La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (Nasa) tiene una rica y dilatada historia que comenzó como respuesta a la competencia de la era de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
1957: La Unión Soviética lanzó el Sputnik 1, el primer satélite artificial, lo que generó temor y competencia en Estados Unidos.
1958: En respuesta al Sputnik y para avanzar en las capacidades espaciales de Estados Unidos, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio el 29 de julio de 1958. La NASA inició oficialmente sus operaciones el 1 de octubre de 1958, absorbiendo al anterior Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA).
1961: El astronauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio. Poco después, el presidente John F. Kennedy anunció el ambicioso objetivo de llevar un hombre a la Luna antes de que terminara la década.
1962: John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra a bordo del Friendship 7.
1969: La NASA logró el objetivo de Kennedy cuando el Apolo 11 aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969. Los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en caminar sobre la superficie lunar.
1972: Tuvo lugar la última misión Apolo, Apolo 17.
1973: Se lanza Skylab, la primera estación espacial estadounidense.
1981: El programa del transbordador espacial comenzó con el lanzamiento del Columbia en la misión STS-1. El programa del transbordador se convertiría en una piedra angular de las operaciones de la NASA durante las siguientes tres décadas.
1986: Se produjo el desastre del Challenger, que provocó la pérdida de siete astronautas y condujo a una reevaluación del programa del transbordador.
1990: La NASA lanzó el telescopio espacial Hubble, que proporcionó vistas sin precedentes del universo.
1998: Se lanzan los primeros módulos de la Estación Espacial Internacional (ISS). La ISS es un proyecto colaborativo en el que participan agencias de Canadá, Japón y Europa.
2003: Se produjo el desastre del transbordador espacial Columbia, lo que dio inicio a otro período de introspección y reforma dentro de la NASA.
2004: El presidente George W. Bush anunció la Visión para la Exploración Espacial, que tenía como objetivo que los humanos regresaran a la Luna y eventualmente enviar astronautas a Marte.
2011: Se retira el programa del transbordador espacial y el Atlantis completa su última misión, STS-135.
2012: El rover Curiosity aterrizó con éxito en Marte, iniciando una nueva era en la exploración de Marte.
2020: Se lanzó la misión Mars 2020, con el rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity, que aterrizó con éxito en febrero de 2021.
2017: La NASA anunció el programa Artemis, que tiene como objetivo que los humanos regresen a la Luna en 2024, incluida la primera mujer y el próximo hombre.
2021: Se lanzó con éxito el telescopio espacial James Webb, que promete ampliar nuestra comprensión del universo.
La NASA se ha asociado cada vez más con empresas comerciales como SpaceX y Boeing para misiones a la ISS y más allá.
La Crew Dragon de SpaceX ha transportado con éxito astronautas a la ISS, marcando una nueva era de colaboración público-privada en la exploración espacial.
La NASA continúa ampliando los límites de la ciencia y la exploración, con misiones en curso a Marte, planes para la exploración lunar y ambiciones de enviar humanos a Marte en la década de 2030.
