Sonos ha tenido un verano malo. No han sido unos años particularmente fáciles para la empresa de audio inalámbrico de alta gama (sus acciones están básicamente a un tercio de donde estaban a principios de 2021), pero este verano ha sido especialmente brutal.
Para quienes nos dedicamos al consumo, el año 2024 comenzó de forma bastante optimista. Sonos En noviembre de 2023 comenzó a burlarse que el año siguiente verían nuevos productos en nuevas categorías. Los auriculares casi con toda seguridad fueron uno de ellos, después de años de filtraciones y rumores. Lo que finalmente se convirtió en el Sonos Ace Se hicieron esperar mucho tiempo. Resultaron ser unos auriculares muy buenos y una categoría de producto importante para Sonos.
Pero justo antes de que se anunciaran los auriculares, Sonos lanzó una importante actualización de su aplicaciónEn aquel momento, el discurso público era que se trataba más bien de una actualización visual, pero no sorprendió a nadie que también contuviera los elementos básicos del código para respaldar estos nuevos auriculares.
Sonos no es una marca barata, pero también ha tenido algo de magia porque siempre ha funcionado. Tenías altavoces por toda la casa (yo he tenido un par en el exterior durante años) y la música sonaba donde y cuando querías.
Entonces las cosas empezaron a ir mal. Muy mal. La situación de cada uno es diferente, por supuesto. Diferentes altavoces Sonos. generaciones de altavoces. Diferentes combinaciones de altavoces. Diferentes servicios de música. Pero Los problemas parecían casi universalesQuizás haya desaparecido una función favorita, algo tan simple como un temporizador de apagado automático. O tal vez te costaba conseguir que se reprodujera la música. Encontré un pequeño respiro en una aplicación de terceros, pero esa no es una buena solución.
Sonos, por su parte, rápidamente comenzó a abordar las preocupaciones. en el subreddit de SonosEso está bien para los que están muy conectados, pero no es genial para la mayoría de la gente común. El director ejecutivo Patrick Spence Finalmente reconoció públicamente los problemas en una publicación de blog en julio, unos dos meses después de que todos estuviéramos sufriendo. Y los problemas de la aplicación dominaron la conferencia telefónica sobre las ganancias de Sonos el 7 de agosto de 2024, cuando Spence anunció que Dos nuevos productos se retrasaríany la compañía estaba planeando gastar entre 20 y 30 millones de dólares para arreglar las cosas.
También dijo lo siguiente: “Estamos implementando programas este trimestre para apoyar y agradecer a nuestros clientes y socios por acompañarnos durante este período y convertir su insatisfacción en alegría”.
No sé exactamente qué significa eso. No tengo ni idea de cómo Sonos podrá “deleitar” a los clientes después de lo que han tenido que soportar este verano. Es de suponer que Sonos nos lo dirá en algún momento.
Pero tengo un par de preguntas.
¿Se nos pedirá que gastemos aún más dinero?
Una corriente de pensamiento común es que Sonos, que históricamente no ha hecho grandes descuentos pero que ha relajado un poco ese aspecto en los últimos años, podría dar a los clientes actuales la posibilidad de actualizar productos con un descuento bastante elevado.
No es nada. Pero la visión más cínica es que estás siendo compensado por los grandes errores de Sonos al darte la oportunidad de gastar más dinero. Con Sonos.
Por otro lado, sabemos que Sonos tiene nuevos productos por salir, porque toda esta debacle ha retrasado dos de ellos, que la compañía ha dicho que están listos para salir al mercado. Y un descuento del 50% (¿o más?) sería realmente difícil de dejar pasar, dado que Sonos nunca hace ofertas de ese tipo.
Y esperar que Sonos envíe un par de auriculares Ace a los suscriptores actuales probablemente sea demasiado pedir. Probablemente.
¿Patrick Spence conservará su trabajo?
