferentes lugares de carga (este es otro lugar donde el software de optimización realmente tendrá que brillar) pero eventualmente quiere construir su propia infraestructura de carga. En ese momento, Khan dijo que podía ver a Nevoya pasar a camiones de clase más pequeña también.
Nevoya también está considerando la expansión geográfica en Estados Unidos. Está comenzando ese impulso con un mercado que es tan diferente como su base de operaciones que uno pueda encontrar: Texas.
A pesar de las innumerables diferencias sociales y políticas, Khan ve a Texas como un estado igualmente adecuado para impulsar el negocio. Puede que no tenga los incentivos de California, pero Khan dijo que el marco regulatorio más flexible de Texas y la electricidad más barata lo ponen a la par con el modelo financiero que su equipo ha hecho para operar en el estado natal de Nevoya.
