Pavel Durovel fundador y director ejecutivo de la aplicación de mensajería Telegram, Fue arrestado en París durante el fin de semana por acusaciones de que su plataforma es siendo utilizado para actividades ilícitas como el tráfico de drogas y la distribución de imágenes de abuso sexual infantil.
Durov, que nació en Rusia, pasó gran parte de su infancia en Italia y es ciudadano de Francia, Rusia, la isla caribeña de San Cristóbal y Nieves y los Emiratos Árabes Unidos. Fue detenido en el aeropuerto de París-Le Bourget en Francia el sábado tras aterrizar procedente de Azerbaiyán.
En un comunicado publicado en su plataforma, Telegram afirmó que cumple con las leyes de la UE y que su moderación de contenido está “dentro de los estándares de la industria y en constante mejora”. Durov, añadió la empresa, “no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa”.
Aquí hay algunos detalles sobre Telegram, la aplicación en el centro del arresto de Durov.
¿Qué es Telegram?
Telegram es una aplicación que permite conversaciones individuales, chats grupales y grandes “canales” que permiten a las personas transmitir mensajes a sus suscriptores. A diferencia de rivales como WhatsApp de Meta, los chats grupales de Telegram permiten hasta 200.000 personas, en comparación con el máximo de 1.024 de WhatsApp. Los expertos han expresado su preocupación por la facilidad con la que la desinformación se propaga en chats grupales de este tamaño.
Telegram ofrece cifrado para sus comunicaciones, pero, contrariamente a una idea errónea popular, esta función no está activada de forma predeterminada. Los usuarios tienen que activar la opción para cifrar sus chats. Tampoco funciona con los chats grupales. Eso contrasta con su rival Signal y Mensajero de Facebookdonde los chats están cifrados de extremo a extremo de forma predeterminada.
Telegram dice tener más de 950 millones de usuarios activos. Es ampliamente utilizada en Francia como herramienta de mensajería, incluso por algunos funcionarios del palacio presidencial y del ministerio que está detrás de la investigación sobre Durov. Pero los investigadores franceses también han descubierto que la aplicación ha sido utilizada por Utilizado por extremistas islámicos y traficantes de drogas.
Telegram fue lanzada en 2013 por Durov y su hermano Nikolai. Según Telegram, Pavel Durov apoya la aplicación “financieramente e ideológicamente, mientras que el aporte de Nikolai es tecnológico”.
Antes de Telegram, Durov fundó VKontakte, la red social más grande de Rusia. La compañía se vio presionada en medio de la represión del gobierno ruso después de las protestas masivas a favor de la democracia que sacudieron Moscú a fines de 2011 y 2012. Durov dijo que las autoridades gubernamentales exigieron que VKontakte eliminara las comunidades en línea de activistas de la oposición rusa. Más tarde, pidió a la plataforma que entregara los datos personales de los usuarios que participaron en el levantamiento de 2013 en Ucrania, que finalmente derrocó a un presidente pro-Kremlin.
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Pero Durov vendió su participación en VKontakte tras la presión de las autoridades rusas en 2014. También abandonó el país. Hoy, Telegram tiene su sede en Dubái, que Durov calificó como “el mejor lugar para una plataforma neutral como la nuestra si queremos asegurarnos de que podemos defender la privacidad y la libertad de expresión de nuestros usuarios” en un artículo publicado en abril. Entrevista con el presentador de un programa de entrevistas conservador Tucker Carlson.
¿Por qué arrestaron a Durov?
Durov fue detenido en Francia como parte de una investigación judicial abierta el mes pasado que involucra 12 presuntas infracciones penales, según la fiscalía de París. Dijo que las presuntas infracciones incluyen complicidad en la venta de material de abuso sexual infantil y en el tráfico de drogas, fraude, complicidad en transacciones del crimen organizado y negarse a compartir información o documentos con los investigadores cuando lo exige la ley.
Hasta el martes por la mañana no se habían presentado cargos contra él. Podrá permanecer detenido para ser interrogado hasta el miércoles por la noche, momento en el que los jueces deberán presentar cargos contra él o ponerlo en libertad.
¿Cuál ha sido la respuesta?
En Rusia, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar los informes sobre el arresto de Durov en Francia.
“Todavía no sabemos exactamente de qué se acusa a Durov”, dijo Peskov el lunes durante su conferencia de prensa diaria. “No hemos escuchado ninguna declaración oficial al respecto”.
“Esperaremos hasta que se anuncien los cargos, si es que se anuncian”, dijo Peskov.
Los funcionarios del gobierno ruso han expresado su indignación por la detención de Durov, y algunos la han calificado de motivada políticamente y de prueba del doble rasero de Occidente en materia de libertad de expresión. La protesta ha sorprendido a los críticos del Kremlin: en 2018, las propias autoridades rusas intentaron bloquear Telegram, pero fracasaron, y retiraron la prohibición en 2020.
Por otra parte, Elon Musk, el multimillonario propietario de X, que se ha calificado a sí mismo como un “ libertad de expresión absolutista”, se ha pronunciado en apoyo de Durov y publicó “#freePavel” después del arresto.
“Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma”, decía la publicación de Telegram después del arresto. “Casi mil millones de usuarios en todo el mundo utilizan Telegram como medio de comunicación y como fuente de información vital. Estamos esperando una pronta resolución de esta situación. Telegram está con todos ustedes”.
¿Telegram modera el contenido?
Los gobiernos occidentales han criticado a menudo a Telegram por su falta de moderación de contenidos, lo que según los expertos abre la plataforma de mensajería a un posible uso en el lavado de dinero, el tráfico de drogas y el intercambio de material vinculado a la explotación sexual de menores.
En comparación con otras plataformas de mensajería, Telegram es “menos segura (y) más laxa en términos de políticas y detección de contenido ilegal”, dijo David Thiel, investigador de la Universidad de Stanford, que ha investigado el uso de plataformas en línea para la explotación infantil, en su Observatorio de Internet.
Además, Telegram “parece básicamente no responder a las fuerzas del orden”, dijo Thiel, y agregó que el servicio de mensajería WhatsApp “envió más de 1,3 millones de informes a CyberTipline en 2023 (y) Telegram no envía ninguno”.
En 2022, Alemania emitió multas La Oficina Federal de Justicia ha declarado que Telegram FZ-LLC no ha establecido una vía legal para denunciar contenidos ilegales ni ha nombrado una entidad en Alemania para recibir comunicaciones oficiales.
Ambos son obligatorios según las leyes alemanas que regulan las grandes plataformas en línea.
El año pasado, Brasil suspendido temporalmente Telegram por no haber entregado datos sobre la actividad neonazi relacionada con una investigación policial sobre los tiroteos escolares en noviembre.
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Los periodistas de Associated Press Barbara Surk en Niza, Francia, y Daria Litvinova en Tallin, Estonia contribuyeron a esta historia.