Admito que me siento un poco raro incluso al preguntar esto. Normalmente no me importa quién es el director ejecutivo de una empresa. En general, añoro los días en los que ni siquiera sabíamos quién era el director ejecutivo, porque estaba demasiado ocupado siendo el director ejecutivo como para preocuparse por ser parte del espíritu de la época.
Tampoco me interesan demasiado los aspectos comerciales. ¿Ha tenido Spence un buen desempeño durante su mandato? Probablemente. De lo contrario, no habría ascendido de director comercial a director ejecutivo y no habría estado en Sonos durante doce años.
Esta debacle del software ha sido una importante Debacle. No se debe restar importancia a esto. Algunas de las consecuencias se pueden medir. Spence dijo que la empresa está gastando entre 20 y 30 millones de dólares para rectificar las cosas. Los detalles sobre lo que eso significa realmente no están del todo claros. ¿Se trata de 20 millones de dólares o más que se gastan en ingenieros de software y todo lo que se necesita para construir una plataforma? ¿O es otra cosa?
Sonos dijo que, en realidad, esa cifra es menor que la pérdida de ingresos esperada por el retraso de dos productos que aparentemente están listos para salir al mercado. Se trata de un gran logro de cara a la temporada de compras navideñas.
Y tenga en cuenta que probablemente no estemos hablando solo de enviar un comunicado de prensa para anunciar un par de productos nuevos y luego venderlos en el sitio web. Sonos suele realizar eventos de prensa para los lanzamientos más importantes. Ese es un ciclo completo que tendrá que reiniciarse y reprogramarse.
“Si bien el rediseño de la aplicación fue, y sigue siendo, lo correcto, nuestra ejecución —mi ejecución— no estuvo a la altura de las expectativas”, dijo Spence en la conferencia telefónica sobre los resultados. “Desde que asumí el cargo de CEO, uno de mis puntos de énfasis particular ha sido el imperativo de que Sonos se mueva más rápido. Eso es lo que me llevó a prometer que lanzaría al menos dos productos nuevos cada año, una promesa que hemos cumplido con éxito. Sin embargo, con la aplicación, mi esfuerzo por acelerar resultó contraproducente”.
¿Cómo es posible que Spence (y casi seguro que no fue el único) no se diera cuenta de que chocar de cabeza contra un muro era una mala idea? No es que la idea de moverse demasiado rápido para el propio bien sea algo nuevo en el ámbito tecnológico.
Spence debería recibir algún reconocimiento por asumir la responsabilidad, pero así es el trabajo, eso es lo que se espera de la persona a cargo.
Pero cuando las cosas van realmente, realmente mal, como le pasó a Sonos en mayo, tampoco debería sorprendernos encontrar a otra persona a cargo, una vez que todo se calme.
¿Qué merecemos?
Sonos se encuentra en una situación extraña. Ya tiene nuestro dinero, ya que hemos comprado altavoces (o varios altavoces) a lo largo de los años y, hasta mayo, funcionaron muy, muy bien. Pero, por mucho que la empresa hable de un ciclo de vida, en realidad no tiene clientes en una situación de ingresos recurrentes. No hay una tarifa de suscripción para usar Sonos, ni debería haberla nunca.
Y Sonos no le debe a sus clientes actuales hardware nuevo por sus errores de software. Eso simplemente no es realista. Los descuentos en hardware nuevo ayudarían, pero no solucionarían el problema.
El caso de Spence concierne a los accionistas, no a los clientes (aunque estos últimos deberían influir en los primeros).
La pregunta, en realidad, es qué puede hacer Sonos para recuperar la confianza. Necesita arreglar su aplicación y la estabilidad del sistema Sonos en su conjunto, y necesita garantizar esa estabilidad. Estoy seguro de que eso sucederá. La pregunta es cuánto tiempo llevará y cuántos titulares negativos más tendrá que soportar mientras tanto.
Podemos ponerle un precio de 20 a 30 millones de dólares a esa confianza, pero eso es sólo lo que cuesta arreglar las cosas. ¿Cuánto costará el futuro a Sonos? Eso está por verse.
