Me preocupa que la calculadora que hemos conocido y amado no esté por mucho tiempo en esta Tierra. Este mes, cuando actualicé mi iPhone al último sistema operativo, iOS 18, venía con una aplicación Calculadora actualizada. ¡La actualización ofreció algunas mejoras! Aprecié la orientación vertical de su modo científico, porque girar el teléfono de lado es tan del 2009; la visualización continua de cada operación (p. ej., 217 ÷ 4 + 8) en la pantalla hasta que pedí el resultado; el modo de conversión de unidades, porque nunca sabré qué es un centímetro. Pero también hubo una omisión sorprendente: el botón “C” de la calculadora, el que borra la entrada, había desaparecido. La propia “C” había sido despejada.
Hasta hoy, la calculadora del iPhone imitaba los botones de sus antepasados: si tecleabas 48.375por ejemplo, en lugar de 43.875al tocar “C” dentro de tu aplicación, tu entrada se pondrá a cero para que puedas volver a intentarlo. “Cuarenta y tres coma ocho siete cinco”, podría decir en voz alta para recordar, y luego repetirlo mientras intentaba presionar los botones en el orden correcto. Ahora esa función de puesta a cero ya no existe. En lugar de “C”, la aplicación proporciona un botón de retroceso (⌫). Al presionarlo se elimina el último dígito de su entrada: 48.375 se convierte 48.37entonces 48.3etcétera.
Esto puede parecer un avance insignificante o un cambio menor para mejor. En lugar de borrar una cifra errante y luego encantar sus dígitos mientras intento volver a ingresarlos, puedo simplemente retroceder hasta el punto donde cometí el error (retroceso, retroceso, retroceso) y escribir nuevamente desde allí, tal como lo haría con el texto. . Desde todos los puntos de vista, este proceso es superior. Sin embargo, la pérdida de “C” de mi aplicación de calculadora ha sido más que un shock para mí. Se siente como una afrenta.
La función del botón “C” es vestigial. Cuando se comercializaron las calculadoras, a partir de mediados de la década de 1960, su electrónica estaba diseñada para funcionar de la manera más eficiente posible. Si abrió una calculadora de escritorio en 1967, es posible que haya encontrado una docena de placas de circuito individuales para ejecutar y mostrar sus cuatro funciones matemáticas básicas. Entre ellos habría estado un búfer de entrada o un registro temporal que podría almacenar un valor de entrada para su cálculo y visualización. El botón “C”, que a veces se denominaba “CE” (Borrar entrada) o “CI” (Borrar entrada), proporcionaba una interfaz directa para poner a cero (o “borrar”) dicho registro. Un segundo botón, “AC” (All Clear), hizo lo mismo, pero para otras partes del circuito, incluidas operaciones previamente almacenadas y cálculos pendientes. (Los botones de memoria de una calculadora tradicional (“M+”, “M-”, “MC”) realizarían operaciones simples en un registro).
En 1971, Mostech y Texas Instruments habían desarrollado una “calculadora en un chip”, que condensaba todo eso en un único circuito integrado. Esos chips conservaron las funciones de sus predecesores, incluidas las que se activaban mediante los botones “C” y “AC”. Y este diseño continuó en la era de las calculadoras de bolsillo, las calculadoras financieras e incluso las calculadoras científicas como las que quizás hayas usado en la escuela. Algunos de estos últimos eran, en esencia, ordenadores de bolsillo programables y podrían haberse configurado con una tecla de retroceso. No lo fueron. El botón “C” siguió vivo.
Para mí, esa persistencia alimentó un hábito que apenas sabía que estaba arraigado. Décadas de convenciones han hecho que mi mente y mis dedos esperen el reconfortante borrado “C” proporcionado. Destruye esa entrada; ¡hazlo cero! Y el cero se convirtió, en un instante, en un lugar reservado para cualquier posibilidad. Cuando vi que “C” había desaparecido, estaba colgando cuadros en mi habitación e intentando calcular la medida para el centro de la pared. Es decir, mis manos y mi cerebro estaban llenos: sostenía lápices y cinta métrica mientras me balanceaba en una escalera y me aferraba al borde del marco del arte. Este no era el momento para reajustar la entrada de mi calculadora un dígito a la vez. Necesitaba poner a cero eso, pero no pude.
Me complace, pero también me confunde, informar que el botón “AC” del iPhone permanece. Cuando no hay ningún valor en el búfer de entrada esperando su operación matemática deseada, el botón ⌫ cambia a “AC”. La capacidad de destruir todas las matemáticas locales persiste, al menos por ahora. También confuso: como Influenciadores de TikTok y informantes tecnológicos he estado señalando durante años, podrías ya retrocede en la aplicación Calculadora del iPhone con solo deslizar el dedo por la pantalla. (En la nueva aplicación, esa capacidad parece haber sido eliminada).
Me aclimataré, como lo hice a todas las otras formas en que tener una computadora mágica de uso general en mi bolsillo ha alterado las interacciones familiares con dispositivos que antes eran independientes. He llegado a aceptar, por ejemplo, que el botón del obturador de la aplicación de mi cámara no captura la vista de la lente que veo en la pantalla; en cambio, inicia un conjunto de procesos de software que construyen la versión procesada de la escena que mil ingenieros creen que quiero.
Pero la salida silenciosa del botón “C” se siente diferente. Una computadora computa, y el cálculo fue una de sus primeras y más importantes tareas. Los programas de calculadora actuales son (o eran) simulaciones de calculadoras, las máquinas electrónicas que habían sido diseñadas para realizar operaciones matemáticas: la vieja y robusta máquina con una cinta impresa que se encontraba en el escritorio del contable; la calculadora Casio o TI que usaste para la trigonometría de la escuela secundaria; el robusto Hewlett-Packard que robaste del escritorio de papá para poder leer en la pantalla TETAS Al revés (5318008). Parece una tontería lamentar su pérdida o pasar por alto un botón virtual que hacía poco más que referirse a su precursor. Es posible que sea necesario cambiar “C” por ⌫ y podría terminar mejorando las versiones de software de las calculadoras electrónicas. Sin embargo, este pequeño cambio ha sido trascendental. Me preocupa que la calculadora, como muchos otros teléfonos inteligentes aplicacionesno es tanto evolucionar como ser manipulado, y por el placer de manipular eso. Tal vez todo el proyecto de la calculadora deba presionar “AC” sobre sí mismo, antes de que ese botón también desaparezca para siempre.
