yoEl reino de Hus es un idílico entorno rural, donde los felices habitantes deambulan por el mercado y la joven pastora Ren cuida de su rebaño mientras su compañera, Tyra, arregla su cabaña. Es casi como si todos vivieran en un acogedor simulador agrícola, creado por un desarrollador de juegos benévolo. Pero ¿es así? ¿O es solo una ilusión creada por una deidad maligna, que los atrapa en una horrible fachada pixelada?
Esta es la deliciosa configuración “meta” de Quantum Witch, un juego de plataformas de pixel art creado por la desarrolladora solitaria Nikki Jay. Muy inspirado en las antiguas aventuras de LucasArts y la legendaria serie Dizzy en el ZX Spectrum, es un juego de comedia con un corazón autobiográfico serio. Jay creció en una secta religiosa de derechas con sede en el noreste de Inglaterra con una perspectiva increíblemente cerrada. “Estaban obsesionados con el fin del mundo”, dice. “Creían que podría suceder en cualquier momento y que todas las personas malvadas serían destruidas: así que tenía ser bueno. Era extremadamente opresivo”.
En su adolescencia, Jay se declaró lesbiana y el grupo la desheredó inmediatamente. Después de un período sin hogar, aprendió a programar y consiguió un trabajo como ingeniera de software, pero la necesidad de compartir sus experiencias la perseguía. “Las cosas por las que había pasado en el pasado siempre me rondaban la cabeza”, dice. “Pensé: 'Tengo que hacer algo con esto. No puedo quedarme sentada con este trauma'. Sabía que había personas que habían pasado por lo mismo. Quería darles una historia con la que identificarse y hacerles saber que hay cosas mejores por ahí”.
Al principio pensó en escribir una novela, pero el proceso le pareció horrible. La alternativa eran los videojuegos. En los años 80, su familia tenía un ZX Spectrum y para ella era una vía de escape. “Me refugié en los videojuegos, porque allí puedo crear el mundo que quiero”, afirma. “Me obsesioné con los mundos generados por ordenador. Cuando jugué por primera vez a Trashman en el Spectrum, pensé: “Esto es increíble, es un mundo completamente autónomo y coherente con el que puedo interactuar”. Me encantó. Me alejó de los horrores con los que me enfrentaba en mi vida”.
En Quantum Witch, Ren descubre que existe algo maligno más allá del empalagosamente acogedor mundo de pixel art en el que ha estado viviendo y, por lo tanto, se propone descubrir la verdad. En el camino, completa misiones de búsqueda, recoge flores para su pareja, pero en última instancia, tiene que atacar y destronar a Dios. Aunque la estructura abierta de estilo Metroidvania insinúa un juego de plataformas estándar, el juego es realmente una misión narrativa de estilo Elige tu propia aventura: hay muchas elecciones que hacer durante un juego de cuatro horas, así como personajes que conocer y misiones secundarias opcionales que emprender, todo lo cual afecta el resultado. “No es un juego de plataformas, … formador de tramas“, dice Jay. “Las decisiones que tomas forman la trama. Hay múltiples finales y, siempre que es posible, cada misión secundaria también tiene múltiples finales. Es una auténtica pesadilla logística”.
A lo largo de la aventura, la historia está llena del maravilloso humor absurdo que caracterizaba la escena de desarrollo del ZX Spectrum. En la demostración de 20 minutos Ya disponible en SteamEn el juego, te encuentras con un esqueleto danzante que puede ver a través del tiempo, un grupo religioso que adora una pantalla de lámpara (“¡No somos una secta!”) y un mercado donde todos los comerciantes se parecen a los protagonistas de videojuegos famosos, incluido un arqueólogo monosilábico que vende reliquias sospechosas y un extraño personaje circular que intenta venderte estimulantes para luchar contra los fantasmas de tu mente. Como era de esperar, Jay también era una gran fanática de la revista de culto de juegos Teletext, Digitiser, conocida por su humor surrealista. Más tarde se hizo amiga de su creador, Paul Rose, quien actuó como consultor de guiones en el juego. “Tenía muchas ideas sobre los ritmos de la historia y el desarrollo de los personajes en Quantum Witch, pero nunca había escrito nada tan largo o complejo”, explica Jay. “(Rose) fue fantástica ayudándome a organizar todas esas cosas y a que funcionaran juntas”.
Después de la alegría de Gracias a Dios que estás aquíEs un placer descubrir que otros desarrolladores se inspiran en el excéntrico humor británico de los años 70 y 80. Pero Quantum Witch no es solo una búsqueda cómica llena de juegos de palabras; es una metáfora de múltiples capas sobre el desarrollo de juegos, la identidad y la huida, impulsada por las propias experiencias del creador. Se trata de lo que se supone que deben ser los juegos: tomar decisiones muy importantes que a veces terminan salvándote la vida.
“Quería introducir la elección y la responsabilidad, que es realmente el tema central de la historia”, dice Jay. “Mucha religión trata sobre ceder la autonomía a un poder místico que nunca has visto, oído o conocido. A lo largo del juego, Ren recupera esa autonomía… Es una historia de emancipación queer”.
