El logotipo de US Steel en una torre de agua en Braddock, Pensilvania (Gene J. Puskar/Associated Press, archivo)
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HARRISBURG, Pensilvania — Nippon Steel Corp. aumentó su compromiso de capital el 29 de agosto en más de mil millones de dólares para gastar en las plantas de US Steel en medio de una arraigada oposición política y laboral a la adquisición de casi 15 mil millones de dólares por parte de la compañía japonesa del icónico fabricante de acero estadounidense.
El compromiso de 1.300 millones de dólares de Nippon Steel para modernizar sus instalaciones en Pensilvania e Indiana se suma a un compromiso anterior de gastar 1.400 millones de dólares.
El anuncio fue elogiado por David Burritt, presidente y director ejecutivo de US Steel, como evidencia del deseo de Nippon Steel de “completar la transacción y expandir US Steel”. Los trabajadores siderúrgicos de Estados Unidos lo desestimaron como “palabrería”.
La venta se produce durante una ola de renovado apoyo político para la reconstrucción del sector manufacturero de Estados Unidos, una campaña presidencial en la que Pensilvania es un campo de batalla principal y un largo período de aranceles proteccionistas en Estados Unidos que, según los analistas, ha ayudado a revitalizar el acero nacional.
En su declaración, Nippon Steel dijo que gastará al menos mil millones de dólares para modernizar el laminador de bandas en caliente de la planta Irvin en el área de Pittsburgh, junto con otras instalaciones en Mon Valley Works en Pensilvania, y alrededor de 300 millones de dólares para mejorar uno de los altos hornos en Gary Works en Gary, Indiana.
Los compromisos “superan con creces” lo que US Steel, con sede en Pittsburgh, se comprometería por sí solo y ayudarán a que la empresa y la industria estadounidense sean más fuertes y competitivas, dijo Burritt.
“Lo fundamental es que se trata de inversiones en el futuro de la siderurgia estadounidense integrada y de los empleados, las familias y las comunidades que dependen de ella”, afirmó Burritt en un comunicado.
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Estas mejoras prolongarán la vida útil de las instalaciones y aumentarán la productividad, afirmó Nippon Steel, que reiteró que espera que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2024 a pesar de la continua oposición política y laboral.
El sindicato United Steelworkers está en contra del acuerdo después de haber respaldado un Oferta de la empresa estadounidense Cleveland CliffsEl sindicato presentó una queja, que se completó el 15 de agosto, y el caso está ahora en manos de los tres miembros de la junta de arbitraje, dijo el sindicato.
Los trabajadores del acero dicen que tienen la intención de “mantener US Steel en propiedad estadounidense” y están protestando por lo que consideran como el fracaso de la transacción en incorporar sus acuerdos contractuales sobre mano de obra, pensiones y otros asuntos después de que no se les consultara sobre los detalles.
Los líderes del sindicato desestimaron el compromiso de Nippon, diciendo que US Steel ya ha roto una serie de promesas que incluyen el cierre de plantas y la cancelación de inversiones de capital, como una prevista para las plantas de Mon Valley.
“Nippon sigue intentando esconderse detrás de su empresa fantasma norteamericana para protegerse de sus obligaciones contractuales con los jubilados y nuestras comunidades, y todavía necesita responder a las preocupaciones urgentes sobre nuestras cadenas de suministro críticas y la seguridad nacional”, dijeron en un comunicado el presidente internacional del sindicato, David McCall, y el presidente del comité negociador, Mike Millsap. “Esto es simplemente más de lo que hemos visto todo el tiempo: muchas palabras, ningún cambio real”.
Dado que el sindicato United Steelworkers se opone al acuerdo, la venta ha generado oposición por parte de importantes figuras políticas de ambos partidos.
La semana pasada, el expresidente Donald TrumpEl candidato presidencial republicano, Reagan, reiteró su compromiso de bloquear el acuerdo durante una aparición de campaña en York, Pensilvania.
vicepresidente Kamala HarrisEl candidato demócrata, que cuenta con el respaldo del sindicato Steelworkers, no ha hablado sobre el acuerdo desde que el presidente Joe Biden puso fin a su candidatura en julio.
Sin embargo, Biden, que había hecho explícito su apoyo a los trabajadores organizados, prácticamente había prometido bloquear la venta de US Steel y dijo en un mitin en abril con trabajadores del acero en Pittsburgh que la empresa “debería seguir siendo totalmente estadounidense”.
